L'enfance missionnaire lance sa campagne de l'AventAprès avoir institué la Journée mondiale des pauvres en 2017, en héritage du Jubilé de la miséricorde, et la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées en 2021, toujours en période de pandémie, le pape François a annoncé lors de l'Angélus du 8 décembre l'instauration de la Journée mondiale de l'enfance, dont la première édition se tiendra les 25 et 26 mai 2024.
"L'initiative répond à la question : quel genre de monde voulons-nous léguer aux enfants qui grandissent ?", a déclaré le pape, en réponse également à l'invitation de Jésus à prendre soin d'eux. Les pauvres, les personnes âgées et les enfants, ainsi que les jeunes (dont la Journée mondiale a été instituée pour la première fois par saint Jean-Paul II en 1986), ont toujours été au centre du magistère du pape François.
Alors que la première initiative, celle consacrée aux pauvres, est coordonnée par le Dicastère pour l'évangélisation, la journée pour les grands-parents et les personnes âgées est confiée au Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie. La seconde, destinée aux enfants, sera parrainée par le dicastère pour la culture et l'éducation.
L'événement du Vatican
Le 6 novembre dernier, une allusion à cette journée a été organisée dans la salle Paul VI du Vatican avec des milliers d'enfants du monde entier, quelque 80 pays, qui ont pu raconter leurs rêves et leurs souhaits directement au Pape. Le Souverain Pontife a passé un peu de temps avec eux à écouter les questions de certains des "représentants" : Isidora du Brésil, Rania de Palestine, Massimo de Rome, Ivan d'Ukraine, Kim Ngan du Vietnam, Antrànik de Syrie, Celeste du Pérou, Pauline du Congo, Sofia des Philippines, Luxelle d'Afrique, Susa de Samoa Tonga, Chris d'Haïti, Drew d'Australie, Salma du Ghana.
Ils avaient été convoqués par le même Dicastère de la Culture pour l'événement "Apprenons des enfants", en synergie avec la Communauté de Sant'Egidio, la Coopérative Auxilium et avec le soutien des Franciscains.
"Nous avons parlé de beaucoup de belles choses, mais la plus belle chose qui touche vos cœurs est la paix, parce que vous ne voulez pas la guerre, vous voulez la paix dans le monde", a déclaré le pape François à la fin de la rencontre, après avoir répondu individuellement à chaque enfant.
Un monde plus beau et plus bon
À cette occasion, l'encyclique des enfants, un livre signé par les franciscains Enzo Fortunato et Aldo Cagnoli, a également été présentée. Dans sa préface, le pape écrit : "Chers enfants, je vous embrasse et sachez que votre pape et votre "grand-père" feront tout leur possible pour que vous puissiez vivre dans un monde plus beau et plus bon".
Le même groupe de coordination de l'initiative de novembre jettera les bases des futures Journées mondiales de l'enfance. Commentant la décision du Saint-Père d'établir la Journée sur une base permanente, le comité organisateur a souligné l'esprit dans lequel le projet est né : vouloir imaginer avec les enfants "un monde différent, où il y a la paix, le respect de l'environnement et le choix de la fraternité".
