Le pape prie devant le "Salus Populi Romani" après avoir quitté les Gemelli.Icône du Salus Populi RomaniLe pape François quitte Gemelli : gratitude envers les médecins et tristesse pour la GrèceAprès deux exemplaires historiquement importants mais perdus, le pape François a décidé d'offrir une nouvelle rose d'or à l'icône de l'Église catholique. Salus Populi Romani qui est vénéré dans la basilique de Santa María la Mayor, à laquelle le pontife argentin est très attaché, au point de la visiter dès le lendemain de son élection, au début et à la fin de chaque voyage à l'étranger, ou à la fin d'un séjour à l'hôpital.
L'hommage aura lieu dans la soirée du vendredi 8 décembre, solennité de l'Immaculée Conception de la Vierge Marie, avant que le Pape ne vienne - comme il en a toujours eu l'habitude, même pendant la période tragique de la pandémie - se recueillir devant la statue de la Vierge sur la place Mignanelli, à côté de la Place d'Espagne.
Un lien ancestral
"Après 400 ans, le pontife a voulu donner un signe tangible de sa dévotion à l'icône vénérée", peut-on lire dans une note de la basilique Sainte-Marie-Majeure, "renforçant ainsi le lien millénaire entre l'Église catholique et la ville de Rome".
En effet, il y a déjà deux Roses attribuées au Salus Populi RomaniLa première a été offerte par le pape Jules III en 1551 et la seconde par le pape Paul V en 1613. Le premier pontife était très attaché à la basilique, à tel point qu'il a célébré sa première messe sur l'autel de la crèche. Paul V, quant à lui, en fit don à l'occasion du transfert de l'icône de la Vierge dans la nouvelle chapelle paulinienne, érigée expressément pour l'abriter et où elle est encore conservée aujourd'hui. Il ne reste aucune trace des deux Roses et on suppose qu'elles ont été perdues en 1797 (traité de Tolentino), après l'invasion napoléonienne des États pontificaux.
Le conservateur extraordinaire de la basilique Sainte-Marie-Majeure, Monseigneur Rolandas Makrickas, a qualifié le don du Saint-Père de "geste historique" qui confirme le lien du souverain pontife "avec la Mère de Dieu". En outre, grâce à ce don, "le peuple de Dieu sera encore renforcé dans son lien spirituel et dévotionnel avec la Bienheureuse Vierge Marie".
Le Rosaire pour la paix
À la fin du mois marial de l'année dernière, le pape François a choisi la basilique Sainte-Marie-Majeure pour prier le chapelet de la paix - en particulier pour l'Ukraine tourmentée - devant l'icône du Salus Populi Romani, en même temps que les sanctuaires de divers pays du monde reliés par streaming.
À cette occasion, il a invoqué : "Accorde le grand don de la paix, afin que cesse bientôt la guerre qui, depuis des décennies, fait rage dans diverses parties du monde". Et encore : "intercède pour nous auprès de ton Fils, réconcilie les cœurs pleins de violence et de vengeance, redresse les pensées aveuglées par le désir d'un enrichissement facile, fais régner ta paix sur toute la terre".
Malheureusement, ces paroles restent d'actualité et appellent l'intervention de la prière.
Hommage à l'Immaculée Conception
Nul doute que le Pape l'évoquera également devant la statue de l'Immaculée Conception de la place Mignanelli, qu'il visitera dans la soirée du 8 décembre.
Une tradition purement "romaine" que le souverain pontife n'a jamais voulu perdre. L'année dernière, l'Ukraine était encore au centre de ses pensées : "J'aurais aimé vous apporter aujourd'hui les remerciements du peuple ukrainien pour la paix que nous demandons au Seigneur depuis si longtemps. D'autre part, je dois encore vous apporter l'appel des enfants, des personnes âgées, des pères et des mères, des jeunes de cette terre tourmentée qui souffre tant".
Aujourd'hui, malheureusement, nous ajoutons nos pensées pour la Terre Sainte, tragiquement touchée par un conflit à la fois soudain et disproportionné qui fait des milliers de victimes innocentes. Puisse une fois de plus : "que l'amour triomphe de la haine, que la vérité triomphe du mensonge, que le pardon triomphe de l'offense, que la paix triomphe de la guerre". Un espoir qui devient aujourd'hui une nécessité absolue pour le monde entier.
