Irak : qu'est devenu le jardin d'Eden ?Le processus d'élargissement de l'Union européenne a confronté ses membres fondateurs à des réalités, des pays et des peuples qui, jusqu'à récemment, étaient considérés comme des ennemis, des "autres", exotiques, presque oubliés.
Aujourd'hui, l'Europe est contrainte de s'interroger sur l'identité des populations qui se pressent à ses frontières et de comprendre les réalités complexes qui, si elles sont négligées, peuvent se transformer en conflits sanglants comme ceux qui ont ravagé le Vieux Continent au siècle dernier et qui ont enflammé pendant des siècles des régions voisines telles que les Balkans, le Caucase et l'est de la Méditerranée.
L'une de ces réalités est la Turquie, un pays transcontinental (à cheval sur l'Europe et l'Asie) qui a toujours été un point de rencontre (et d'affrontement) entre l'Orient et l'Occident.
Quelques données
D'une superficie de 783 356 km², la Turquie (officiellement : République de Turquie) est un État qui occupe toute la péninsule anatolienne (la partie orientale du pays étant située en Cilicie et sur le plateau arabique) et une petite partie de la Thrace en Europe (limitrophe de la Grèce et de la Bulgarie). Il est limitrophe de pas moins de huit pays différents (et on pourrait dire de mondes culturels différents : Grèce et Bulgarie en Europe ; Géorgie, Arménie et Azerbaïdjan dans le Caucase ; Iran à l'est ; Irak et Syrie, donc le monde arabe, au sud). Il est bordé par quatre mers : la Méditerranée, la mer Égée, la mer Noire et la mer de Marmara, qui sépare la partie asiatique de la partie européenne. Il compte plus de 85 millions d'habitants, principalement classés comme "turcs", mais avec une grande variété de minorités ethniques et religieuses.
La Turquie est une république présidentielle depuis 2017, officiellement un État laïque. L'islam est la religion prédominante (99 % des Turcs se considèrent musulmans). Outre les sunnites, qui sont majoritaires, il existe également une importante minorité (au moins 10 %) de chiites, principalement au sein de la communauté alévie. Le pays compte également quelque 120 000 chrétiens (essentiellement des orthodoxes grecs, mais aussi des Arméniens apostoliques) et une petite communauté juive, principalement concentrée à Istanbul. Les minorités chrétiennes et juives représentent un héritage microscopique de ce qui était autrefois de grandes et importantes communautés jusqu'au 20e siècle.
Un peu d'histoire
Pourquoi la Turquie porte-t-elle ce nom ? En effet, jusqu'en 1923, ce qui est aujourd'hui la République turque faisait partie (voire était la partie principale) de l'Empire ottoman. Le terme "Turc" est en fait un ethnonyme (de "türk") pour les habitants de l'actuelle Turquie, mais il désigne aussi les peuples turcs en général (dont les Huns, les Avars, les Bulgares, etc.), ceux qui, venus des steppes de Mongolie et d'Asie centrale, ont colonisé pendant des millénaires une partie de l'Europe de l'Est, du Moyen-Orient et de l'Asie. Aujourd'hui, on parle également de "peuples turcs", c'est-à-dire ceux (Turcs, Azéris, Kazakhs, Turkmènes, Ouzbeks, Tatars, Ouïgours, etc.) qui parlent des langues turques, des langues étroitement apparentées appartenant à la famille altaïque.
Le terme "Turcs" a été utilisé pour la première fois, non pas pour désigner les peuples turcs en général, mais ceux qui occupaient plus proprement l'Anatolie, après 1071, à la suite de la bataille de Manzicerta, par laquelle Byzance a perdu une grande partie de l'Anatolie au profit des Turkmènes seldjoukides, qui avaient déjà commencé à envahir et à occuper les provinces de cette région depuis le VIe siècle de notre ère.
Jusqu'à cette date, mais aussi plus tard, la Turquie actuelle n'était pas un pays "turc".
Si les racines de l'histoire anatolienne remontent en effet aux Hittites (peuple de langue indo-européenne dont la civilisation s'est épanouie entre le 18e et le 12e siècle av. J.-C.), d'autres cultures ont également trouvé dans la région un lieu idéal pour proliférer, les Urartiens (Proto-Arméniens). ), il y eut aussi d'autres cultures qui trouvèrent dans la région un lieu idéal pour proliférer, les Urartiens (proto-Arméniens), les Phrygiens, les Lydiens, les Galates, sans oublier les Grecs et leur installation en Ionie (Anatolie occidentale, le long de la côte égéenne) dans des villes fondées par eux, comme Éphèse). N'oublions pas non plus que l'Ionie était aussi le site de l'ancienne ville de Troie, dont Homère raconte l'ascension et la destruction tragique.
C'est précisément en relation avec l'Anatolie que les Grecs et les Romains ont utilisé pour la première fois le terme "Asie" (une partie de l'Anatolie formait d'ailleurs la province romaine d'Asie).
Après la fondation de Constantinople par l'empereur romain Constantin sur le site de l'ancienne Byzance, et les splendeurs de l'Empire romain d'Orient, également connu sous le nom d'Empire byzantin, l'Anatolie, qui abritait déjà une population diversifiée de quelque 14 millions de personnes (dont des Grecs, des Romains, des Arméniens, des Assyriens et d'autres populations chrétiennes), a été progressivement envahie, notamment à la suite de la bataille de Manzicerta (au cours de laquelle les Turcs seldjoukides ont vaincu les Turcs byzantins), Les Arméniens, les Assyriens et d'autres populations chrétiennes ont été progressivement envahis, en particulier après la bataille de Manzicerta (au cours de laquelle les Turcs seldjoukides ont vaincu les Byzantins sur leur frontière orientale), par des populations turques migrant de l'Asie centrale vers l'Europe et le Moyen-Orient, une migration qui avait déjà commencé au VIe siècle après J.-C. et qui est considérée comme ayant débuté au début du Moyen-Orient au VIe siècle après J.-C.. J.-C. et est considéré comme le début de l'Empire byzantin. J.-C. et est considérée comme l'une des plus importantes de l'histoire.
Après Manzicerta, Constantinople (aujourd'hui Istanbul) est restée la capitale de ce qui restait de l'Empire byzantin jusqu'en 1453, lorsque les troupes d'une autre tribu turque, les Ottomans, dirigées par Muhammad II, l'ont assiégée, battant l'armée de l'empereur Constantin XI Paléologue (qui est vraisemblablement mort pendant le siège), considéré comme un saint et un martyr par l'Église orthodoxe, ainsi que par certaines églises catholiques de rite oriental, notamment pour sa tentative de recomposition du Grand Schisme) et établit l'Empire ottoman, faisant de Constantinople elle-même (qui a conservé ce nom jusqu'à la fondation de la république turque) sa capitale.
Quant au toponyme Istanbul, il n'a été officiellement adopté par Atatürk qu'en 1930, pour libérer la ville de ses racines gréco-romaines, que les sultans ottomans avaient manifestement préservées bien mieux que lui, en employant des ouvriers grecs et arméniens pour construire les monuments les plus célèbres pour lesquels la ville est encore visitée aujourd'hui, notamment la Mosquée bleue et les célèbres bains, construits par l'éminent architecte gréco-arménien (et chrétien) Sinan. Istanbul n'est pas non plus un toponyme d'origine turque, mais vient de Stambùl, qui est lui-même une contraction de la locution grecque εἰς τὴν πόλιν (èis ten polin) : "vers la ville". Et par "polis", on entend la Ville par excellence, avec la même signification que le terme latin Urbs désignant Rome (Constantinople est considérée par les chrétiens d'Orient comme la nouvelle Rome).
L'Empire ottoman a atteint son apogée aux XVIe et XVIIe siècles, s'étendant sur trois continents et dominant une vaste région comprenant le sud-est de l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, et était réputé pour sa grande diversité ethnique et religieuse. Si le sultan était d'origine turque et islamique, des millions de ses sujets n'avaient pas le turc comme première langue et étaient chrétiens ou juifs, soumis (jusqu'au 19e siècle) à un régime spécial de millets. En fait, l'État était fondé sur une base religieuse plutôt qu'ethnique : le sultan était aussi le "prince des croyants", donc le calife des musulmans de toutes les ethnies (Arabes, Turcs, Kurdes, etc.), qui étaient considérés comme des citoyens de première classe.), considérés comme des citoyens de première classe, tandis que les chrétiens des différentes confessions (grecs orthodoxes, arméniens, catholiques et autres) et les juifs étaient soumis à un régime spécial, celui du "millet", qui établissait que toute communauté religieuse non musulmane était reconnue comme une "nation" au sein de l'empire, mais avec un statut d'infériorité juridique (selon le principe islamique de la "dhimma"). Les chrétiens et les juifs ne participaient donc pas officiellement au gouvernement de l'État, payaient une exemption de service militaire sous la forme d'une taxe de vote ("jizya") et d'un impôt foncier ("kharaj"), et le chef de chaque communauté était son chef religieux. Les évêques et les patriarches étaient donc des fonctionnaires immédiatement soumis au sultan.
Au XIXe siècle, l'Empire ottoman a commencé à décliner en raison de défaites militaires, de révoltes internes et de la pression des puissances européennes. C'est d'ailleurs de cette époque que datent les réformes dites "Tanzimat" (visant à "moderniser" l'État, notamment par une plus grande intégration des citoyens non musulmans et non turcs, en protégeant leurs droits par l'application du principe d'égalité devant la loi).
De cette période datent également les massacres hamidiens, perpétrés contre la population arménienne sous le sultan Abdül Hamid II, et, au début du XXe siècle, les trois grands génocides contre les trois principales composantes chrétiennes de l'Empire déjà moribond : les Arméniens, les Grecs et les Assyriens.
À l'époque d'Abdül Hamid, un coup d'État a eu lieu dans l'Empire ottoman en 1908. Un mouvement nationaliste, connu sous le nom de Jeunes Turcs, s'est emparé du pouvoir et a contraint Abdül Hamid à rétablir un système de gouvernement multipartite qui a modernisé l'État et l'armée, les rendant plus efficaces.
L'idéologie des Jeunes Turcs s'inspire des nationalismes européens, mais aussi de doctrines telles que le darwinisme social, le nationalisme élitiste et le pan-turanisme, qui considèrent à tort l'Anatolie orientale et la Cilicie comme la patrie des Turcs (nous avons plutôt mentionné que les Turcs sont un peuple d'origine mongole et altaïque).
Selon leur vision, ils aspiraient à construire une nation ethniquement pure et à se débarrasser des éléments non turcs. En toute logique, un non-musulman n'est pas un Turc : pour parvenir à un État turc purifié des éléments perturbateurs, il faut se débarrasser des sujets chrétiens, c'est-à-dire des Grecs, des Assyriens et des Arméniens, ces derniers étant considérés comme d'autant plus dangereux que, depuis la zone caucasienne de l'Empire russe, des bataillons de volontaires arméniens avaient été formés au début de la Première Guerre mondiale pour soutenir l'armée russe contre les Turcs, à laquelle participaient les Arméniens de ce côté-ci de la frontière.
Pendant la Première Guerre mondiale, l'Empire ottoman s'est allié aux Puissances centrales et a subi une lourde défaite, à tel point que Mustafa Kemal Atatürk, héros militaire prometteur, a mené une guerre d'indépendance turque contre les forces d'occupation étrangères et a proclamé la République de Turquie en 1923, mettant ainsi fin à la domination ottomane.
Sous la direction d'Atatürk, la Turquie a entrepris une série de réformes radicales pour moderniser le pays, notamment la sécularisation, la démocratisation et la réforme du système juridique (il y a également eu une réforme linguistique de la langue turque, purgée des éléments étrangers et écrite en caractères latins au lieu de l'arabe, et la capitale a été déplacée d'Istanbul à Ankara). Dans les années qui ont suivi, la Turquie s'est trouvée au centre d'événements cruciaux tels que la Seconde Guerre mondiale et la Guerre froide, ainsi que de changements politiques internes qui ont vu l'alternance de gouvernements civils et militaires (ces derniers étant considérés comme les gardiens de la laïcité de l'État).
Au XXIe siècle, la Turquie a continué à jouer un rôle important sur la scène internationale, tant sur le plan politique qu'économique, notamment avec l'avènement de Recep Tayyip Erdoğan, président depuis 2014, tout en étant confrontée à des défis internes et externes permanents, tels que les tensions ethniques, les questions relatives aux droits de l'homme, le conflit kurde et les questions géopolitiques dans la région du Moyen-Orient.
Écrivain, historien et expert en histoire, politique et culture du Moyen-Orient.
