"Nous avons besoin de grands-parents, ne les laissons pas se débarrasser d'eux ! Álvaro MedinaUne société sans grands-parents n'est pas viable"."L'Eglise a dans les anciens une armée de témoins de la Foi".Dans son message À l'occasion de la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, le pape François souligne la fidélité de Dieu à l'égard de tous ses enfants, jeunes et vieux. Le Saint-Père assure que Dieu "ne jette aucune pierre, au contraire, les 'anciennes' sont le fondement sûr sur lequel les 'nouvelles' pierres peuvent s'appuyer pour construire ensemble l'édifice spirituel".
Par ses paroles, le Souverain Pontife place une fois de plus les personnes âgées au centre de ses préoccupations, ce qu'il fait très souvent car il est convaincu que "vieillir est un signe de bénédiction". Dans la Bible, dit François à l'occasion de cette journée, nous voyons que "Dieu continue à nous montrer sa miséricorde, toujours, à chaque étape de la vie et dans n'importe quelle condition".
Cependant, face à la fidélité de Dieu, il y a l'abandon humain. Le pape prévient que "trop souvent, la solitude est l'amère compagne de la vie de ceux qui, comme nous, sont plus âgés et qui ont des problèmes de santé...". grands-parents". Le Saint-Père, se souvenant de l'époque où il était évêque de Buenos Aires, mentionne que lorsqu'il visitait des maisons de retraite, il pouvait constater "le peu de visites que recevaient ces personnes ; certaines n'avaient pas vu leurs proches depuis de nombreux mois".
Confrontation entre jeunes et vieux
Cette solitude est la conséquence de nombreux facteurs. Le Pape cite, entre autres, l'émigration, les guerres et les fausses croyances de certaines cultures, qui accusent les personnes âgées "de recourir à la sorcellerie pour enlever aux jeunes leurs énergies vitales". Il s'agit là d'un de ces préjugés infondés, dont la foi chrétienne nous a libérés, qui alimente des conflits générationnels persistants entre jeunes et vieux", affirme le Saint-Père.
Mais c'est une erreur de penser que cette idée n'existe pas "dans les sociétés les plus avancées et les plus modernes". François affirme qu'"aujourd'hui, l'idée est largement répandue que les personnes âgées font peser sur les jeunes le coût des soins dont elles ont besoin". Le souverain pontife prévient toutefois qu'il s'agit là "d'une perception déformée de la réalité". Le pape affirme que "le contraste entre les générations est une tromperie et un fruit empoisonné de la culture de la confrontation".
Le problème, explique l'évêque de Rome dans son message, est que lorsque nous perdons de vue la valeur de chaque personne, "les personnes deviennent un simple fardeau". Cette croyance est tellement répandue que les personnes âgées finissent par l'accepter "et en viennent à se considérer comme un fardeau, souhaitant être les premières à s'effacer".
Une culture qui s'adapte à tous
Dans cette situation, le Pape met en garde contre le piège de l'individualisme, qui est imprégné de cette mentalité de confrontation. Se voyant dans la vieillesse, "ayant besoin de tout", on se retrouve seul, "sans aucune aide, sans personne sur qui compter. C'est une triste découverte que beaucoup font quand il est trop tard".
Face à la culture dominante, le Saint-Père propose l'exemple biblique de Ruth, qui reste avec sa belle-mère Naomi. Elle "nous enseigne qu'à la demande "ne m'abandonne pas", il est possible de répondre "je ne t'abandonnerai pas". Son histoire nous permet de "suivre un nouveau chemin" et "d'imaginer un avenir différent pour nos aînés".
Les personnes âgées, trésor de l'Église
Dans son message pour la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, le pape remercie "toutes les personnes qui, au prix de nombreux sacrifices, ont effectivement suivi l'exemple de Ruth et s'occupent d'une personne âgée, ou simplement manifestent chaque jour leur proximité avec des parents ou des connaissances qui n'ont personne".
François conclut en encourageant les catholiques à être proches des personnes âgées et à reconnaître "le rôle irremplaçable qu'elles jouent dans la famille, dans la société et dans l'Église". Il donne également sa bénédiction aux "chers grands-parents et aux personnes âgées, ainsi qu'à tous ceux qui les accompagnent", promettant de prier pour eux et leur demandant de prier également pour lui.
4ème Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées
En 2024, la quatrième Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées sera célébrée le 28 juillet. La devise choisie par le pape François est "Dans la vieillesse, ne m'abandonne pas", tirée du psaume 71. Le souverain pontife a souvent mis l'accent sur les personnes âgées tout au long de son pontificat, assurant que la vieillesse "est une saison pour continuer à porter du fruit".
S'identifiant lui-même comme un homme âgé à de nombreuses occasions, le Saint-Père a célébré la première journée de ce type en 2021 et, chaque année, il s'efforce d'encourager l'ensemble de l'Église à valoriser la contribution des grands-parents et des personnes âgées à la société et à la foi.
