L'Iran, de la Perse antique à la République islamiqueDans l'article précédent sur l'Iran, nous avons décrit l'histoire complexe de ce grand et merveilleux pays et mentionné le fait que, d'un point de vue religieux, le peuple iranien est assez compact, avec 99% de musulmans (90% des quelque 90 millions d'Iraniens sont chiites, ce qui représente environ 40% des adeptes de cette branche de l'islam dans le monde).
Le iShia Islam.
L'origine du terme "chiite" ou "chiisme" (de l'arabe shiʿa, qui signifie "parti", "faction") remonte à 632 apr, lorsque, un an après la mort de Mahomet, ses disciples se sont divisés sur la question de savoir qui devait lui succéder en tant que calife (de l'arabe khalifa, qui signifie "vicaire", "successeur") et donc "prince des croyants musulmans" (amìr al-mu'minìn), en tant qu'autorité politique et religieuse.
La majorité a opté pour Abu Bakr, l'ami de Mahomet et père de sa seconde épouse, Aisha, tandis qu'une minorité s'est "alignée" sur Ali, cousin et gendre de Mahomet.
Abu Bakr devient ainsi le premier calife, mais Ali est le quatrième, après l'assassinat de son prédécesseur Uthman. Ali est à son tour assassiné en 661 par un représentant d'une autre secte islamique naissante (le jargisme) à Koufa, près de Nadjaf (Irak actuel), ville où il est enterré et qui devient ainsi la troisième ville sainte pour les chiites après La Mecque et Médine.
Le clivage au sein de la communauté islamique a atteint son paroxysme en 680 à Kerbala (également en Irak) lorsque les troupes du calife sunnite au pouvoir ont massacré Hussein, deuxième fils d'Ali et petit-fils de Mahomet, ainsi que les 72 personnes de son entourage, y compris des femmes et des enfants. Cet événement est commémoré aujourd'hui par les chiites lors de la fête de l'Achoura, au cours de laquelle beaucoup pratiquent le matam, un acte d'autoflagellation, pour exprimer leur gratitude pour le martyre de Hussein, considéré comme le deuxième successeur d'Ali et l'imam, une figure sacrée pour les chiites eux-mêmes, qui croient que l'imam est le véritable successeur de Mahomet, infaillible et désigné par Dieu.
Si les différences entre sunnites et chiites étaient initialement purement politiques, et donc liées à la succession de Mahomet, elles ont fini par devenir également doctrinales.
Caractéristiques de l'islam chiiteta
La plupart des chiites suivent la doctrine des douze imams (chiisme duodécimain), et le douzième (Muhammad al-Mahdi) est considéré comme un Mahdi, une sorte de messie. Selon les fidèles, le douzième imam n'est jamais mort, mais il s'est caché (ghayba) en 940 pour échapper aux persécutions du calife sunnite abbasside, au pouvoir à l'époque. Sa clandestinité devait durer jusqu'à la fin du monde, lorsqu'il réapparaîtrait pour restaurer la pureté de l'islam primitif.
Tous les musulmans, qu'ils soient sunnites ou chiites, observent les cinq piliers de l'islam (profession de foi, prière cinq fois par jour, aumône, jeûne du mois de ramadan, pèlerinage à La Mecque au moins une fois dans la vie), partagent un même livre saint, le Coran, et s'accordent sur le fait qu'Allah est le seul dieu et Mahomet son prophète. Toutefois, alors que les sunnites fondent une grande partie de leur pratique religieuse sur les actes du prophète et ses enseignements (la sunna), les chiites considèrent leurs chefs religieux, les ayatollahs, comme le reflet de Dieu sur terre.
C'est pourquoi les sunnites considèrent les chiites comme des hérétiques, tandis que les seconds accusent les premiers de dogmatisme extrémiste, et leurs divisions se sont également accentuées sur le plan politique (comme en témoignent les alliances entre les gouvernements et les pays considérés comme chiites ou pro-chiites, tels que l'Iran, la Syrie et le Liban, et les sunnites du golfe Persique, tels que l'Arabie saoudite).
D'autres pratiques caractéristiques de l'islam chiite sont la taqiyya, qui consiste à se cacher ou à faire des concessions dans des circonstances difficiles pour protéger sa propre vie ou celle des autres (en pratique, prétendre ne pas être musulman, voire adhérer aux préceptes d'une autre religion), et le mut'a, le mariage temporaire.
Le mut'a
Le mut'a est une forme de mariage temporaire, spécifique (mais non exclusive) à l'islam chiite. Il s'agit d'un contrat de mariage stipulé avec une durée déterminée. Il peut durer au minimum une heure et jusqu'à 99 ans : dans le premier cas, certains juristes l'assimilent à de la prostitution. À l'expiration de la durée, le mariage est considéré comme dissous sans qu'il soit nécessaire de procéder à un divorce formel (qui a lieu, dans l'islam, sur une base non consensuelle entre les parties, par la répudiation de la femme par l'homme).
Aboli par la dynastie Pahlavi au XXe siècle, mais rétabli avec la révolution de 1979 et la naissance de la République islamique (lorsque Khomeini a relégitimé la polygamie), le mut'a est devenu courant chez les jeunes hommes, pour échapper au contrôle des autorités religieuses et civiles et avoir des relations sexuelles "légales", ou chez les femmes en difficulté financière, qui sont obligées d'accepter de l'argent d'hommes pour se marier temporairement avec elles.
Au début du 21e siècle, Mahmoud Ahmadinejad, dans le but de modifier le code de la famille pour rendre la mut'a encore plus simple et plus favorable aux hommes, a déclenché une mobilisation massive des femmes, avec la collecte de millions de signatures, pour s'opposer à ce projet de loi.
Les ayatollahs
L'ayatollah (qui signifie "signe divin" en arabe) est un titre honorifique typique de l'islam chiite, donné à des hommes considérés comme des experts en théologie et en jurisprudence islamique (une sorte de clergé inconnu dans l'islam sunnite), qui sont très respectés au sein de la communauté.
En Iran, le rôle de ces personnalités est particulièrement important et de nombreux chefs religieux du pays portent ce titre.
Le rôle des ayatollahs est de transmettre des enseignements religieux, des interprétations juridiques et des conseils moraux. Les plus éminents d'entre eux peuvent être reconnus comme grands ayatollahs ou "marja' al-taqlid" (arabe : source d'émulation) et devenir des autorités suprêmes, comme dans le cas d'Ali Khamenei, le grand ayatollah qui occupe le poste puissant de guide suprême de la révolution islamique en Iran.
Le régime iranien
En Iran, les imams et les ayatollahs jouent un rôle de suprématie religieuse et politique. Le pays étant une république islamique présidentielle depuis 1979, guidée par un système théocratique, le chef suprême est un grand ayatollah, connu sous le nom de "Vali-ye-Faqih" (en persan, "chef juriste"), et est considéré comme la plus haute autorité religieuse et politique.
Il existe une division du pouvoir dans le pays entre le pouvoir civil (élu par le peuple mais avec des compétences limitées) et le pouvoir religieux. C'est le pouvoir religieux des ayatollahs qui sélectionne les candidats à la présidence et veille à ce que les lois adoptées par le gouvernement et le parlement ne soient pas en contradiction avec le Coran et la doctrine islamique. Le président, par exemple, ne peut pas nommer le ministre de la justice.
Le Guide suprême (l'ayatollah Khamenei depuis 1989) nomme les six membres religieux du Conseil des gardiens de la révolution (12 au total, dont six laïcs nommés par le Parlement), est le chef des forces armées et nomme également les chefs des services secrets, des fondations religieuses, des Gardiens de la révolution islamique (Pasdaran) et des stations de radio et de télévision nationales.
L'Iran est de plus en plus au centre de l'actualité internationale, non seulement en raison de son rôle stratégique et géopolitique important, mais aussi à cause des violations des droits de l'homme qu'il continue de commettre, notamment à l'encontre des femmes et des minorités religieuses.
Les manifestations contre le régime sont à l'ordre du jour, surtout après les "printemps arabes" (2011) et le renforcement des sanctions américaines depuis 2018, qui ont entraîné une hausse du chômage et de l'inflation de 10% à 40%, ainsi qu'une grave récession.
En 2022, les manifestations ont failli se transformer en révolution lorsque Mahsa Amini, âgée de 22 ans et d'origine kurde, a été arrêtée par la police morale parce qu'elle ne portait pas correctement son voile (article 638 du code pénal islamique : il est interdit aux femmes d'apparaître en public sans voile). Si, en fait, au cours des années précédentes, la question du hijàb avait perdu de son importance et que, pour les femmes iraniennes, il était devenu presque un fétiche, un foulard qui pouvait laisser des mèches de cheveux libres, Ebrahim Raisi, président de l'Iran depuis 2021 et considéré comme la première femme à porter un hijàb, a été arrêté pour ne pas avoir porté le hijàb, Le président iranien depuis 2021, considéré comme intransigeant (sa présidence a conduit à une impasse dans les négociations avec les États-Unis sur le Plan global d'action conjoint, JCPOA), craignant un déclin des coutumes, a rendu obligatoire le fait de couvrir même les mèches de cheveux et a durci les sanctions contre les femmes qui ne respectent pas les règles.
Les catégories les plus touchées lors des événements de 2022 sont évidemment, outre les femmes, les jeunes étudiants, les militants, les intellectuels et les journalistes, mais aussi les avocats qui assistent les personnes coupables d'apostasie (notamment envers le christianisme : il y a des cas de couples convertis dont les enfants leur ont été retirés par les services sociaux ou d'autres qui sont en prison).
Depuis 2015, le gouvernement iranien a donc introduit des cartes d'identité biométriques avec reconnaissance faciale et de l'iris, ce qui permet d'identifier le nombre croissant de femmes qui protestent en retirant leur voile et en coupant leurs mèches.
De plus, à partir de septembre 2023, une nouvelle loi "soutenant la culture de la chasteté et du hijab" prévoit des sanctions non seulement pour les femmes qui ne portent pas le voile en public ou qui ne le portent pas "correctement", mais aussi pour tous les fonctionnaires publics et privés (y compris les chauffeurs de taxi), les commerçants, les travailleurs du secteur du tourisme et de la communication, etc. qui ne surveillent pas ou ne signalent pas les femmes "coupables" de ne pas respecter les règles relatives au hijab ou qui portent des "vêtements inappropriés", c'est-à-dire des "vêtements maigres ou serrés ou des vêtements qui laissent voir une partie du corps", qui ne surveillent pas ou ne signalent pas les femmes qui sont "coupables" de ne pas respecter les règles relatives au hijab ou qui portent des "vêtements inappropriés", c'est-à-dire "des vêtements courts ou serrés ou des vêtements qui montrent une partie du corps en dessous du cou, au-dessus des chevilles ou au-dessus des avant-bras".
La mesure prévoit des amendes pouvant atteindre l'équivalent de 6 000 dollars (le salaire mensuel moyen en Iran était d'environ 300 dollars en 2021), des licenciements, des peines de prison plus ou moins longues, la confiscation des voitures, la fermeture des entreprises, la saisie des passeports et l'interdiction de quitter le pays pendant six mois à deux ans.
Les sanctions sont également renforcées pour ceux qui "collaborent avec des gouvernements et des médias étrangers" (jusqu'à dix ans de prison) et pour ceux qui promeuvent "une sexualité immorale, des relations malsaines et des modèles individualistes et anti-familiaux" à travers les médias. Le ministère de l'économie et des finances devra alors "interdire l'importation de vêtements, statues, poupées, mannequins, peintures et autres produits promouvant la nudité et l'indécence" et les livres ou images promouvant "l'immoralité" seront bloqués à la douane, tandis que le ministère du tourisme devra promouvoir les voyages et excursions basés sur le "modèle islamique de l'Iran".
Le Global Gender Gap Report sur l'égalité des sexes en 2022 classe l'Iran à la 143e place sur 146 pays étudiés, ce qui est encore pire que l'année précédente (150e sur 156 pays étudiés).
Enfin, la peine de mort en Iran est appliquée non seulement pour les crimes les plus graves, comme le meurtre, mais aussi (mais pas toujours) pour l'apostasie, les crimes graves contre l'islam, l'homosexualité et les relations sexuelles illicites, l'adultère, la trahison, l'espionnage et les cas graves de prostitution.
Écrivain, historien et expert en histoire, politique et culture du Moyen-Orient.
