L'islam chiite et le régime iranienLe pays connu aujourd'hui sous le nom d'Iran est au centre de l'attention mondiale en raison de son importance stratégique, mais surtout en raison du régime théocratique au pouvoir depuis 1979, de la répression interne des droits de l'homme, de la discrimination à l'égard des femmes et des alliances internationales.
Cependant, peu de gens se souviennent que l'Iran est un pays à la culture millénaire, le foyer d'une civilisation ancienne et le centre d'un empire si vaste qu'il est considéré comme le premier empire mondial.
De plus, le peuple iranien, dont l'ethnie prédominante est le persan, une langue indo-européenne, est souvent confondu avec les Arabes, un peuple de langue sémitique qui ne représente que 1% de la population iranienne. L'islam pratiqué en Iran, l'islam chiite, est également différent de l'islam sunnite, beaucoup plus répandu.
L'origine "aryenne
Le nom "Iran" est un "cognate", c'est-à-dire qu'il a la même racine que "Aryan", qui désigne le "pays des Aryens". Il est intéressant de noter que cette racine est la même que celle du mot "Irlande" (ou "Eire" en gaélique). Quel est le point commun entre les Iraniens et les Irlandais ? Eh bien, précisément le fait qu'ils sont, comme tous les "Aryens" (terme tristement célèbre mais qui désigne techniquement les anciennes tribus aryennes ou indo-aryennes qui se sont d'abord installées dans ce qui est aujourd'hui l'Iran et l'Inde, puis ont migré vers l'Europe), de langue indo-européenne (les Celtes, les Slaves, les Allemands, les Indiens, les Perses, les Arméniens, les Grecs et les Latins étaient tous des peuples de langue indo-européenne, de même que leurs descendants, y compris les Italiens et les Espagnols).
En fait, les linguistes s'accordent à dire, par le biais d'une analyse linguistique comparative, que tous les idiomes actuellement inclus dans la branche indo-européenne, du persan à l'hindi, en passant par l'espagnol, l'anglais, l'allemand et le russe, peuvent être rattachés à une langue "proto-indo-européenne".
Des exemples de cette ascendance commune sont les termes :
-adre (italien et espagnol) ; pater (latin) ; patér (grec ancien, moderne : patír) ; father (anglais) ; vater (allemand) ; padar (persan) ; pita (hindi) ;
-Madre (italien et espagnol) ; mater (latin) ; metér (grec ancien, moderne : mitéra) ; mother (anglais) ; mutter (allemand) ; madar (persan) ; maata (sanskrit) ;
Une autre assonance incroyable (parmi tant d'autres) est : fille avec Tochter (allemand), thygatér (grec ancien), dochtar (persan).
Le toponyme "Iran" apparaît pour la première fois dans les textes avestans (l'avestan, une autre langue indo-aryenne, est connue pour être la langue liturgique du zoroastrisme et de son livre saint, l'Avesta) sous la forme "Aryana vaeža", "Terre des Aryens", qui évoluera plus tard en Eranshahr et Eran. Jusqu'en 1935, cependant, le pays était connu en Occident sous le nom de Perse, un nom dérivé du grec Persis, lui-même dérivé du toponyme de la région méridionale de l'Iran, Fars/Pars.
Quelques données
L'Iran est situé au Moyen-Orient (Asie du Sud-Ouest), a une superficie de 1 648 195 km² (17e plus grand pays du monde) et une population d'environ 90 millions d'habitants, dont 51% sont des Perses ethniques. Le deuxième groupe ethnique le plus important, avec environ 24% de la population, est constitué par les Azéris turcophones, suivis par les Kurdes, les Baloutches, les Arméniens, les Turkmènes, les Arabes, les Assyriens, les Géorgiens et d'autres.
Les minorités ethniques d'Iran, en particulier les Azéris, étaient très bien intégrées avant la révolution islamique de 1979. En effet, jusqu'à l'ère Pahlavi, l'identité du pays n'était pas exclusivement persane, mais plutôt "supra-ethnique", notamment en raison de la forte présence politique et culturelle de l'élément turco-azerbaïdjanais. Les frictions, s'il y en a eu, ont commencé, surtout entre les éléments turcs et persans, à partir du XXe siècle, lorsque le nationalisme (une idéologie d'origine positiviste et occidentale), plutôt que le fondamentalisme islamique présent aujourd'hui, n'a pas atteint l'Iran. Dans l'ensemble, cependant, malgré les problèmes passés et présents, on peut dire que l'Iran est un État multiethnique et qu'il règne une harmonie tranquille entre les différentes communautés.
Sur le plan religieux, cependant, l'islam prévaut (presque dans tous les groupes ethniques). 99% des Iraniens sont musulmans (90% chiites et 9% sunnites). Les minorités non musulmanes représentent moins de 1%, principalement des chrétiens, des zoroastriens, des juifs, des mandéens, des bahaïs et des Ahl-e Haqq (ou yarsanistes, une autre religion syncrétique comme le mandéisme et les bahaïs). Les particularités de ces religions seront abordées plus loin.
Un peu d'histoire
L'Iran est un pays aux racines très anciennes et à l'histoire complexe et multimillénaire. En effet, la présence humaine dans la région est attestée depuis le Paléolithique inférieur (entre le 10e et le 7e millénaire avant J.-C.), et la fondation des premiers villages remonte à environ 5 000 ans avant J.-C.
À l'âge du bronze, la région a été le théâtre de plusieurs civilisations, dont la plus importante est celle de l'Élam (les Élamites sont également mentionnés dans la Bible), qui s'est développée parallèlement à la Mésopotamie, où l'on trouve d'abord les Sumériens, puis les Assyro-Babyloniens (ces derniers étant de langue sémitique). L'Élam a également développé une écriture cunéiforme à partir du 3e millénaire avant notre ère.
Au IIe millénaire avant J.-C., les anciens peuples iraniens (Mèdes, Perses et Parthes) sont arrivés dans la région depuis les steppes eurasiennes et se sont dispersés sur un territoire plus vaste, rivalisant avec les royaumes "pré-iraniens", mais tombant, avec ces derniers, sous la domination de l'empire assyrien, basé dans le nord de la Mésopotamie, jusqu'en 605 avant J.-C.
L'Empire mède a été fondé en 728 avant J.-C., avec Ecbatana comme capitale (la ville mentionnée dans le livre de Tobie de l'Ancien Testament), et a fini par contrôler la quasi-totalité du territoire de l'Iran actuel et de l'Anatolie orientale.
En 550 avant J.-C., Cyrus le Grand, de la dynastie des Thespides, conquiert l'Empire mède et fonde l'Empire achéménide, étendant ses territoires vers l'ouest jusqu'à la Lydie, Babylone, Egypte, une partie des Balkans et de l'Europe de l'Est, et vers l'est jusqu'à l'Indus. La conquête de l'empire néo-babylonien remonte à 539 avant J.-C. (événements également mentionnés dans la Bible).
En 522 avant J.-C., Darius le Grand, de la dynastie achéménide, monte sur le trône après la mort de Cyrus, tombé de cheval. Il est le fondateur de l'empire achéménide, pour lequel il construit une nouvelle capitale, Persépolis. À son apogée, cet empire englobait les territoires de l'Iran et de l'Azerbaïdjan actuels, l'Arménie, la Géorgie, la Turquie (Anatolie), une grande partie des régions côtières de la mer Noire, le nord de la Grèce et de la Bulgarie, une grande partie du Proche et du Moyen-Orient et de l'Asie centrale, le nord de la péninsule arabique et de nombreuses villes de l'Égypte ancienne jusqu'à la Libye à l'ouest. C'était le plus grand empire que le monde ait jamais connu. On estime que 50 millions de personnes y vivaient en 480 avant J.-C., soit 44% de la population mondiale, ce qui représente le plus grand pourcentage de la population mondiale dans un seul État jamais enregistré dans l'histoire.
L'Empire achéménide est également connu pour la libération des Juifs déportés à Babylone, les nombreuses infrastructures construites, l'invention du Chapar (service postal) et l'utilisation de l'araméen impérial (langue sémitique) comme langue officielle.
Comme les Grecs et les Étrusques avec les Romains, les Assyriens et les Mèdes, bien que vaincus par les Perses, ont également exercé une influence culturelle et religieuse considérable sur ces derniers, en particulier sur les Mèdes, par l'intermédiaire de la caste sacerdotale des mages zoroastriens, ceux-là mêmes qui sont mentionnés dans l'Évangile de Luc.
Ce sont les Grecs qui mettent fin à l'épopée achéménide, d'abord avec la révolte grecque sur les frontières occidentales, qui culmine avec les guerres gréco-persanes (Ve siècle av. J.-C.), qui se terminent par le retrait des Perses de tous les territoires des Balkans et de l'Europe de l'Est, puis avec la conquête d'Alexandre le Grand en 334 av. J.-C., qui défait le dernier empereur achéménide, Darius III. Après la mort d'Alexandre, la Perse passe sous le contrôle de l'empire hellénistique séleucide, puis de l'empire parthe jusqu'en 224 après J.-C., et enfin de l'empire sassanide.
Les forces arabo-islamiques, dirigées par les califes Rashidùn, ont étendu leur domination sur la région persane au VIIe siècle après J.-C., alors que l'empire sassanide était affaibli par des luttes internes et des contrastes constants avec son voisin et rival acharné, l'empire byzantin.
En fait, la Perse, où le christianisme s'est répandu à partir de l'Occident avec une forte opposition et des persécutions de la part des derniers souverains sassanides, s'est trouvée étonnamment fragile face à l'avancée des troupes islamiques, les nouveaux souverains musulmans étant désireux d'encourager, et souvent d'imposer, la conversion à la nouvelle religion.
La conquête islamique de l'Iran a eu un impact durable sur la région, entraînant des changements culturels, sociaux et religieux, de sorte que le pays est progressivement devenu un centre essentiel de la civilisation islamique, la fusion des traditions persanes et musulmanes façonnant l'identité iranienne au fil des siècles, en produisant certains des plus grands poètes, artistes, philosophes et penseurs que l'Islam ait jamais eus, parmi lesquels le célèbre al-Khwarizmi (d'où le terme "algorithme"), mathématicien, astronome et géographe persan, connu comme le père de l'algèbre, et le plus célèbre encore, Jalal ad-Din Rumi, poète universel.
Les Samanides, les Turcs Seldjoukides, les Mongols au XIIe siècle, jusqu'à Tamerlan et l'empire Timouride au XIVe siècle leur ont succédé.
Au XVIe siècle, l'empire safavide a fait du chiisme la religion d'État, créant ainsi un trait distinctif de l'identité iranienne.
Au XVIIIe siècle, les ingérences étrangères ont conduit à la division du pays et au déclin de l'Empire.
Au XXe siècle, cependant, l'Iran a été occupé par les Britanniques et les Soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale, une période de grande instabilité. En 1951, le Premier ministre Mohammad Mossadeq a nationalisé l'industrie pétrolière, provoquant une réaction internationale, suivie en 1953 d'un coup d'État organisé par les États-Unis et le Royaume-Uni qui a déposé Mossadeq, redonnant le pouvoir au Shah, que Mossadeq avait lui-même chassé du pays.
Mais le tournant décisif s'est produit en 1979 avec la révolution islamique, menée par l'ayatollah Khomeini. Avec une extrême ingéniosité, il a mené toute l'opposition contre le régime du Shah Reza Pahlavi, les éliminant tous une fois qu'il avait pris le pouvoir et transformé l'Iran en république islamique. Dans les années 1980, l'Iran s'est engagé dans une guerre longue et destructrice avec l'Irak, qui a fait entre un et deux millions de morts. Les tensions internationales se sont aggravées, notamment en ce qui concerne le programme nucléaire.
En 2015, le pays a conclu un accord nucléaire avec les puissances mondiales, ce qui a entraîné une réduction des sanctions. Cependant, il reste empêtré dans des questions géopolitiques complexes au Moyen-Orient et dans le monde entier, tandis que sa population jeune et éduquée aspire à des changements sociaux et économiques qui tardent à venir.
Écrivain, historien et expert en histoire, politique et culture du Moyen-Orient.
