Les images de la ville de Qaraqosh (Irak), après le passage de Daesh ces dernières années, sont horribles. Des maisons bombardées, détruites, brûlées. Les temples chrétiens ont été rasés. Les habitants ont fui comme ils ont pu, laissant tout derrière eux. Surtout à Erbil, la capitale du Kurdistan irakien, et dans les villes voisines. Maintenant, l'espoir commence à revenir, petit à petit, à ces réfugiés.
Par exemple, dans les grands yeux de la petite fille Maryam Walled et de sa famille, qui, originaire du Kurdistan, prie devant la caméra avec de profondes racines évangéliques : "Je prie Dieu de nous protéger. Je prie pour Daesh, pour que l'amour règne un jour dans leur cœur. Je pleure certains jours, mais je ne suis pas en colère contre Dieu. Je prie pour qu'il subvienne à nos besoins. Je prie pour que nous puissions rentrer chez nous un jour et que nous soyons heureux. Priez pour moi et ma famille, pour que la paix règne dans mon pays. Je prierai pour vous et vous prierez pour moi.
Les cas pourraient être multipliés. Citons-en quelques-uns : "Avant d'être déplacés, nous étions une famille aisée. Je suis né dans ce pays, j'y ai vécu toute ma vie et je ne veux jamais le quitter. Ma foi profonde en Jésus-Christ me donne la force de continuer à vivre ici, déclare Rahel Ishaq Barber, un agriculteur chrétien de Qaraqosh. Et Mark Matti Ishaq Zora, fils d'agriculteur, fait remarquer : "C'est notre ville, notre vie, notre histoire. Je veux dire à toutes les familles de Bartella de revenir ici. L'Église nous aide. Nous remercions ACN de nous avoir aidé à réparer notre maison. C'est vraiment agréable de vivre ici à nouveau.
Qaraqosh était la plus grande ville de la région de la plaine de Ninive en Irak avant l'arrivée de Daesh. A majorité chrétienne, elle comptait 50 000 habitants, 30 000 autochtones et 20 000 réfugiés. Il a été littéralement détruit. Aujourd'hui, les maisons et les temples commencent lentement à être reconstruits, en grande partie grâce à la campagne de reconstruction de la ville. Aidez-les à revenir (www.ayudalesavolver) qu'ACN a lancé.
En Espagne, le fonds de solidarité de Banco Sabadell, connu sous le nom de de Investissement éthique et solidairea particulièrement apprécié ce projet de reconstruction d'ACN, et l'annoncera dans un avenir proche. C'est un fonds qui a accordé un total de 1,5 million d'euros d'aides aux initiatives solidaires depuis 2009, et qui en 2018 a soutenu financièrement trente-deux projets sociaux.
Les destructions laissées par Daesh dans cette région d'Irak, mais aussi bien sûr en Syrie et ailleurs au Moyen-Orient, sont considérables : près de 13 000 maisons ont été endommagées, brûlées ou totalement détruites. Tous ont été pillés. Un groupe d'ingénieurs, d'architectes et de constructeurs a évalué village par village, quartier par quartier, rue par rue et maison par maison l'état de destruction. Au total, 13 088 maisons ont été touchées : 3 557 brûlées, 1 234 totalement détruites et 8 297 partiellement endommagées, ainsi qu'un total de 363 églises et propriétés d'églises détruites dans la région.
Action coordonnée de l'église
Le projet de reconstruction de la plaine de Ninive, intitulé Le retour des chrétiens irakiens dans leurs foyersL'action est coordonnée par les principales églises chrétiennes locales, avec la collaboration de l'AED. Après presque trois ans d'occupation djihadiste, les prêtres ont été les premiers à se rendre à Ninive (ils ont été les derniers à en partir), pour vérifier l'état de tout. La réalité était encore pire que ce à quoi ils s'attendaient : maisons incendiées ou effondrées en décombres, autels détruits, images décapitées, tombes profanées...
Aujourd'hui, des milliers de familles veulent y retourner. Et avec eux, l'Église, les prêtres, les religieuses... Ils doivent repartir de zéro, mais ils n'ont pas peur mais espèrent que tout redeviendra comme avant. Ils veulent cesser d'être des réfugiés et retrouver leur vie, leur emploi, leur maison, leur dignité.
En réponse à ce désir, les trois principales églises chrétiennes d'Irak, syro-catholique, chaldéenne et syro-orthodoxe, ont signé un accord historique et créé un comité pour commencer à travailler sur un projet majeur de reconstruction des populations de Ninive pour le retour des chrétiens.
Les membres fondateurs de ce comité sont Timothaeus Moussa Al Shamany, archevêque de l'Église syriaque orthodoxe d'Antioche ; Yohanna Petros Mouche, archevêque syriaque catholique de Mossoul ; Andrzej Halemba, responsable de la section Moyen-Orient de l'Aide à l'Église en détresse ; Nicodemus Daoud Matti Sharaf, métropolite syriaque orthodoxe de Mossoul, Kirkuk et Kirghizstan ; Andrzej Halemba, responsable de la section Moyen-Orient de l'Aide à l'Église en détresse ; Nicodemus Daoud Matti Sharaf, métropolite syriaque orthodoxe de Mossoul, Kirkuk et Kurdistan ; et Mikha Pola Maqdassi, évêque catholique chaldéen d'Alqosh.
Ni l'instabilité politique du pays et de la région, ni la peur des terroristes, qui persiste encore, ni le manque de ressources, ne peuvent venir à bout du fort désir des chrétiens de rentrer chez eux, affirment les responsables de l'AED. Il y a plus de 12 000 familles, soit environ 95 000 personnes. "Tout le monde veut réparer sa maison et reprendre sa vie, repartir de zéro mais avec la foi, avec une grande foi".dit le prêtre chaldéen Salar Kajo. Il ajoute : La question n'est pas d'aider ou de ne pas aider, mais d'exister ou de ne pas exister, et vous, les chrétiens d'Occident, vous nous aidez à être ici, parce que si nous ne retournons pas dans ces villages, nous ne pourrons pas...". Il y aura plus de chrétiens en Irak.
Reconstruction et défis
D'autres défis rendent la situation plus complexe : les problèmes de sécurité dans les villages, les dégâts importants causés aux infrastructures (eau, électricité, routes, écoles et cliniques) et, surtout, la manière de gérer la période de transition entre la fin de l'aide mensuelle au loyer et des colis alimentaires, actuellement fournis uniquement par les églises, et le début d'une nouvelle vie dans la plaine de Ninive.
Le projet de reconstruction de Ninive, qui a également été désigné sous le nom de "Plan Marshall", cherche non seulement à reconstruire des logements et des bâtiments religieux, mais aussi à faciliter l'emploi et les services liés à l'ensemble du projet.
"Reconnaissant le droit humain universel au retour des personnes déplacées dans leur lieu d'origine", Selon les trois églises chrétiennes de la plaine de Ninive, le Comité de reconstruction, avec la coopération de l'AED, s'est fixé les objectifs suivants : " (1) Diriger et collecter des fonds pour la reconstruction des villages chrétiens dans la plaine de Ninive et le retour des chrétiens dans ces villages. La rénovation des seules maisons privées a été estimée à environ 250 millions de dollars. 2) Planifier et surveiller la reconstruction et rendre compte de l'utilisation des fonds reçus. 3) Informer le public de l'évolution du retour des chrétiens. 4) Inviter les gouvernements et les autres organisations à faire pression et à agir au sein de la communauté internationale pour que les chrétiens irakiens puissent retourner dans leurs foyers".
Contexte
Après l'invasion de Mossoul par Daesh en juin 2014, les chrétiens et d'autres minorités ont fui avec les vêtements qu'ils avaient sur le dos pour trouver refuge, d'abord dans la ville de Qaraqosh, la plus grande ville chrétienne d'Irak, et lorsque celle-ci est tombée aux mains de Daesh en août 2014, ils ont été contraints de fuir vers Erbil et d'autres villes plus sûres comme Alqosh, Dohuk, Zakho et Sulaymaniyah.
Ces vagues de chrétiens déplacés et d'autres groupes minoritaires, comme les Yazidis, ont fait passer le nombre de personnes sous la responsabilité directe des églises dans ces régions à environ 120 000 personnes en quelques jours.
L'Église catholique du Kurdistan a dû prendre en charge ces plus de 12 000 familles en leur fournissant un abri, de la nourriture, une éducation et des soins de santé. Et elle s'est mise au service de milliers de personnes, victimes de souffrances spirituelles et de peurs permanentes dans leur vie, suite à ce qu'elles ont vécu. De nombreuses personnes ont perdu des membres de leur famille à cause de Daesh ou sont confrontées à la pauvreté totale, ayant dû fuir avec les vêtements qu'elles portaient.
Coordonné par l'archidiocèse d'Erbil, près de 50 % des fonds collectés (environ 35 millions de dollars entre 2014 et 2017) pour le soutien des chrétiens déplacés ont été et continuent d'être donnés par des bienfaiteurs de l'AED, qui accompagne les réfugiés chrétiens en Irak depuis le début. Sur ces 35 millions de dollars, 7 millions sont allés à l'hébergement et 11 millions à la nourriture et aux produits de première nécessité.
En 2014, à la suite de la crise qui a entraîné l'exode de 120 000 chrétiens, la fondation a dépensé un total de 4,6 millions d'euros en aide. En 2015, le chiffre est passé à 10,6 millions d'euros ; en 2016, il était de plus de 9,7 millions d'euros, et en 2017, il a dépassé de loin les 9 millions d'euros. Tout en réalisant le projet de reconstruction de Ninive, ACN continue à fournir des colis alimentaires et des médicaments aux réfugiés qui se trouvent encore au Kurdistan irakien. "Nous serons avec eux jusqu'à la fin", ils disent.
Soutien du Pape et du Cardinal Parolin
Le pape François souhaite expressément que nous continuions à soutenir cette population chrétienne persécutée, déclare l'AED. En 2017, le secrétaire d'État du Saint-Siège, le cardinal Pietro Parolin, a remercié le pape pour son soutien à ces chrétiens persécutés. "le soutien que, dans les trois années qui ont suivi l'invasion de l'autoproclamé État islamique, la fondation pontificale Aide à l'Église en détresse a offert aux nombreuses familles chrétiennes afin qu'elles puissent supporter cette situation avec dignité".. Il a également souligné que "beaucoup a été fait, mais beaucoup reste à faire".et a demandé un soutien pour le projet de reconstruction de la fondation, Aidez-les à revenir.
À Noël dernier, le cardinal Parolin a présidé la messe de la veille de Noël dans la cathédrale chaldéenne Saint-Joseph de Bagdad et a concélébré avec le patriarche Louis Raphaël Sako lors d'une eucharistie à laquelle assistait le président du pays, Barham Salih.
Dans un message de Noël pour l'Irak remis au Premier ministre Adil Abdul-Mahdi, le cardinal Parolin a qualifié le pays de "pays de la paix". "berceau des civilisations, si riche en références bibliques et en histoire, terre du patriarche Abraham, où l'histoire du salut a commencé". Le cardinal secrétaire d'État a appelé les chrétiens et les musulmans à se rassembler pour "éclairer les ténèbres de la peur et du non-sens, de l'irresponsabilité et de la haine par des paroles et des actes de lumière, en semant de toutes leurs mains des graines de paix, de vérité, de justice, de liberté et d'amour", et a souligné que "ce que nous avons en commun et combien nous sommes liés les uns aux autres est plus grand que ce qui nous sépare".
Lors de la célébration avec la communauté chaldéenne, la plus grande communauté chrétienne du pays, il a souligné que la nuit de Noël est une période de "insomnie comme tant d'autres dont les soucis les empêchent de dormir la nuit, comme tant de familles irakiennes qui... "ont traversé l'épreuve de la souffrance".- et pour le cardinal, Noël est donné "C'est précisément dans cette situation humainement désespérée que résonne l'heureuse annonce".
Au dernier jour de sa visite en Irak en tant qu'envoyé du Pape François, le Cardinal Parolin a assuré que "le pardon est la base de la réconciliation". et a remercié les Irakiens pour leur témoignage de la foi chrétienne. Mai "la douleur et la violence subies ne doivent jamais se transformer en rancœur". a-t-il demandé lors de la messe célébrée dans la cathédrale syro-catholique de Qaraqosh.
Retour de plus de six mille familles
Le Nonce Apostolique en Jordanie et en Irak, Mgr Alberto Ortega, a rappelé l'importance des chrétiens dans la région : "J'appelle à des efforts pour protéger les minorités religieuses et encourager l'aide au développement tout en promouvant la paix. Cela permettrait de s'attaquer à la racine du problème et d'éviter le drame de la migration.
Par la suite, l'évêque Ortega a déclaré que "Grâce à l'AED et à d'autres organisations, les chrétiens d'Irak ont pu survivre dans des moments très difficiles, lorsqu'ils ont été chassés de Mossoul et de la plaine de Ninive, et que beaucoup d'entre eux se sont réfugiés au Kurdistan. Il a également annoncé que "À Qaraqosh, ville majeure de la présence chrétienne en Irak, plus de 6 000 familles sont déjà rentrées, et c'est un grand espoir pour tous.
Campagne de collecte de fonds
L'estimation du coût de la reconstruction par les experts a été fixée, comme indiqué, à plus de 250 millions de dollars. Le comité se coordonne également avec les architectes, ingénieurs et entreprises de construction locaux pour suivre l'évolution des travaux, s'assurer de leur achèvement et faire rapport aux sources de financement.
En signe d'espoir pour les chrétiens irakiens, l'AED a déjà lancé une campagne internationale de collecte de fonds pour la reconstruction immédiate des maisons et pour la restauration et la reconstruction des églises et des biens ecclésiastiques, y compris les couvents et les centres catéchétiques.
Cependant, ACN rapporte qu'elle ne peut supporter qu'une fraction des coûts nécessaires à la reconstruction. C'est pourquoi elle appelle les gouvernements, les organisations religieuses et les autres institutions caritatives à "de nous rejoindre pour aider le Comité de reconstruction de Ninive et, à travers lui, les chrétiens d'Irak".
Journée internationale des victimes
La sensibilité aux persécutions et aux grandes tragédies humanitaires, si souvent dénoncée par le pape François, commence à faire surface. Le 22 août, l'ONU a célébré pour la première fois la Journée internationale de commémoration des victimes de la violence fondée sur la religion ou la conviction. L'AED, qui travaille depuis 70 ans au nom des chrétiens qui souffrent de persécution pour leur foi, a salué cette initiative. "Il s'agit d'une étape importante pour que la voix des chrétiens persécutés soit davantage entendue à l'avenir".déclare Thomas Heine-Geldern, Directeur général international d'ACN. "Nous sommes très satisfaits. Nous l'attendions avec impatience depuis longtemps.
Auparavant, en mai, l'Assemblée générale des Nations unies avait adopté une résolution correspondante, proposée par la Pologne et soutenue par les États-Unis, le Canada, le Brésil, l'Égypte, l'Irak, la Jordanie, le Nigeria et le Pakistan. L'une des principales forces motrices de la résolution est l'avocate et écrivain Ewelina Ochab, spécialiste de la situation des minorités religieuses au Moyen-Orient. Ochab a reconnu que "C'était un long processus avec de nombreux participants, mais ACN a été l'une de mes inspirations.
Selon le rapport La liberté religieuse dans le monde, publié par ACN, 61 % de la population mondiale vit dans des pays où il n'y a pas de liberté religieuse, de discrimination et de persécution sur la base de la religion. Ewelina Ochab affirme que la reconnaissance de cette journée internationale vise à "Se souvenir des victimes et des survivants de la persécution religieuse. Il est important d'avoir une date pour ne pas oublier nos engagements, mais ce n'est pas un but en soi, mais le début d'une longue campagne pour éviter d'autres victimes à l'avenir.
Des chapelets bénis pour la Syrie
La préoccupation du pape pour l'ensemble du Moyen-Orient est à son comble. Le 15 août, en la fête de l'Assomption de la Vierge Marie, le pape François a béni 6 000 chapelets pour la Syrie pendant la prière de l'Angélus. Ils seront remis aux personnes dont les proches ont été enlevés ou tués pendant la guerre en Syrie, dans le cadre de l'initiative œcuménique de l'AED avec les églises catholique et orthodoxe du pays. "Ces chapelets, réalisés à l'initiative de l'AED, seront un signe de ma proximité avec nos frères et sœurs en Syrie, Le pape François a dit. "Continuons à prier le Rosaire pour la paix au Moyen-Orient et dans le monde entier".
Les chapelets seront distribués dans plusieurs paroisses syriennes le 15 septembre, jour de la commémoration de Notre-Dame des Douleurs. L'initiative œcuménique, à laquelle l'AED participe, a pour devise Réconfortez mon peuple et se consacre à la commémoration des victimes de la guerre en Syrie et au soutien spirituel des familles des défunts. n
