Dans les pays nordiques, il existait également une tradition de pèlerinage à Nidaros (aujourd'hui Trondheim, dans le nord-ouest de la Norvège). La tradition médiévale des pèlerinages a été bien accueillie dans les pays nordiques, notamment en raison de son caractère aventureux.
Sainte Brigitte, la sainte nationale suédoise et la patronne de l'Europe, leur a donné un coup de pouce lorsqu'elle-même et son mari se sont rendus en pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle en 1343. Ils ont fait tout le chemin à pied pendant plusieurs mois. Aujourd'hui, la distance est de 3200 km par le chemin le plus court. Nous ne savons pas exactement combien de temps a duré le voyage du saint, mais il se peut qu'il ait été encore plus long. Sur le chemin du retour - à Arras en France - son mari Ulf tombe malade. Saint Dionysius est apparu à la sainte et lui a dit que son mari ne mourrait pas à cette occasion. Il le fit peu après son retour en Suède, ce qui marqua le début de l'activité de sainte Brigitte en tant que fondatrice du nouvel ordre.
Le pèlerinage du saint a suscité la ferveur populaire et, progressivement, les pèlerinages à Rome et à Santiago sont devenus plus fréquents. À Stockholm, l'église Saint-Jacques (St Jakobs Kyrka) a été construite au début du XIVe siècle dans ce qui est aujourd'hui le parc Kugsträdgården, alors au nord de la vieille ville. Cette simple église en bois a été remplacée par une plus grande église en briques à trois nefs en 1430. C'est de là que les pèlerins partaient pour leur long voyage avec la bénédiction et la protection du saint.
Le protestantisme a littéralement effacé le catholicisme et ses coutumes, y compris les pèlerinages, au cours des 16e et 17e siècles. À partir du XVIIIe siècle, on peut entrevoir une nouvelle ouverture, mais elle ne sera complète qu'à la fin du siècle dernier.
Le Chemin de Saint-Jacques a été officiellement repris en 1999 lorsque l'Association de Saint-Jacques a été créée à Stockholm sous les auspices de l'évêque diocésain ; son président était le diacre permanent Manuel Pizarro. L'idée initiale était d'aider à redécouvrir la spiritualité des pèlerinages parmi les catholiques de Scandinavie, et les pèlerinages dans les lieux classiques du christianisme ont été encouragés : la Terre Sainte, Rome, Santiago et aussi Lourdes et Fatima. En 1999, un pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle a été organisé comme le "premier pèlerinage scandinave" depuis la Réforme protestante. Cela a été reconnu par l'archevêque de Santiago lorsque les pèlerins sont arrivés à destination et ont été reçus par le prélat, comme le raconte Manuel. Quelques années plus tard, le même évêque de Stockholm les a accompagnés lors d'un autre pèlerinage. Dès le début, de nombreux Suédois protestants se sont joints à ces pèlerinages, voyant en eux une merveilleuse occasion de découvrir quelque chose de différent de ce que leur église leur disait. Ils étaient à la recherche de leur chemin personnel et de leur propre vocation. Au cours des vingt années de cette initiative, de plus en plus de luthériens s'y sont intéressés. Le fait qu'ils soient une association permet également de subventionner le pèlerinage pour les personnes qui ont des difficultés à payer un long voyage.
