Piotr Giertych, l'un des organisateurs de la procession, décrit pour Omnes les débuts de cette procession, qui reflète une dévotion profondément enracinée aux Mages en Pologne : "Le Défilé des Rois Mages en Pologne est né comme une forme développée de théâtre de Noël qui a son histoire en Pologne depuis le 17e siècle. C'est alors que cette tradition a quitté les maisons, les églises ou les écoles et a commencé à se promener dans les rues.
Du théâtre scolaire à la Cavalcade
Ce qui est maintenant le défilé des Rois Mages a repris à l'école. Żagle à Varsovie où "chaque année, les enfants étaient les acteurs d'un théâtre de Noël. Les scènes typiques que nous connaissons de l'Écriture Sainte ont commencé à prendre des couleurs et des sons. Au théâtre, chaque élève avait son propre rôle et, avec le nombre croissant d'élèves, l'aventure était de plus en plus difficile. En 2008, l'organisateur du théâtre de l'école a proposé d'aller à l'extérieur. Quelque chose qui, avec les températures et la neige typiques du climat polonais, semblait fou. Cependant, le premier événement a été très réussi et nous l'avons répété l'année suivante.
Année après année, des personnes et des organisations se sont jointes au cortège, rappelle M. Giertych : "Le nombre de participants et l'intérêt des médias pour ce théâtre de rue nous ont confirmé que les Polonais voulaient célébrer cette journée. Le Parlement a décidé de modifier la loi et de proclamer le 6 janvier jour férié (jour ouvrable depuis que le gouvernement communiste a supprimé le jour férié en 1962).
2011 a été une année clé : "Pour la première fois, nous avons pu organiser le défilé du 6 janvier et davantage de villes ont rejoint notre Fondation. Depuis lors, le nombre de défilés n'a fait que croître, même dans les régions où cette journée n'était pas célébrée. Piotr Giertych souligne qu'"en 2020 (le dernier 6 janvier avant Covid19) 872 villes de Pologne ont organisé avec nous le défilé des Rois mages".
Une catéchèse festive
"La Cavalcade a toujours la même narration", dit Giertych, "les mages regardent le ciel et commencent leur pèlerinage. Au même moment, la Sainte Famille décide de se rendre à Bethléem. En chemin, ils rencontrent le roi Hérode, les bergers, l'auberge, des anges et des démons, qui tentent de détourner les voyageurs. Les Romains maintiennent l'ordre dans les rues... et l'étoile les précède tous.
La célébration ne se limite pas aux participants de cette procession. "Tous les participants à la procession reçoivent une couronne en papier et un recueil de chants. Cela permet aux gens de se joindre à ceux qui sont déguisés en rois, chevaliers, dames de cour, bergers, etc. Tous ensemble, ils chantent des chants de Noël, une tradition très ancienne en Pologne qui a survécu même pendant l'ère communiste".
Il s'agit d'une catéchèse festive, "les chants ont un grand contenu théologique et racontent des vérités de foi", dit Giertych, "ce qui n'empêche pas plus de mille personnes de danser la danse polonaise typique (polonez) sur les accords d'un chant à la fin".
La tradition du défilé est déjà une réalité en Pologne, en effet, dit l'organisateur, "le pape Benoît XVI et maintenant le pape François saluent les défilés polonais chaque année le 6 janvier depuis leurs fenêtres".
En Pologne, environ deux millions de personnes participent à l'événement dans près d'un millier de lieux, et "depuis quelques années, le défilé polonais est rejoint par d'autres pays : la France, l'Angleterre, l'Allemagne, l'Autriche, l'Ukraine, la Roumanie, la Slovénie, la Hongrie et le Kazakhstan, mais aussi les États-Unis, l'Équateur, Cuba et même des pays d'Afrique comme le Rwanda, le Congo, le Cameroun, la Zambie et le Tchad". Comme le souligne Giertych, "nous sommes heureux de pouvoir apporter la bonne nouvelle de la naissance de Jésus à tant de personnes dans le monde entier".
