G. K. Chesterton. À l'occasion du centenaire de sa conversionParmi les livres les plus représentatifs de la littérature de conversion du vingtième siècle figure ".L'événement extraordinaire". Un titre qui invite à la curiosité, n'est-ce pas ? Il s'agit d'un livret bref et électrisant, écrit avec la plume diaphane de Manuel García Morente (Arjonilla, Andalousie, 1886 - Madrid, 1942), professeur et doyen de la Faculté de philosophie et de lettres de l'Université centrale de Madrid.
García Morente était un philosophe kantien qui se déclarait agnostique dans le domaine religieux. Cependant, après un courageux parcours intellectuel et l'irruption d'un événement extraordinaire dans sa vie, il finit par se convertir au catholicisme. Il n'était alors plus tout jeune : il avait 51 ans, avait des filles et était veuf. Sa conversion est si radicale que, quelques années plus tard, il décide d'entrer au séminaire.
Cette brochure a été rédigée avant l'ordination de García Morente. sacerdotal. Soyons précis : ces pages correspondent à la lettre que l'auteur a envoyée à son directeur spirituel pour lui confier - avec cette passion intime et secrète qui brûlait au fond de son cœur - l'expérience mystique qui l'avait confirmé dans la foi. Naturellement, cette lettre n'avait aucune prétention à être publiée : son seul destinataire était ce directeur spirituel. Dieu merci, cette lettre a été révélée après la mort de son auteur.
Si cela vous a donné envie de lire le livre et que vous ne voulez pas de spoilers, vous feriez mieux de quitter cet article et d'aller à la bibliothèque. Si cette histoire de spoiler ne vous dérange pas, vous pouvez lire la suite et avoir un aperçu de plus ou moins ce en quoi consistait "l'événement extraordinaire".
L'événement extraordinaire
L'événement s'est déroulé à Paris, dans la nuit du 29 au 30 avril 1937. Mais il faut remonter quelques mois avant cette nuit pour comprendre ce qui s'est passé.
Madrid. García Morente souffre de la guerre civile. Il est déchu de sa chaire et de son décanat et, pour couronner le tout, il apprend que son gendre, mari exemplaire depuis 29 ans, a été assassiné par les milices populaires de Tolède.
Le professeur s'inquiète pour sa famille et convoque ses filles et ses petits-enfants pour qu'ils viennent se réfugier avec lui dans sa maison de Madrid. Ils viennent, mais García Morente se rend compte que, pour lui, aucun refuge n'est plus sûr. Sa vie est en danger et il est urgent de fuir le pays. Il se précipite à Paris. Il y passe plusieurs mois, seul, sans le sou, angoissé par l'incertitude et le danger permanent auxquels sa famille est exposée.
Les jours passent dans un profond malaise : García Morente travaille dur pour que sa famille puisse elle aussi se rendre dans la capitale française, mais ses déplacements sont fortement entravés par les autorités. L'incertitude, l'impuissance et la solitude l'étouffent. Que faire ?
Le sens
Dans ce contexte d'oppression psychologique, la réflexion de García Morente sur le sens de la vie s'est accélérée : qui dirige sa vie, est-il possible que tout soit régi par un enchaînement aléatoire de causes efficientes, ou existe-t-il un être intelligent et supérieur qui gouverne l'histoire ? Soudain, un itinéraire philosophique et existentiel d'une grande profondeur a explosé dans son cœur.
Son approche de ces questions est rigoureusement intellectuelle : il prend un crayon et du papier et se confronte à ses questions. Pas à pas, avec soin et sincérité, il développe les arguments pour voir où la logique le mène. Il réfléchit aux circonstances et délibère sur la manière de surmonter la crise qui lui coupe l'herbe sous le pied.
Le 28 avril, après avoir longuement réfléchi, García Morente franchit un pas décisif : il conclut à l'existence d'une Providence. Certes, ne nous précipitons pas, l'idée de l'Être supérieur qui s'esquisse alors dans son esprit est encore lointaine, abstraite et métaphysique, mais elle est au moins réelle. Mais au moins elle est réelle : "La seule pensée qu'il existe une sage Providence suffisait à me rassurer, même si je ne comprenais ni ne voyais la raison ou la cause concrète de la cruauté que cette même Providence exerçait sur moi, en me refusant le retour de mes filles".
La bataille intellectuelle
La tempête mentale fait alors rage, intermèdes entre fureur et doute, une bataille intellectuelle très intense. Jusqu'à ce que, dans un moment de repos obligatoire, le professeur allume la radio et écoute avec délectation "L'Enfance du Christ"de Berlioz. "Vous ne pouvez pas imaginer ce que c'est, si vous ne le connaissez pas : quelque chose d'exquis, de très doux, d'une telle délicatesse et d'une telle tendresse que personne ne peut l'écouter avec les yeux secs".
Les minutes passent : "Une immense paix s'est emparée de mon âme. Il est vraiment extraordinaire et incompréhensible qu'une transformation aussi profonde puisse avoir lieu en si peu de temps, ou bien la transformation a-t-elle lieu dans le subconscient bien avant que l'on en soit conscient ?
La rencontre avec la Providence vivante arrive enfin : sentiments de paix, de joie, de promesse. Le sommeil s'installe, enfin le repos tant espéré pour un homme si rongé par la nervosité ! Mais quelque chose vient rompre la douceur de la nuit : un réveil agité ; c'est étrange, c'est comme si une présence l'observait... García Morente se lève, ouvre la fenêtre et... "J'ai tourné mon visage vers l'intérieur de la maison : "J'ai tourné mon visage vers l'intérieur de la pièce et j'étais pétrifié. Il était là. Je ne pouvais pas le voir, je ne pouvais pas l'entendre, je ne pouvais pas le toucher. Mais il était là.
Parmi les témoignages de conversion que nous offre la littérature du XXe siècle, celui de Manuel García Morente est l'un des plus éloquents pour notre sensibilité actuelle. En guise d'épilogue, je peux vous dire que l'histoire s'est très bien terminée. La famille de García Morente réussit à rejoindre Paris. Il fut ordonné prêtre et, deux ans plus tard, il reposa pour toujours dans les bras de la Divine Providence.
