Carlos Chiclana : "Les prêtres doivent prendre soin d'eux-mêmes pour pouvoir prendre soin des autres".Quelle Église, quels prêtres ?Certains disent qu'il y a de moins en moins de prêtres, et ils n'ont pas tort. Cependant, il y a encore des hommes qui donnent toute leur vie à Dieu. Une étude réalisée par le Conférence des évêques catholiques des États-Unis montre que Dieu continue d'appeler les gens à tout quitter et à le suivre.
A l'occasion de la Journée mondiale de prière pour les vocations, la conférence épiscopale américaine a publié ces chiffres. Ces données proviennent d'une enquête menée par le CARA (Center for Applied Research in the Apostolate), qui fait partie de l'Université de Georgetown.
L'enquête a été envoyée aux séminaristes qui seront ordonnés prêtres cette année. Sur les 458 personnes à qui elle a été envoyée, 334 ont répondu. Dans cet article, nous présentons quelques-unes des informations les plus significatives contenues dans l'étude.
Information et structure
Les questions de l'enquête étaient très variées. Les personnes interrogées ont été invitées à séminaristes de donner des réponses sur leur formation, leur discernement, leur expérience professionnelle antérieure ou l'âge auquel ils ont envisagé la prêtrise pour la première fois.
Avec les informations obtenues, le document final a été divisé en huit sections comprenant des graphiques détaillant les réponses des répondants.
Prêtres et religieux diocésains
Les séminaristes qui ont répondu à l'enquête représentent 116 diocèses américains et 24 instituts religieux différents. Au total, 81 % d'entre eux seront ordonnés prêtres diocésains, tandis que 19 % seront ordonnés dans un ordre religieux.
Les diocèses ou archidiocèses comptant le plus grand nombre de séminaristes sont Arlington, Miami, Dallas et Cincinnati. En termes de congrégations, la plupart des hommes qui seront ordonnés cette année appartiennent à l'Ordre de Saint-Benoît et à l'Ordre des Frères Mineurs Capucins.
La relation des séminaristes avec leur diocèse ou leur congrégation semble être étroite, si l'on en croit les données. En moyenne, les prochains prêtres diocésains vivent dans leur diocèse depuis 16 ans. Les religieux, quant à eux, connaissent leurs frères de congrégation depuis cinq ans en moyenne.
En ce qui concerne le lieu d'étude, la grande majorité des deux groupes établis provenaient de séminaires situés dans le sud des États-Unis ou dans le Midwest. C'est dans l'Ouest que l'on trouve le moins d'étudiants, avec seulement 13 % des personnes interrogées. Ce chiffre ne tient pas compte de ceux qui se sont préparés à l'étranger, qui représentent 7 %.
Jeunes prêtres
L'âge auquel les séminaristes envisagent pour la première fois une vocation sacerdotale est, en général, assez précoce. Les réponses indiquent un âge moyen de 16 ans (15 ans pour les diocésains, 17 ans pour les congrégations). De plus, en général, les religieux ont commencé à envisager de devenir prêtres deux ans plus tard que les prêtres diocésains.
D'autre part, l'âge moyen d'ordination étant de 33 ans, on peut en conclure qu'il s'agit de jeunes vocations.
Rideau culturel
64 % des séminaristes à ordonner sont caucasiens, les Hispaniques ou Latinos représentent 10 % et 6 % sont noirs ou afro-américains. La grande majorité d'entre eux sont nés aux États-Unis (75 %), ce qui montre que ce pays est le berceau des vocations autochtones. Les pays d'origine les plus fréquemment cités dans les réponses sont le Mexique, le Vietnam, le Nigeria et la Colombie. Au total, les répondants sont originaires de 28 nations différentes.
En ce qui concerne le modèle éducatif, seuls 11 % des hommes ont étudié à la maison. En outre, la grande majorité des séminaristes ont suivi une formation universitaire ou de premier cycle. Cependant, seuls 16 % ont obtenu un diplôme universitaire.
En ce qui concerne l'école, près de la moitié des personnes interrogées (43 %) ont étudié dans une école primaire catholique, un chiffre qui diminue au niveau secondaire (34 %) et universitaire (35 %).
Les racines de la famille
93 % des séminaristes ont été baptisés enfants et 7 % se sont convertis plus tard, en moyenne à l'âge de 22 ans. Il est également important de noter que 84 % des personnes interrogées déclarent que leur père et leur mère sont catholiques. Mais seulement 33 % ont un membre de leur famille qui est prêtre ou religieux.
L'unité parentale est un résultat significatif. 92 % ont déclaré que leurs parents étaient mariés et vivaient ensemble, alors que les enfants de parents séparés ne représentent que 4 %.
Pratiques religieuses
73 % des hommes ont déclaré qu'ils assistaient régulièrement à la messe avant d'entrer au séminaire et 66 % ont déclaré qu'ils priaient le rosaire. D'autre part, 72 % aidaient à la messe en tant que servants d'autel et 52 % faisaient également partie du groupe de jeunes de la paroisse.
Toutefois, il est frappant de constater que le nombre maximum de participants à des événements tels que la conférence FOCUS Seek ou la Journée mondiale de la jeunesse n'est que de 11 % pour l'événement le plus populaire, organisé par l'Université franciscaine.
Principale influence : les autres prêtres
Une autre question de l'enquête interroge les futurs prêtres sur les personnes qui les ont incités à envisager la prêtrise. La majorité des hommes (63 %) déclarent qu'un prêtre de leur paroisse les a encouragés à entrer au séminaire. Il est intéressant de noter que les amis se classent plus haut dans le pourcentage de réponses (40 %) que les mères (37 %) ou les pères (29 %).
Quant à ceux qui les ont incités à ne pas participer au séminaire, la majorité a déclaré que personne n'a essayé de les en dissuader (52 %), bien qu'un pourcentage élevé ait rencontré ce type d'opposition (48 %).
Parmi les personnes les plus opposées, on trouve certains membres de la famille (21 %) autres que les parents. Vient ensuite un ami ou un partenaire (21 %), tandis que les pères et les mères se situent à 10 %.
Conclusion
D'une manière générale, on constate que les jeunes vocations sacerdotales sont en plein essor aux États-Unis et qu'il existe certaines caractéristiques qui font qu'il est plus facile pour les garçons d'envisager de se donner entièrement à Dieu, comme l'unité des mariages ou la familiarité avec la religion dès le plus jeune âge.
