San Diego, les priorités d'un diocèse frontalierL'Église des États-Unis (USA) est la quatrième du monde (70 millions de catholiques) et l'une des plus diversifiées. Ce vaste territoire compte 196 juridictions ecclésiastiques couvrant les 50 États et les territoires extra-continentaux. Dans ce pays, la parole de Dieu est proclamée et les sacrements administrés depuis le XVIe siècle. L'immensité du territoire se traduit par des différences géographiques, sociales et démographiques abyssales. Il y a des diocèses nichés dans le désert avec des chaleurs extrêmes allant jusqu'à 50 degrés (122 fahrenheit) comme le diocèse de Phoenix (désert de l'Arizona) ; d'autres où la plupart de l'année ils vivent sous la glace avec des températures glaciales, comme le diocèse de Fairbanks en Alaska ; il y a d'autres endroits qui sont des paradis tropicaux comme le diocèse d'Honolulu à Hawaii. Comment la parole de Dieu est-elle proclamée et les sacrements administrés dans ces lieux ? Comment le travail pastoral est-il organisé en fonction des circonstances géographiques, sociales et démographiques ? Quels sont les problèmes les plus urgents, compte tenu de l'immensité du territoire ?
Cette série d'articles, qui commence par Omnes USA, présentera la diversité de l'Église aux États-Unis, ses réalisations, ses espoirs et son travail pastoral du point de vue de l'unité fondamentale de l'Église : ses paroisses. Elles sont un microcosme de la réalité diocésaine et pastorale. Nous nous rendrons dans diverses régions du pays, à leur périphérie géographique et existentielle. Ces articles présenteront leurs défis, leurs succès et leurs multiples histoires qui, bien qu'elles ne fassent pas la une des tabloïds, ont transformé la vie de millions d'Américains.
L'objectif est de présenter, à travers leurs diocèses, leurs paroisses et leurs activités pastorales, quelques-unes des particularités qui distinguent chaque juridiction. Nous visiterons ainsi certains des diocèses missionnaires des États-Unis (qui ne disposent pas de fonds propres suffisants pour survivre et dépendent de ressources extérieures) situés dans les Appalaches, les Montagnes Rocheuses ou à la frontière sud et nord-ouest du pays. Nous présenterons également le travail pastoral passionnant dans les réserves indiennes d'Amérique du Nord. Nous nous rendrons aux périphéries géographiques et existentielles de ce pays. Nous commençons cette série par l'une d'entre elles : la frontière entre le Mexique et les États-Unis.
La frontière sud des États-Unis
La frontière entre les États-Unis et le Mexique est l'un des espaces transnationaux les plus dynamiques et les plus diversifiés au monde. Elle est longue de 3 141 km. Elle s'étend de l'océan Pacifique au golfe du Mexique. Des deux côtés de la frontière, 19 millions d'Américains vivent dans quatre États américains, et 11 millions de Mexicains dans six États américains. Il existe 48 points de passage entre le Mexique et les États-Unis. Le plus fréquenté est "San Ysidro" à San Diego, en Californie. C'est le point de passage terrestre le plus fréquenté de l'hémisphère occidental et l'un des plus fréquentés au monde.
Ces ports sont les veines qui alimentent le système économique des deux pays. Le Mexique est le troisième partenaire économique des États-Unis avec un commerce annuel d'environ 614 milliards de dollars. Le Mexique, les États-Unis et le Canada font partie d'un accord commercial (initialement appelé ALENA, puis T-MEC) depuis 1994. Cette zone est la deuxième plus grande région commerciale du monde après l'Union européenne. Le dynamisme transfrontalier a un côté sombre : l'immigration clandestine. Bien que la plupart des passages terrestres quotidiens se fassent avec des documents, des centaines de personnes tentent d'entrer aux États-Unis sans les permis requis.
Diocèse de la frontière : San Diego
Située dans le sud-ouest des États-Unis, la Diocèse de San DiegoLe diocèse de Los Angeles, dans l'État de Californie, est limitrophe du diocèse de Tijuana au sud. Avant sa création en tant que juridiction propre, il appartenait au diocèse de Los Angeles.
La présence catholique dans la région remonte au XVIIIe siècle avec les missions franciscaines. Les premiers frères dirigés par Saint Junipero Serra ont établi la mission San Diego de Alcala en 1769 et plus tard la mission San Luis Rey de Francia en 1798. Aujourd'hui, le diocèse couvre 22 926 kilomètres carrés. Il est présidé par le cardinal Robert W. McElroy, nommé évêque de San Diego le 15 avril 2015 et cardinal en mai 2022. Le diocèse compte environ 1 392 000 catholiques, 97 paroisses et plusieurs missions. Il y a au total 154 prêtres prêtres diocésains, 88 prêtres religieux et 181 religieuses. Comme la plupart des diocèses d'Amérique du Nord, il dispose d'une importante structure de services éducatifs, sociaux et de santé qui sert plus de 400 000 personnes chaque année. Plus de 32 000 étudiants sont inscrits dans ses écoles, de l'école primaire à l'université.
Les priorités pastorales du diocèse de San Diego comprennent la promotion de la spiritualité catholique, en particulier la Sainte Messe, l'évangélisation et la catéchèse systématique, la promotion et le renforcement du mariage, des vocations sacerdotales et religieuses, de la famille et de la jeunesse, la promotion de la culture et la défense de la vie à tous ses stades. Dans ce domaine, l'une des priorités est l'attention portée aux réfugiés, aux immigrés, aux migrants avec ou sans papiers. On estime à environ 200 000 le nombre de sans-papiers dans la région, la plupart d'entre eux venant du Mexique. "Notre diocèse couvre toute la frontière entre la Californie et le Mexique. La frontière influence la vie pastorale de tout le diocèse, et pas seulement des paroisses et des écoles catholiques les plus proches de la frontière", explique Aida Bustos, directrice des médias pour le diocèse de San Diego.
Le travail paroissial à la frontière : apporter la miséricorde de Dieu
L'une des paroisses situées à quelques pas de la frontière est la paroisse de Notre-Dame de Guadalupe, à Calexico, en Californie, au sud-ouest de San Diego. Elle est limitrophe de la ville de Mexicali. Son curé est le père José Sosa, religieux de l'Ordre des Pauvres Clercs Réguliers de la Mère de Dieu des Écoles Pies, Escolapios. La ville de Calexico compte environ 40 000 habitants, dont environ 3 000 assistent aux messes dominicales et aux diverses activités paroissiales. La majorité de la population est hispanique, immigrée de deuxième génération. Ils travaillent dans les champs et dans le secteur commercial. La paroisse compte plusieurs apostolats axés sur la famille, tels que le Mouvement de la famille chrétienne, l'étude du catéchisme et la préparation aux sacrements pour les enfants et les jeunes.
Travailler avec les migrants
En tant que paroisse périphérique, située à la frontière, l'un de ses ministères est la prise en charge des migrants. Le père José Sosa parle à Omnes de cet apostolat qui est devenu particulièrement important au cours des cinq dernières années (à l'exception de 2020 et d'une partie de 2021 en raison de la pandémie), en raison d'une augmentation sans précédent du nombre d'immigrants arrivant à la frontière avec le Mexique, essayant d'entrer aux États-Unis à la recherche du rêve américain.
Les migrants fuient la pauvreté et la violence qui ont augmenté au Mexique et en Amérique centrale. Cette situation affecte particulièrement les villes frontalières mexicaines, où des milliers de migrants sont bloqués, attendant leur tour d'être appelés par les autorités d'immigration ou simplement une occasion de traverser sans permis. Du côté américain, dans les paroisses frontalières du diocèse de San Diego, la situation est également ressentie, mais pas avec la même intensité. Beaucoup de ceux qui parviennent à passer aux États-Unis sans papiers viennent dans les paroisses à la recherche d'aide ou simplement d'un endroit où se reposer avant de poursuivre leur voyage.
En ce qui concerne le soutien que la paroisse apporte aux migrants qui parviennent à franchir la frontière, le père José affirme que "la miséricorde du Seigneur est la chose la plus importante. Chaque être humain a sa propre dignité, qu'il ait ou non un permis de migration. Dans ce sens, la paroisse est ouverte pour leur fournir un endroit où ils peuvent se reposer, contacter des membres de leur famille et recevoir de la nourriture. Beaucoup d'entre eux ont parcouru des milliers de kilomètres depuis l'Amérique centrale ou le Mexique, en passant par des endroits géographiquement dangereux comme le désert.
Certains arrivent malades, en sang, avec des ampoules aux pieds. Le père José explique que la paroisse leur apporte les soins dont ils ont besoin, mais surtout de l'amour, "pour qu'ils sentent qu'ils ont une famille et qu'il y a des gens qui les traitent comme des frères et des sœurs".
Le père José explique qu'en plus de ce service, la paroisse organise la "posada del migrante" chaque année à Noël. Dans le cadre de cette activité, les paroissiens se rendent à la frontière où deux groupes sont formés, séparés par la clôture métallique. Des deux côtés, des chants traditionnels sont chantés pour "pedir posada" (demander une "posada") et des chants de Noël, et à la fin, ils distribuent des cadeaux ou des fournitures. Une autre paroisse, située à Calexico, collecte régulièrement des fournitures pour les apporter du côté mexicain de la frontière.
De nombreuses histoires ont touché le cœur du père José et de la communauté de Notre-Dame de Guadalupe. L'une d'entre elles est celle de trois jeunes Guatémaltèques sans papiers, arrivés avec un enfant de quatre ans. "C'était le 31 décembre", raconte le père José, "ils sont venus chercher un avenir meilleur pour leurs familles. Nous les avons accueillis dans notre maison paroissiale et avons dîné ensemble. À un moment donné, ils se sont mis à pleurer en pensant à ce qui allait se passer dans leur vie. Les larmes se sont évanouies lorsqu'elle a vu son petit garçon de quatre ans, qui était très heureux de jouer avec une poussette offerte par la communauté paroissiale. Dans son innocence, il ne savait pas qu'à son âge, il était déjà un immigré. Sa joie et sa tendresse ont contaminé ses proches et les prêtres, et la souffrance s'est dissipée. "La tendresse est l'une des choses les plus précieuses de la vie", dit le père Sosa.
Les immigrants continueront à passer par cette paroisse et de nombreuses autres paroisses frontalières d'Amérique du Nord, que faire et comment les aider ? Le père Sosa recommande : "La miséricorde est le cœur du Christ. Ceux d'entre nous qui se disent catholiques sont appelés à avoir le même cœur que le Christ et à soutenir chacun de nos frères et sœurs qui cherchent un avenir meilleur pour leurs familles, qui fuient la violence et les nombreux malheurs que nous connaissons dans nos pays.
