Le père Santiago García del Hoyo, 37 ans, ordonné prêtre en 2019 et stationné en Antarctique entre novembre 2020 et avril 2021, s'est confié à Omnes. Il vient d'une famille de militaires. Son grand-père, son père et plusieurs de ses frères et sœurs sont des officiers de l'armée et il a également un oncle qui est officier dans l'armée. Marine. Avant d'entrer au séminaire, il a fait des études d'ingénieur industriel, mais les a quittées lorsqu'il a découvert que Dieu l'appelait d'une autre manière.
Dans de telles situations de solitude, remarquez-vous que les gens sont plus religieux ? Se confessent-ils ou se fient-ils davantage au prêtre ?
-La vie en Antarctique est dure. Très dur. La mission, en effet, est considérée comme risquée. Certaines personnes y vont pour obtenir des allocations supplémentaires et améliorer leur situation financière, mais il arrive que l'on craque à cause de la dureté de la mission. D'autres partent en Antarctique pour s'évader, par exemple parce que leur situation conjugale n'est pas bonne. Parfois, prendre de la distance les aide, mais parfois l'éloignement familial exacerbe les problèmes. Il est donc compréhensible que l'on soit ouvert à tout le soutien moral que l'on peut trouver. La technologie a également rendu beaucoup plus facile accompagnement spirituelpar exemple par whatsapp. Les premières semaines et le dernier mois de la mission sont les plus difficiles à gérer.
Quelques-uns se rapprochent de Dieu, tandis que d'autres trouvent un soutien moral dans un moment particulièrement délicat. Ressentir la grandeur de l'immensité de la nature blanche amène certains à s'interroger sur l'existence du créateur, tandis que d'autres se posent ces questions en ressentant la solitude du lieu. Ici, vous pouvez voir que la foi en Dieu est la principale valeur de l'armée argentine. Les difficultés rapprochent Dieu, même si ce n'est évidemment pas le cas pour tout le monde. Cependant, lors du long voyage de retour sur le navire de la marine, il y a des gens qui suivent des cours de catéchisme, reçoivent les sacrements, se préparent au mariage, etc.
Comment un prêtre qui dispose d'un nombre aussi limité de fidèles et de possibilités d'action occupe-t-il son temps au quotidien ? Profite-t-il de son temps pour écrire, est-il souvent sur Internet ?
-J'ai navigué 157 jours et il y a eu peu de moments sans connexion internet. Le bateau bouge beaucoup, ce n'est pas facile d'écrire. Dans mon cas, j'ai fait beaucoup de lecture les premiers jours, mais j'ai ensuite découvert que le navire est comme une caserne, avec des gens qui travaillent en permanence. Beaucoup vous demandent de bénir leurs tâches et leurs lieux de travail, surtout en période de danger. Au moment où je m'en suis rendu compte, ma journée était remplie de conversations sur Dieu avec tout le monde. J'ai passé toutes les heures de la journée à faire des allers-retours pour parler à tous ceux qui le demandaient. Je ne me suis jamais ennuyé. Vous pouvez à peine vous reposer, il n'y a vraiment pas assez de temps pour apporter un soutien spirituel et moral aux troupes.
En outre, chaque jour, il y avait une messe à laquelle assistaient 10 ou 20 personnes. Le chapelet et le chapelet de la Miséricorde Divine, que nous priions également tous les jours, étaient un peu moins fréquentés.
Pourriez-vous raconter l'anecdote la plus attachante ou la plus touchante dont vous vous souvenez de votre travail pastoral dans l'Arctique ?
-Je me souviens d'un caporal qui est venu à la messe un jour sur le navire et m'a demandé d'aller me confesser. Comme il avait un partenaire et une fille, je lui ai demandé s'il était marié et il m'a répondu qu'il ne l'était pas. Je lui ai dit qu'il ne pourrait pas recevoir la communion tant qu'il n'aurait pas régularisé sa situation. Il ne comprenait pas les raisons, mais nous parlions souvent et il a commencé à aller à la messe tous les jours, à prier le rosaire. Il reçoit une catéchèse intense, appelle sa femme depuis le bateau et lui fait part de ses progrès. Six mois plus tard, je les ai mariés sur la base militaire où ils vivaient, et plusieurs membres de la famille se sont confessés avant la cérémonie.
Comment la pandémie a-t-elle été vécue ?
-Pendant la pandémie, aucun membre de l'équipage ne pouvait descendre du navire dans les différents ports, ce qui était très difficile pour les marins. Un psychologue est venu les aider à faire face à la situation, mais à la fin, elle aussi a craqué et j'ai dû être celui qui l'a aidée pour qu'elle ne s'effondre pas par moments. En fin de compte, la foi compense le fait d'être un conseiller, un psychologue et tout ce qui est nécessaire.
En outre, j'ai dû accompagner sept personnes dont les parents sont morts du Covid, dont quatre pendant les vacances de Noël.
Être loin de chez soi et faire son deuil en haute mer n'est pas facile. Une femme caporal cuisinière a perdu son père. Je me souviens avoir parlé avec elle alors qu'elle travaillait dans l'une des parties les plus profondes du navire. Un coup de vent faisait rage et les vagues frappaient la coque, produisant des sons énormes. De nombreux objets dans la galère dansaient d'avant en arrière. Elle était tellement affectée qu'elle me disait ses sentiments sans accorder la moindre importance à ce qui se passait autour de nous.
