C'est une maison simple dans le quartier de Carabanchel à Madrid. Sœur Myriam Yeshua m'accueille et, après avoir traversé un petit jardin, m'invite à entrer dans la maison de sa congrégation, où elle vit depuis presque un an. Je m'assois dans un fauteuil dans le salon. Elle est assise en face de moi, attendant que l'entretien commence. Je sors mon magnétophone et lui demande la permission d'enregistrer la conversation. "C'est juste pour que je n'oublie rien quand je le transcrirai".. Elle sourit et me donne sa permission. Myriam Yeshua (nom qu'elle a adopté lorsqu'elle a prononcé ses vœux) vit en Syrie depuis quatre ans et demi. Elle y a été témoin de la souffrance du peuple syrien à Alep, l'une des villes les plus durement touchées par la guerre.
"J'ai neuf frères et sœurs et les quatre plus jeunes sont des nonnes".dit-elle lorsque je l'interroge sur sa vocation. Myriam Yeshua a voulu entrer dans l'"aspiration" quand elle avait 11 ans. À cette époque, elle avait deux sœurs religieuses. "Mon père me trouvait trop jeune et me disait de finir d'abord le lycée et, si j'étais vraiment appelée par Dieu, d'entrer au couvent ensuite. Mais j'ai atteint l'âge difficile de l'adolescence, j'ai commencé à rencontrer des gens, à me faire des amis... et l'idée a disparu".. Lorsqu'il a terminé le lycée, il a commencé à étudier l'histoire. "Ensuite, ma sœur, qui est juste plus âgée que moi, m'a dit qu'elle allait aussi au couvent. C'était un choc énorme pour moi".. Elle explique qu'à partir de ce moment-là, elle a commencé à repenser à ce qu'elle avait ressenti dans son enfance. Bien sûr, c'était une décision difficile, "Mais j'ai quand même été encouragé à donner ce oui à Dieu"..
Après son noviciat et des années de formation, elle a été affectée en Égypte. Elle a vécu pendant deux ans à Alexandrie où elle a étudié l'arabe. Puis "L'évêque de rite latin d'Alep nous a demandé d'aller fonder la Syrie".. En 2008, à l'âge de 24 ans, elle s'est installée à Alep avec deux autres sœurs égyptiennes. C'est là qu'ils ont commencé leur apostolat. Les trois sœurs ont pris en charge la cathédrale et une résidence pour les étudiantes. "dont certains avaient mon âge".. Les filles étaient toutes chrétiennes (surtout orthodoxes), car l'idée de l'évêque était de commencer la charité d'abord à la "maison". "L'apostolat avec eux a été très beau. Nous faisions des excursions, nous les invitions à la messe du dimanche et, bien qu'ils soient orthodoxes, beaucoup d'entre eux venaient ; chaque soir, ceux qui le voulaient priaient le chapelet avec nous, nous parlions avec eux... Nous devions les aider dans ces premières années difficiles, loin de leurs familles"..
En 2011, la guerre a commencé. Yeshua n'a jamais pensé qu'une telle chose pourrait arriver en Syrie. "La Syrie était un pays très pacifique. Les musulmans avaient beaucoup de respect pour les chrétiens. Il y avait un respect que je ne trouve pas souvent en Europe".dit-il. Lorsque la violence a commencé à se généraliser, les supérieurs de l'ordre leur ont demandé s'ils voulaient rester en place : "Nous avons tous décidé de rester"..
Au milieu de ces difficultés, les religieuses ont essayé de poursuivre leur apostolat. "Avant le début de la guerre, il était normal que deux personnes aillent à la messe chaque jour, parfois plus. Cinq tout au plus. Mais lorsque les combats ont commencé, il était incroyable de voir comment le nombre de fidèles qui se rendaient à la messe quotidienne, qui priaient le chapelet, qui adoraient le Saint Sacrement, a commencé à augmenter...".. Sœur Yeshua dit que les gens ont beaucoup souffert, "Mais j'ai aussi vu une impressionnante confiance en Dieu".
Yeshua déplore la précarité de la situation à Alep : la nourriture est presque inabordable, l'électricité est coupée, le gaz est difficile à obtenir... "Maintenant que c'est l'hiver et qu'il n'y a pas de chauffage parce qu'il n'y a pas de gaz, les gens font du feu à l'intérieur de leurs maisons avec ce qu'ils peuvent trouver. Sur les places, il n'y a plus d'arbres parce que les gens les ont coupés pour faire du feu pour se chauffer ou cuisiner. Même les bancs dans les parcs n'ont plus que les structures en fer, car les gens ont aussi déchiré les planches de bois pour les utiliser comme bois de chauffage..
Mais ce qui frappe le plus Yeshua, c'est de voir comment, malgré les difficultés, les jeunes se battent pour terminer leurs études ou aller à la messe, "Parfois dans des situations très difficiles, comme les attentats et les fusillades qui se succèdent. Ils mettent souvent leur vie en danger. Ils n'ont pas peur. Bien au contraire. Parce qu'ils savent qu'ils sont en danger permanent, et qu'ils peuvent mourir à tout moment, ils se préparent constamment : ils vont à la messe tous les jours, ils se confessent souvent, ils prient le rosaire..."..
