Ils s'appellent Elizabeth Tabish, Noah James et Amber Shana Williams, mais beaucoup les connaissent grâce à la série à succès Les élus comme Marie-Madeleine, André et Tamar.
Omnes était avec eux lors de la promotion de la troisième saison de cette série en Espagne. Les chapitres sont publiés, au fur et à mesure, sur les différentes plateformes sur lesquelles Les élus est diffusé. Cette troisième saison approfondit progressivement certains des moments "compliqués" de la vie du Christ.
Les élus a été un succès inattendu pour ses créateurs. Les deux premières saisons et la troisième qui vient de commencer ont accumulé plus de 450 000 000 de vues dans plus de 140 pays et en 56 langues.
Le projet a été rendu possible grâce à la crowfunding qui, depuis sa création, Angel Studiosle producteur de Les élusLa campagne de crowdfunding, lancée pour financer la série, a été la plus importante de l'histoire des productions audiovisuelles : pour la première saison, plus de 19 000 personnes ont donné 11 millions de dollars, et pour les deuxième et troisième saisons, plus de 40 millions de dollars ont été collectés.
Le projet comprend 7 saisons, avec plus de 50 épisodes. Le succès de la première et de la deuxième saison via son application mobile a conduit la société de production à diffuser les deux premières saisons dans différents cinémas à l'occasion de la première du troisième volet de la série.
Son directeur, Dallas Jenkins, est un chrétien évangélique, marié depuis 1998 à l'écrivain et enseignante Amanda Jenkins, et père de quatre enfants, dont le dernier a été adopté.
Parmi les acteurs de Les élus nous rencontrons des personnes de tous horizons et de cultures très différentes. L'acteur qui joue Jésus, Jonathan Roumie, est le fils d'un père égyptien et d'une mère irlandaise. Il a été baptisé dans l'Église orthodoxe grecque, mais s'est converti au catholicisme. La distribution comprend des acteurs de la tradition orthodoxe et des chrétiens de diverses confessions, issus de familles juives et même agnostiques. Cependant, tout le monde souligne que Les élus a changé la façon dont ils voient Jésus et, surtout, la façon dont ils le voient dans leur propre vie.
"L'expérience la plus significative", "un de mes plus grands défis personnels".... c'est ainsi que les acteurs qui incarnent ces hommes et ces femmes "choisis" décrivent l'expérience de faire partie du casting de la série Les élus. La discussion avec Elizabeth Tabish, Noah James et Amber Shana Williams est agréable, drôle et simple. Trois acteurs qui ont été surpris et encouragés par le succès d'une série à thème religieux dans leur vie professionnelle.
Quelle a été votre expérience en donnant une voix et un visage aux apôtres et aux saintes ? Qu'est-ce qui vous a le plus frappé ?
-[E. Tabish] Dès la distribution du rôle, je me suis sentie très identifiée à la figure de Marie-Madeleine. Dans le premier épisode, elle est dans une situation désespérée, sans avenir, déprimée. J'ai vécu ces expériences moi-même, alors il a été facile de les rendre réelles dans le personnage, on pourrait presque dire qu'il s'agissait d'une catharsis, car, plus tard, Marie-Madeleine fait l'expérience de cette rencontre avec Jésus et commence à le suivre. De la même manière, j'ai personnellement progressé et je me sens plus confiant dans le projet, dans le personnage lui-même.
-[N. James] Dans mon cas, chaque fois que je joue un rôle ou que je fais un travail, j'essaie d'apporter quelque chose de ma propre personnalité au personnage, au projet que je fais. Je pense qu'au fond de nous, nous avons tous quelque chose d'André ou de Marie-Madeleine ou de Tamar... ou de Roméo ou Juliette... Il s'agit de se regarder et de se dire : " Je suis un personnage " : "Ah, cette partie de moi est enchaînée à tel ou tel trait du personnage".Et ainsi de suite dans des circonstances et des situations différentes. Dans ma vie, j'essaie toujours d'être aussi joyeux qu'Andrés, et il est vrai aussi que je suis aussi stressé qu'Andrés lui-même. Je mets quelque chose de moi pour rendre le personnage crédible, réel.
-[A.S. Williams] En réalité, nous nous sommes rendu compte, y compris sur le plateau lui-même, que nous sommes souvent très semblables à nos personnages, et nous le commentons même entre nous : "Tu es aussi stressé qu'Andrew !" o "Vous êtes aussi impulsif que Peter !".
Professionnellement, lorsque vous êtes acteur, la dernière chose que vous voulez faire est de donner l'impression que votre jeu est faux. Notre objectif, en tant qu'acteurs, est d'apporter ce que vous êtes au personnage, tous les traits de caractère que vous pouvez offrir au personnage, car tout le monde est tout le monde. Notre objectif est donc de faire partie de ces personnages, de ces histoires. Pour en faire partie, il faut être aussi authentique qu'eux, honnête, crédible. Nous avons pour tâche de trouver les points que vous avez le plus en commun avec votre personnage, avec votre rôle. Et, avec ces choses, même s'il y a de petites différences, trouver le moyen de les transmettre et, en même temps, s'inspirer du personnage lui-même. Une relation est créée entre l'acteur et le personnage. Il faut toujours avoir un respect particulier pour le personnage ; il ne s'agit pas de le juger mais de le respecter et d'être honnête avec lui et avec l'histoire.
Que vous soyez croyants ou non, cette série a-t-elle changé votre conception de Jésus-Christ ?
-[A.S. Williams] Le mien l'était, absolument. Mon père était pasteur dans notre communauté, responsable des chants. J'ai grandi avec une image de Jésus associée à des statues ou des peintures sur les murs. Un Jésus très "céleste", inaccessible. Parfois, je me demandais si je pouvais vraiment lui parler. Je pense que, par moments, l'expérience a été presque dramatique.
Quand j'ai rencontré Les élus cela a changé. Le Jésus qui montre Les élus établit un lien avec le public - non seulement avec les croyants, mais aussi avec ceux qui sont loin de la foi ou les non-croyants - parce qu'il est un Jésus tellement crédible ! Un Jésus qui danse, qui rit, qui se brosse les dents, qui parle avec autorité, comme un roi, mais qui ne donne pas un ordre froid. C'est très rafraîchissant.
Je pense que cela nous rappelle que Jésus a vécu comme un homme, qu'il avait ses besoins quotidiens, qu'il n'était pas étranger à ce que nous sommes. Il nous fait sentir que nous appartenons à son monde. Tous ceux qui voient ce Jésus peuvent dire "Je l'aime, j'aime cet homme". Parce que c'est un Jésus qui me sourit, c'est un Jésus qui nous dit que nous n'avons pas besoin d'être parfaits pour être en sa présence. Un Jésus qui nous parle et nous rappelle qu'il est là pour nous, pour cette rédemption et que nous pouvons le faire, nous pouvons le suivre. Je crois que Les élus fait un excellent travail dans ce portrait humain du Christ.
Est-il difficile de donner vie à Marie-Madeleine ou à un apôtre dont on a peut-être des idées préconçues ?
-[E. Tabish] Dans mon cas, jouant Marie-Madeleine, je connais de nombreux portraits d'elle, peints au fil des ans. C'est aussi une figure qui, dans notre travail cinématographique, a été traitée à plusieurs reprises. Il y a eu beaucoup d'histoires, beaucoup de spéculations à son sujet, sur ce qu'elle était, sa profession, ou comment elle est vue dans les évangiles.
La réalité est que le peu que nous savons de Marie-Madeleine, nous le savons à partir de ce qui apparaît dans les évangiles.
Dans mon cas, j'ai essayé d'éviter ces autres interprétations et de me concentrer sur ce qui apparaît d'elle dans les évangiles et, parallèlement, d'étudier ce que pouvait être une femme comme elle, ses coutumes, la culture de son époque... et de mettre mes propres émotions dans son cœur.
J'ai eu beaucoup de respect pour ce personnage parce que j'aime le grand amour qu'il a pour Jésus et la façon dont il le suit.
-[N. James] C'est vrai. De plus, d'après mon expérience, la première étape consiste à aborder le personnage avec le plus de respect possible. Dans le cas de Les élusDe plus, nous faisons une histoire qui "aurait pu être" et c'est une histoire que, d'une certaine manière, nous avons vue depuis des centaines d'années dans des peintures, des vitraux...
Lorsque j'ai dû préparer le personnage de l'apôtre André, ce que j'ai toujours essayé de faire, c'est de me demander ce que cela signifierait pour moi de pêcher pendant des heures et de ne rien attraper, ou de payer mes impôts, encore et encore, et de voir que, malgré tout, je perds mon bateau... Comment me sentirais-je face à ces réalités ? Il est vrai que nous pouvons voir des tableaux, les interprétations d'autres personnes, mais nous devons faire la nôtre, créer une relation avec ce matériau, créer le personnage à chaque instant.
Comment définiriez-vous Les élus?
-[E. Tabish] Sans aucun doute, il s'agit du projet le plus significatif sur le plan personnel. C'est une occasion rare pour les acteurs de pouvoir travailler sur un projet, de terminer la saison, de pouvoir la regarder, de pouvoir avoir... feedback et, plus encore, de faire une autre saison et de continuer à grandir en tant qu'acteurs, les uns avec les autres, en s'inspirant les uns des autres. Même dans la troisième saison.
Je pense que c'était presque un objectif de vie pour moi d'être inclus dans quelque chose de si spécial. Et c'est ce qui s'est passé.
-[N. James] Je pense que c'est de loin le projet le plus gratifiant auquel j'ai participé. Les élus C'est aussi le travail qui m'a le plus stimulé, à la fois en tant qu'acteur et en tant que personne. Ce projet a également été le plus difficile à tourner, notamment en raison des conditions météorologiques. Nous avons dû tourner pendant que nous rôtissions dans la chaleur, ou sous la pluie, dans l'eau froide pendant des heures... Parfois, les choses les plus gratifiantes sont les plus difficiles. Et cela a été vrai pour Les Élus.
-[A.S. Williams] Pour moi, cela a été une expérience clé et, surtout, une surprise.
Nous avions tous l'espoir qu'un jour Les élus aurait son succès, mais nous étions loin d'imaginer l'impact mondial que la série a aujourd'hui. C'est une bénédiction de le voir grandir et, surtout, c'est choquant de voir comment le niveau s'élève à chaque saison. La première saison est fantastique et elle s'améliore au fur et à mesure que le projet avance.
Mon propre personnage est une surprise, par exemple. En ce qui concerne ce rôle, je pense que Les élus prend beaucoup de risques car, dans mon cas, il ne s'agit pas d'un personnage dont le nom est connu dans la Bible. Tamar représente de nombreuses personnes. Elle réunit de nombreuses personnes qui, dans les évangiles, n'ont pas de nom spécifique. Les amis du paralytique qui le suspendent au plafond, les femmes qui accompagnent Jésus dans son ministère, etc., nous ne les connaissons pas tous par leur nom, mais Tamar les représente tous.
Quelle est votre scène préférée de la série ?
-[E. Tabish] Oh, beaucoup d'entre eux. Mais je pense que la scène que j'ai le plus aimé filmer, ma préférée, est celle où, dans la deuxième saison, Marie-Madeleine se sent à nouveau perdue et part. Elle revient et ne se sent pas capable de parler à Jésus, et c'est alors que Marie, la mère de Jésus, la conduit à lui. C'est un moment magnifique lorsque Jésus lui dit qu'elle n'a pas besoin d'être parfaite, que Dieu ne veut que son cœur. Cette scène m'a ému car, au fond, c'est lui qui me l'a dit. C'est quelque chose que je porte avec moi.
-[N. James] La scène que je ne pense pas pouvoir oublier est le miracle du poisson dans l'épisode quatre de la première saison. C'était l'une des scènes les plus difficiles à filmer. Nous avons passé 14 ou 15 heures dans l'eau, qui était très froide... Nous devions rassembler les poissons dans le bateau, les assembler, ils étaient comme des petits ânes qui nous glissaient des mains... sans savoir si les effets visuels allaient fonctionner. En fait, pendant plusieurs jours, nous ne savions pas si la scène fonctionnait, et quand vous la voyez, une fois qu'elle est produite, c'est génial.
-[A.S. Williams] Ma scène préférée se trouve également dans la deuxième saison. C'est celle où les apôtres et les femmes sont assis autour du feu et qu'une dispute s'engage pour savoir "si vous avez le droit d'être ici ou non", "si je fais les choses de telle ou telle manière". En arrière-plan, ils se concentrent sur eux-mêmes, sur ce qu'ils ont mérité ou non... À ce moment-là, Jésus apparaît épuisé, épuisé après avoir écouté et guéri les gens toute la journée, et c'est un moment d'humiliation pour ces gens. C'est une scène qui nous rappelle que nous devons nous arrêter, et laisser tomber notre ego, nos opinions ou nos disputes, car Jésus se donne aux autres.
J'aime aussi particulièrement les scènes de Jésus avec sa mère, comment il la regarde, comment ils se parlent, parce que Jésus a une mère ! Et ils sont tous impressionnants.
