–Óscar Garrido Guijarro*.Professeur de relations internationales
Les événements au Moyen-Orient font partie des nouvelles qui enveloppent nos vies. Au milieu des nouvelles douloureuses et inquiétantes qui nous parviennent de là-bas, des termes tels que Coptes, Chaldéens ou Maronites apparaissent qui nous sont familiers, mais nous ne savons pas forcément où les situer ni d'où ils viennent. Óscar Garrido, auteur de Arraché à la terre promise (San Pablo, 2016), analyse dans ces pages la situation délicate des chrétiens dans le monde arabe.
Dans cette mosaïque ethno-religieuse complexe qu'est le Moyen-Orient, beaucoup ignorent qu'il existe des pays qui ne sont pas entièrement musulmans, ou qu'environ 40 % de la population libanaise est chrétienne, que les chrétiens représentent 10 % de la population en Égypte, ou qu'ils représentaient 10 % en Syrie et 5 % en Irak jusqu'à récemment.
Les chrétiens arabes du Moyen-Orient sont généralement des citoyens de seconde zone dans leur propre pays - en termes de libertés, d'égalité et de droits sociaux et politiques - et ont fait et font l'objet d'attaques, de discriminations et de persécutions, bien qu'avec une intensité variable selon l'époque et le pays concernés. Les chrétiens ont clairement fait l'objet de discriminations, et cela a été "légiféré" tout au long de l'histoire de l'Islam, et continue de l'être à notre époque contemporaine.
En ce qui concerne leur influence sur l'Occident, les chrétiens arabes, par exemple, n'ont jamais joué un rôle important dans la politique des États-Unis, principal défenseur des valeurs occidentales au Moyen-Orient. Et s'ils comprennent que l'Europe s'est parfois montrée sensible à leur détresse, ils sont néanmoins conscients des limites de l'Europe. L'Europe est devenue un continent post-chrétien qui ne dispose pas non plus de la puissance militaire nécessaire. Et les actions des puissances européennes pour défendre les Arabes chrétiens au cours de l'histoire ont entraîné des problèmes pour ces communautés. Les circonstances de danger ont augmenté pour les Arabes chrétiens lorsqu'ils ont été pris au milieu de conflits entre musulmans et Européens, car les musulmans ont parfois perçu les Arabes chrétiens comme des collaborateurs de l'ennemi.
Perspectives actuelles et futures
Les événements récents qui ont provoqué ou provoquent des changements dans l'évolution politique et sociale en Irak, en Syrie et en Égypte affectent sans aucun doute le statut des communautés chrétiennes arabes dans ces pays. La montée de l'islamisme politique - fondamentaliste et modéré - qui propose un retour à une structure politique fondée sur la tradition juridique islamique - lacharia- fait reculer les communautés chrétiennes arabes en termes de libertés et de droits ; plus grave encore, le droit le plus fondamental, le droit à la vie, est menacé pour de nombreux chrétiens. La notion de citoyenneté et d'égalité des droits, telle qu'elle est considérée dans la culture politique occidentale, n'est toujours pas résolue dans la tradition culturelle et politique musulmane, où cette notion de citoyenneté repose toujours sur l'affiliation religieuse et non sur l'affiliation à l'État.
Ces dernières années, la dictature laïque de l'Irak a été renversée, la dictature de l'Égypte a été menacée par l'arrivée de l'Union européenne. Frères musulmans au pouvoir, et celui de la Syrie est à l'agonie. Comme l'a très bien décrit M. A. Bastenier, "Le régime tyrannique et sanguinaire de Saddam Hussein était le couvercle hermétique qui fermait la boîte de Pandore. Al-Qaida n'a pas prospéré sur son territoire parce que les très graves lacunes du dictateur - comme celles d'Assad à Damas - n'incluaient pas le fondamentalisme religieux, et que sa dictature n'autorisait pas celles de ses concurrents. Mariano Aguirre, directeur de la Centre norvégien de ressources pour la consolidation de la paixa également souligné que "le Printemps arabe qui transformerait démocratiquement le Moyen-Orient s'est révélée être une période de violentes incertitudes et de réalignements géopolitiques inattendus. Les stratèges optimistes de la promotion de la démocratie n'avaient pas prévu que la chute des dictateurs pourrait entraîner une fragmentation violente de la région.
Martyrs du 21ème siècle
L'établissement du califat par le groupe terroriste Daesh dans certaines parties de l'Irak et de la Syrie en juin 2014 ont attiré l'attention de l'opinion publique mondiale sur la violente persécution des chrétiens au Moyen-Orient. Les photos et vidéos macabres de tortures et de crucifixions de chrétiens diffusées par les terroristes eux-mêmes pour semer la panique ont réveillé les consciences de nombreux responsables politiques et sociaux dans le monde. La vidéo choquante des terroristes de l'État islamique décapitant 21 chrétiens coptes égyptiens à l'arme blanche sur une plage libyenne a fait le tour du monde en février 2015. Tout comme les images de maisons de chrétiens marquées de lettres arabes. nonne -Le fait que les pratiques nazies de stigmatisation et de terreur à l'égard des juifs ont fait prendre conscience au monde entier de ce phénomène de persécution sauvage des chrétiens, dénoncé à maintes reprises, avant même l'apparition de l'Union européenne. Daesh.
À l'époque, l'activiste somalo-néerlandaise Aayan Hirsi Ali avait publié un article dans l'hebdomadaire américain Newsweek intitulé La guerre globale contre les chrétiens dans le monde musulman. Aayan Hirsi Ali a dénoncé que "Les chrétiens sont tués dans le monde islamique à cause de leur religion. Il s'agit d'un génocide croissant qui devrait provoquer une alarme mondiale [...]. La conspiration du silence qui entoure cette violente expression d'intolérance religieuse doit cesser. Ce n'est rien de moins que le sort du christianisme - et en fin de compte de toutes les minorités religieuses dans le monde musulman - qui est en jeu".
Dans un autre article, le Secrétaire exécutif de l Comité juif américainDavid Harris a souligné la passivité et le silence face à ce phénomène d'intolérance et de violence : "Ce qu'il y a eu, c'est le silence. En tant que juif, je trouve ce silence incompréhensible. Nous, Juifs, savons très bien que le péché du silence n'est pas une solution aux actes d'oppression. [Combien d'autres attaques, combien de fidèles morts, combien d'églises détruites et combien de familles à fuir avant que le monde ne trouve sa voix, n'exprime son indignation morale, n'exige plus que de fugaces déclarations officielles de détresse et n'abandonne pas les communautés chrétiennes en péril.
Selon l'organisation Portes ouvertesAujourd'hui, environ 100 millions de chrétiens souffrent d'une forme de persécution dans plus de 60 pays, et plus de 7 000 chrétiens sont morts en 2015 à cause de leur foi. Société internationale pour les droits de l'hommeune ONG allemande, estime que 80 % des discriminations religieuses qui ont lieu actuellement dans le monde sont dirigées contre les chrétiens.
Le 13 mars 2015, cinquante pays ont signé une résolution lors de la réunion du Conseil des droits de l'homme des Nations unies à Genève, "pour soutenir les droits de l'homme des chrétiens et d'autres communautés, notamment au Moyen-Orient". La résolution, dont les principaux instigateurs étaient la Russie, le Liban et le Saint-Siège, appelle les pays à soutenir la présence historique de longue date de toutes les communautés ethniques et religieuses au Moyen-Orient, et rappelle que les communautés chrétiennes de cette région sont particulièrement menacées : "Le Moyen-Orient connaît une situation d'instabilité et de conflit qui s'est récemment exacerbée. Les conséquences sont désastreuses pour la région. L'existence de nombreuses communautés religieuses est gravement menacée. Les chrétiens sont aujourd'hui particulièrement touchés. De nos jours, même leur survie est remise en question [...]. La situation des chrétiens au Moyen-Orient, une terre où ils vivent depuis des siècles et où ils ont le droit de rester, est un sujet de grave préoccupation".
Trois jours après l'adoption de la résolution, le représentant diplomatique du Vatican auprès des Nations unies à Genève, Silvio Tomasi, a déclaré : "Nous devons mettre fin à ce genre de génocide. Sinon, à l'avenir, nous nous demanderons pourquoi nous n'avons rien fait, pourquoi nous avons laissé une si terrible tragédie se produire". Plus récemment, l'évêque syrien de Homs, Mgr Jean Abdou, a dénoncé l'existence d'un véritable génocide en Syrie et a dénoncé que "Certains pays ne se soucient pas des chrétiens du Moyen-Orient"..
Parmi les conclusions du rapport sur la liberté de religion dans le monde en 2016, publié par Aide à l'Église en détressele prêtre syrien catholique Jacques Murad
-enlevée en mai 2015 par Daesh et qui a réussi à s'échapper trois mois plus tard, comme il le raconte dans la section consacrée à la Les gens qui comptent-souligne que "Notre monde vacille au bord de la catastrophe totale, car l'extrémisme menace d'effacer toute trace de diversité dans la société. Mais s'il y a une chose que la religion nous enseigne, c'est la valeur de la personne humaine, la nécessité de se respecter mutuellement comme un don de Dieu". Il explique comment, de retour dans sa ville natale d'Al Qaryatayn, il a pu se rétablir grâce à l'aide d'un ami musulman. "La chose la plus facile pour moi aurait été de tomber dans la colère et la haine, mais Dieu m'a montré une autre voie. Tout au long de ma vie de moine en Syrie, j'ai cherché à trouver un terrain d'entente avec les musulmans.
Le rapport met en évidence l'émergence d'un nouveau phénomène de violence religieuse que l'on pourrait appeler "hyper-extrémisme" islamiste", qui se caractérise par son Le "credo extrémiste et le système juridique et de gouvernance radical, sa tentative systématique d'anéantir ou d'expulser tout groupe qui ne partage pas ses vues, son traitement impitoyable des victimes, son utilisation des médias sociaux pour recruter des partisans ou intimider les opposants, et la quête d'un impact mondial favorisée par les groupes extrémistes associés".
Les effets pervers de cet hyper-extrémisme sur les chrétiens arabes sont évidents : "Dans certaines parties du Moyen-Orient, notamment en Syrie et en Irak, elle élimine toute forme de diversité religieuse".. En raison du radicalisme islamiste, selon les Nations unies, le nombre de réfugiés dans le monde est passé de 5,8 millions en 2015 à 65,3 millions en 2016.
L'Egypte et les Coptes
Le terme "copte" est utilisé dans différents sens, et pas seulement dans le sens religieux habituel. Pour la plupart des Coptes, le terme n'est pas simplement une désignation religieuse ; ils lui donnent également une signification culturelle et même ethnique. Ils soulignent que le terme vient du grec "Aygyptos" et affirment que l'identité copte est intrinsèquement liée à l'identité, l'histoire et la culture égyptiennes. Ils constituent la plus grande communauté arabe chrétienne du Moyen-Orient.
La violence contre les coptes fondée sur l'identité religieuse est un phénomène récent. Elle est apparue pour la première fois en 1972, lorsque des musulmans de la ville de Khankah ont brûlé une église illégale et détruit des biens coptes. La violence n'a pas cessé depuis. Au cours des dernières décennies, quelque 1 800 coptes ont été tués et des centaines d'actes de vandalisme ont été perpétrés contre des biens chrétiens sans que personne, ou presque, ne soit traduit en justice, et encore moins sanctionné.
L'attaque la plus vicieuse contre les chrétiens a eu lieu à Alexandrie le 1er janvier 2011, lorsqu'un kamikaze a pris pour cible des coptes dans une église pour les services du Nouvel An. Vingt et un chrétiens ont été tués et 97 blessés. En juillet 2013, à la suite des manifestations qui ont conduit au renversement du président islamiste Mursi, des jours d'intenses violences ont éclaté, opposant l'armée aux partisans des coptes. Frères musulmans. Les coptes ont été violemment persécutés par les islamistes, qui les ont accusés d'être à l'origine du coup d'État contre Mursi. Au cours de l'été 2013, une demi-centaine d'églises et plusieurs centaines de propriétés chrétiennes ont été attaquées ou brûlées et des dizaines de coptes ont été tués. Jordi Batallá, coordinateur des travaux sur l'Afrique du Nord à l'Agence européenne pour la sécurité maritime. Amnesty InternationalLa police, il a ensuite dénoncé la passivité des forces de sécurité de l'Etat.
Irak : Assyriens et Chaldéens
Les principales communautés arabes chrétiennes en Irak sont les Chaldéens et les Assyriens. Au cours des dernières décennies du XXe siècle, les chrétiens d'Irak, comme leurs compatriotes musulmans, ont souffert du régime totalitaire de Saddam Hussein, qui ne tolérait aucune forme d'organisation collective ou d'institution sans contrôle direct de l'État. Malgré la reconnaissance constitutionnelle de la liberté de religion, la religion et la pratique religieuse étaient fortement contrôlées. Après la chute de Saddam Hussein en 2003, Al Qaedad'abord, et DaeshLes attaques ont donc déclenché la chasse aux chrétiens. Rien qu'entre 2004 et 2009, quelque 65 attaques contre des églises chrétiennes ont été enregistrées en Irak. En octobre 2010, une centaine de chrétiens ont été enlevés par un groupe de djihadistes dans une église chrétienne assyrienne de Bagdad. Au final, 58 otages ont été tués et 67 blessés. Les preneurs d'otages ont pénétré dans l'église à feu ouvert pendant la messe, la veille du jour de la Toussaint. Noël 2013, Daesh a perpétré un massacre de chrétiens à Bagdad. Une voiture piégée a explosé devant une église alors que la messe de minuit était célébrée. Trente-huit personnes ont été tuées et 70 blessées.
9 juin 2014 Daesh a pris le contrôle de parties considérables du centre et de l'ouest de l'Irak et de l'est de la Syrie. Le 29 juin, il a publié un enregistrement annonçant l'établissement d'un califat d'Alep (Syrie) à Diyala (Irak). Quelques jours plus tard, Daesh s'est adressé aux chrétiens de Mossoul dans un message écrit les menaçant de mort s'ils ne se convertissaient pas à l'islam.
En septembre 2014, le patriarche chaldéen Louis Raphael Sako, lors d'une rencontre avec l'ambassadeur américain auprès de l'ONU Keith Harper, a appelé à la protection des chrétiens irakiens. Le patriarche a prévenu que si les chrétiens irakiens ne pouvaient pas retourner sur leurs lieux d'origine dans la plaine de Ninive, près de Mossoul, ils connaîtraient le même sort que les Palestiniens déplacés. Il a ajouté : "Les chrétiens d'Irak auront un avenir si la communauté internationale nous aide immédiatement. Les habitants sont déçus par le peu d'aide qu'ils ont reçu jusqu'à présent. Quelque 120 000 chrétiens sont actuellement déplacés en Irak. Ils ont besoin de tout, car les terroristes de Daesh leur ont tout pris.
Syrie : Melkites et Syriacs
En Syrie, les deux principales communautés chrétiennes sont les melkites et les syriaques. L'État syrien est constitué d'une république sous une dictature militaire dirigée par Bachar Al Assad. Sous cette dictature, les communautés arabes chrétiennes de Syrie sont supervisées par le régime, mais le gouvernement leur donne la liberté d'acheter des terres et de construire des églises. Les églises gèrent librement leurs affaires internes. Le gouvernement est également responsable de l'approvisionnement des églises en électricité et en eau. Les chrétiens pratiquent leur foi librement, et les liturgies des fêtes religieuses sont diffusées dans les médias publics.
Cette situation a considérablement évolué au cours des cinq dernières années. Inspirés par les soulèvements populaires en Tunisie et en Égypte, des foules de manifestants syriens sont descendus dans la rue en mars 2011 contre le régime syrien. Al Assad a répondu par la force militaire. Aujourd'hui encore, après plus de cinq ans de guerre civile, le régime syrien continue de s'effriter, sans espoir qu'une intervention extérieure ou une rébellion armée puisse précipiter sa chute et mettre fin à la répression qui a déjà fait des centaines de milliers de morts, de personnes déplacées et de réfugiés.
Avec l'entrée dans le conflit syrien de la DaeshLa situation dans le conflit a radicalement changé, de même que la communauté chrétienne syrienne, qui lutte pour le renversement du régime Assad et tente d'attirer les forces rebelles agissant contre le régime. C'est ainsi que la vivent les chrétiens syriens, mais aussi que la perçoivent les États-Unis et leurs alliés occidentaux, qui sont passés de l'idée d'une intervention armée en Syrie contre le régime d'Al Assad à l'été 2013 à l'élaboration, de fin septembre 2014 à aujourd'hui, d'une intervention contre... Daeshen coopération avec Al Assad sur le sol syrien.
Entre 2011 et 2013, un millier de chrétiens syriens ont perdu la vie et quelque 450 000 ont été déplacés, selon le patriarche d'Antioche pour les melkites catholiques, Grégoire III Laham. En deux ans, la ville d'Alep, qui comptait auparavant la plus grande communauté chrétienne de Syrie, a perdu la plupart de ses membres. L'exode des chrétiens de Syrie est une répétition de ce qui se passe en Irak depuis dix ans. En 2014, Daesh a lancé une persécution des chrétiens dans le territoire qu'il contrôle dans le nord de la Syrie. Selon le rapport 2015 de l'organisation Portes ouvertesDepuis le début de la guerre, 40 % de la population chrétienne a quitté le pays : environ 700 000 personnes.
Le Liban et les Maronites
Les maronites sont la principale communauté arabe chrétienne du Liban, le seul pays du Moyen-Orient où les chrétiens - 40 % de la population - ne sont pas une minorité. C'est le seul pays de la région dont le chef d'État est constitutionnellement tenu d'être chrétien. Cela fait du Liban un pays unique, même s'il faut aussi dire que la récente élection de Michel Aoun a nécessité une année d'intenses négociations.
Les chrétiens du Liban, en tant que peuple libre, ont eu la capacité de mener la renaissance culturelle et intellectuelle arabe de la première partie du 20e siècle, et ont œuvré en tant qu'agents du progrès au Liban dans tous les domaines : éducation, médias, innovation commerciale, banque et industrie du divertissement. Beyrouth, malgré près de trois décennies de guerre civile, reste la ville la plus libre du monde arabe et continue d'être le poumon de nombreux chrétiens qui ont émigré de Turquie, d'Arménie, de Syrie ou d'Irak.
Les révolutions et les changements de régime qui ont secoué le Moyen-Orient ces dernières années n'ont pas affecté le pays sur le plan institutionnel, même si les conséquences sont perceptibles au vu de la vague de réfugiés syriens que le Liban accueille - plus d'un million - dans un pays qui ne compte que quatre millions d'habitants.
Palestine et Israël
Les communautés arabes chrétiennes vivant dans le territoire palestino-israélien ne sont pas numériquement aussi importantes que celles du Liban, de l'Égypte, de la Syrie ou de l'Irak.
Quelque 161 000 chrétiens vivent en Israël, dont 80 % d'origine arabe. La plupart résident dans le nord. Les villes qui comptent le plus de chrétiens sont Nazareth (environ 15 000), Haïfa (15 000), Jérusalem (12 000) et Shjar'am (10 000).
Quelque 52 000 chrétiens arabes, principalement des Grecs orthodoxes melkites, vivent dans le territoire palestinien (Cisjordanie et Gaza). Les autres sont des syriaques, des catholiques romains, des catholiques grecs, des arméniens, des coptes et des maronites.
