Les chrétiens persécutés et aussi ignorésAu Maroc, l'abandon de la religion officielle de l'État est généralement considéré comme une trahison de la patrie et du peuple. Pourtant, dans le Coran, le nom de Jésus apparaît vingt-cinq fois, contre quatre fois seulement pour celui de Mahomet. Il n'existe pas d'autre forme de mariage que le rite musulman et avec les clauses traditionnelles d'origine coranique. Les Marocains chrétiens vivant dans leur pays doivent nécessairement assumer, lorsqu'ils se marient, les particularités du mariage islamique concernant la dot, la répudiation, la polygamie, l'héritage...
Ils ne peuvent pas non plus choisir des prénoms chrétiens pour leurs enfants et aucune famille ne peut se soustraire à l'enseignement islamique officiel, qui est obligatoire dans toutes les écoles et à tous les niveaux. C'est Saïd, baptisé secrètement David, qui évoque ces circonstances : "Le pire, c'est le rejet et la stigmatisation sociale auxquels nous sommes exposés ; beaucoup d'entre nous ont même perdu leur emploi".
Le nombre de chrétiens marocains (catholiques, orthodoxes et évangéliques) à l'intérieur du pays est de Maroc Le nombre de ces personnes s'élève à 8 000, selon un rapport récent du département d'État américain. Toutes ces personnes prient ou célèbrent les sacrements secrètement chez elles, dans ce qu'elles appellent des "églises de maison".
L'Église au Maroc
L'Église catholique a une présence notable au Maroc depuis l'époque du protectorat, mais son champ d'action pastoral est limité par la loi locale aux étrangers. Deux diocèses marocains sont actuellement dirigés par des archevêques espagnols : le cardinal Cristóbal López Romero, un salésien, qui dirige l'archevêché de Rabat, et Emilio Rocha Grande, un franciscain, récemment consacré archevêque de Tanger.
Une nonciature et de nombreux ordres religieux gèrent des dispensaires, des soupes populaires, des orphelinats, des foyers pour enfants des rues, des foyers pour handicapés et des centres pour femmes dans tout le pays. Des franciscains de différents ordres, des vincentiens, des trinitaires, des salésiens, des clarisses contemplatives et des religieuses de Sainte Teresa de Calcutta, entre autres instituts religieux, gèrent ces centres où, selon la loi, aucune activité apostolique ou de prosélytisme n'est menée à l'intention des Marocains. "Nous sommes ici pour montrer la beauté du christianisme à travers la charité", explique un franciscain de l'Ordre des Prêcheurs. Croix blanchede Tanger.
Il est interdit d'annoncer l'Évangile aux Marocains ou de distribuer tout type de matériel bibliographique. L'article 220 du code pénal marocain est très clair sur ce point : quiconque "utilise tout moyen de séduction pour briser la foi d'un musulman ou tenter de le convertir à une autre religion" est condamné à une peine de six mois à trois ans (au Maroc, ces chiffres se réfèrent à des années effectives de privation de liberté).
Liberté religieuse
Rabat a signé plusieurs traités internationaux relatifs aux droits de l'homme qui l'obligent à respecter la liberté de religion et de conscience pour tous, mais les conditions pour que ces droits soient pleinement garantis ne sont pas encore réunies.
Si le pape François, lors de sa visite à Rabat en 2019, a appelé dans un discours devant des milliers de personnes et Mohammed VI lui-même à la liberté de conscience ("la liberté de religion et de conscience sont indissociables de la dignité humaine", a-t-il dit), le roi du Maroc s'est contenté de préciser dans sa réponse : "J'ai été chargé de la protection des juifs marocains et des chrétiens étrangers vivant au Maroc".
Pour comprendre le lien particulier du régime marocain avec l'islam, il faut rappeler que les monarques ont toujours eu un caractère sacré, même si la nouvelle constitution de 2011 ne le proclame plus explicitement. Le roi est considéré comme un descendant des premiers califes et est un "commandeur des croyants", c'est-à-dire un chef religieux pour les musulmans du Maroc et pour de nombreux autres peuples d'Afrique subsaharienne qui le reconnaissent comme tel.
Minorités religieuses
"Les musulmans en général sont très respectueux des chrétiens étrangers, mais en même temps très durs avec ceux d'entre nous qui quittent l'islam, en les traitant de traîtres", dit Hicham, chrétien et président d'une association de défense des droits et des libertés. Hicham explique que "les chrétiens doivent prier en secret, de peur d'être accusés de faire du prosélytisme, de briser la foi des musulmans".
Son association, qui n'a pas été enregistrée ni légalisée, dirigée par des chrétiens de diverses confessions, œuvre pour la reconnaissance des droits de toutes les minorités religieuses, y compris les musulmans chiites, ahmadis et ibadites. Seuls les Juifs, en plus des Marocains musulmans sunnites, bénéficient d'une véritable protection juridique et voient leur statut de communauté religieuse reconnu. Ainsi, un Marocain ne peut être que musulman sunnite ou juif.
Conversions à l'étranger
Étant donné que les Marocains n'entrent pas dans les temples chrétiens (il existe des églises catholiques ouvertes et offrant des services religieux aux étrangers dans toutes les grandes villes marocaines) afin de ne pas se compromettre ou de ne pas compromettre leurs dirigeants, un pourcentage important de conversions a eu lieu dans la diaspora, en particulier en Espagne et en France. Ces nouveaux chrétiens ne continuent pas toujours à pratiquer leur foi lorsqu'ils retournent dans leur pays d'origine, comme le dit Fatima, une catholique d'origine marocaine vivant à Valence : "Les énormes difficultés juridiques et sociales viennent à bout de beaucoup de ces nouveaux baptisés".
A Larache (Maroc), il existe un centre socioculturel Lerchundi, rattaché à la paroisse Nuestra Señora del Pilar. De nombreux jeunes Marocains s'y rendent pour suivre des cours d'espagnol ou assister au forum cinématographique hebdomadaire. Mais ces jeunes ne mettent jamais les pieds dans l'église attenante. Les franciscains, arrivés au Maroc du vivant de François d'Assise (XIIIe siècle), s'occupent également des catholiques étrangers (espagnols et français pour la plupart) qui purgent des peines dans l'une des deux prisons locales pour trafic de haschich.
Le travail des ordres religieux
Les religieux et religieuses catholiques acceptent les limites imposées à leur travail au Maroc et comprennent que, seulement à travers les œuvres de charité destinées aux Marocains les plus vulnérables et à travers un dialogue fructueux avec les musulmans, ils accomplissent déjà une mission importante "dont les fruits tangibles seront vus par d'autres", comme l'a récemment déclaré la sœur franciscaine Isabel de l'Immaculée.
Entre autres objectifs, les chrétiens marocains aspirent à pouvoir offrir des funérailles chrétiennes aux membres décédés de leur communauté. En attendant, ils devront observer publiquement le jeûne du Ramadan (l'article 222 du code pénal prévoit des peines de prison de 6 mois pour ceux qui boivent ou mangent en public) et prendre garde à ne pas être surpris en train d'encourager d'autres personnes à connaître Jésus comme Dieu et comme homme (l'islam ne vénère Jésus que comme un "prophète majeur"). Entre-temps, les Camerounais, les Nigérians et les Ivoiriens qui se rendent en Europe à la recherche d'une vie meilleure commencent à remplir les églises du Maroc, jusqu'à présent territoire exclusif des Européens. Ce n'est pas rien.
José Ángel Cadelo
