Les nonnes coureuses de FloridePeu de gens connaissent le nom de Tom Monaghan, mais l'un de ses projets est bien connu : "Domino's Pizza". Cette franchise n'est cependant pas le seul héritage de l'entrepreneur américain. Au début du XXe siècle, Monaghan a vendu sa société de pizzas et s'est attelé à la promotion d'Ave Maria, une communauté non constituée inspirée par le catholicisme. Le terme "unincorporated community" désigne un territoire qui n'est pas organisé avec un gouvernement local et qui, dans le cas de la Floride, appartient juridiquement à un comté tout en conservant une certaine indépendance.
Après avoir été converti à la lecture de "Mere Christianity" de C.S. LewisTom Monaghan voulait utiliser son argent pour "emmener au paradis le plus grand nombre d'âmes possible". Il investit sa fortune dans la construction d'une grande église qui serait le centre de cette nouvelle communauté. Le projet initial de Monaghan était de construire une ville exclusivement réservée aux catholiques. Mais le temps a prouvé qu'il valait mieux ouvrir les portes aux personnes d'autres confessions.
Malgré cela, tout ce qui est construit dans la ville vise à faciliter la pratique de la foi catholique pour ses habitants. Le plan d'urbanisme est organisé de telle sorte qu'il est facile de marcher et de se rendre au centre pour aller à l'église. D'autre part, les rues portent des noms de saints ou d'autres éléments de la foi.
Le Centre Ave Maria
L'église Ave Maria, située au cœur du territoire, se veut "une lumière dans les ténèbres qui éclaire le chemin vers Jésus-Christ à travers les sacrements", comme l'indique son site web. L'objectif de l'église est d'encourager la vie communautaire parmi les catholiques, en mettant l'accent sur le don aux autres, comme le montre le musée de l'église consacré à Sainte Thérèse de Calcutta.
A proximité du bâtiment se trouve une chapelle d'adoration perpétuelle où l'on peut prier devant le Jésus sacramentel 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. En outre, la paroisse propose diverses formations pour les adultes, les jeunes et les enfants, et encourage la création de groupes tels qu'Emmaüs, la Légion de Marie ou des études bibliques.
L'éducation à Ave Maria
Il y a maintenant plusieurs écoles à proximité de la communauté, trois privées et quatre publiques. En outre, le fondateur de "Domino's Pizza" a également ouvert le centre de santé de la ville. université Ave Maria afin d'offrir aux citoyens un enseignement supérieur fondé sur le magistère de l'Église catholique.
L'université veut faire de ses étudiants "la prochaine génération de saints". Sur son site web, elle explique que, parallèlement à l'importance de la formation académique, l'objectif est de nourrir l'ensemble de la personne, en veillant à ce que les étudiants et les professeurs aient accès aux sacrements afin qu'ils puissent "rendre gloire à Dieu".
Dans son offre académique, Ave Maria n'est pas très différente des autres universités. Bien qu'elle propose des cours que l'on pourrait qualifier de confessionnels, tels que les études familiales ou les études catholiques, elle permet également aux étudiants de s'inscrire à des cours tels que l'ingénierie informatique, les langues classiques, les soins infirmiers, la physique, la biochimie ou l'histoire.
Un équilibre difficile à trouver
Malgré l'orientation catholique de cette communauté de Floride, des personnes de différentes confessions peuvent également vivre dans la ville - en fait, la première église baptiste a ouvert ses portes en 2017. L'idée initiale de Monaghan d'imprimer la culture catholique à Ave Maria de telle sorte qu'il soit impossible de s'en séparer a été abandonnée il y a longtemps et aujourd'hui, l'entrepreneur affirme qu'Ave Maria est ouverte à tous.
Cependant, ce projet de grande envergure a suscité des doutes chez de nombreuses personnes. Passant outre certaines déclarations controversées de Monaghan au fil des ans, certains estiment qu'une communauté comme celle-ci en Floride brouille les frontières entre la religion et la politique. La construction d'une ville basée sur la foi catholique soulève des questions telles que la vente de contraceptifs dans les pharmacies ou la condamnation de l'accès à la pornographie.
Au-delà de ces décisions, que l'Ave Maria a tenté de résoudre, d'aucuns se demandent si la création d'une telle communauté ne conduit pas les enfants à grandir dans un environnement fermé et trop protégé qui ne les prépare pas correctement à la société d'aujourd'hui.
Avec ces questions sur la table, Ave Maria continue d'avancer et se développe même, car le projet attire des investisseurs qui veulent construire sur le territoire. Pour le reste, les réponses aux questions de l'avenir, comme dans tous les cas, seul l'avenir le dira.
