Cette réunion revêt une importance particulière car la nouvelle direction de la conférence, en collaboration avec les évêques du pays, devra concevoir les priorités pastorales et le plan stratégique de la conférence pour les années à venir. Ces plans doivent être basés sur une Église synodale et missionnaire.
L'une des premières activités de la session a été l'élection de la nouvelle direction de l'USCCB pour le triennat 2022-2025. Par un vote majoritaire, les évêques nord-américains ont élu Mgr Timothy P. Broglio, archevêque de l'archidiocèse des services militaires, et Mgr William E. Lori, archevêque de Baltimore, respectivement président et vice-président. Ils remplacent Mgr José H. GomezAllen H. Vigneron, archevêque de Los Angeles, et Mgr Allen H. Vigneron, archevêque de Detroit, qui termineront leur mandat.
Les travaux de l'Assemblée ont débuté par une allocution du Nonce Apostolique, suivie d'un discours de Mgr José H. Gómez.
Vivre la synodalité dans l'Église
Dans son discours, le Nonce a demandé "où en sommes-nous en tant qu'Eglise et où allons-nous ? "L'Église doit sortir pour évangéliser, sinon elle court le risque de devenir malade et autoréférentielle. Ce doit être une église pauvre pour les pauvres" a poursuivi le Nonce. "Le processus synodal, a-t-il poursuivi, implique le discernement, la purification et la réforme. Une Église missionnaire pousse tous les baptisés à être des disciples évangélisateurs.
"C'est pourquoi, a dit Pierre, les laïcs doivent être considérés non seulement comme des "collaborateurs du clergé" mais aussi comme coresponsables de la mission et de l'action de l'Église". "Il s'agit d'avoir des disciples matures et engagés", a-t-il déclaré. "Comment cela peut-il être fait ? Par le moyen de la sainteté : l'exhortation Gaudete et Exsultate est une belle médiation sur l'appel à la sainteté de tous les fidèles".
"L'Église des États-Unis, a noté le nonce, commence à penser et à vivre de manière synodale. Mais il y a encore des afflictions qui nécessitent compréhension, écoute et patience. Il me semble qu'une bonne partie de la division dans le pays, dans les quartiers, dans les familles et même dans l'Église, vient du fait que nous avons oublié d'être ensemble et de nous parler".
Le nonce envisage l'avenir de l'Église nord-américaine avec espoir : "Parfois, nous pouvons nous laisser entraîner dans une réflexion de crise et dans un dialogue de crise élaboré, mais si l'on regarde l'histoire, dans les desseins providentiels de Dieu, l'Église émerge et sort des expériences de crise. Ces moments nous permettent de discerner la présence du Seigneur et de nous recentrer sur la mission et le chemin à parcourir ensemble", a conclu Mgr Pierre.
"Nous avons besoin d'une nouvelle génération de saints".
Le thème des crises était également présent dans le discours final de Mgr José H. Gómez. Probablement, comme il le dit, il a dû diriger l'USCCB dans une période sans précédent dans l'histoire en raison du nombre de situations qui se sont produites simultanément aux États-Unis et dans le monde : " Nous avons traversé une pandémie, l'agitation dans nos villesune élection présidentielle ; de profonds clivages politiques, économiques et culturels ; les en renversant Roe v. Wade ; une nouvelle guerre en Europe ; une crise mondiale des réfugiés".
"En général", a souligné M. Gómez, "notre société a rapidement évolué vers un laïcisme intransigeant où les normes et valeurs traditionnelles sont sévèrement remises en question".
Cependant, pour Gómez, même au milieu de ces situations, l'espoir qu'est le Christ brille encore plus fort. La clé est la sainteté : "Aujourd'hui, nous avons besoin d'une nouvelle génération de saints, hommes et femmes. Je suis plein d'espoir pour le prochain Synode des évêques. Car le Synode porte sur notre vocation à aimer Jésus et à construire son Royaume dans les circonstances ordinaires de notre vie quotidienne".
Paraphrasant la servante de Dieu et militante fondatrice du Catholic Worker Movement, Dorothy Day, Gómez a déclaré : "Dans notre monde, il y a plus que jamais de la place pour les grands saints. Nous sommes tous appelés à être des saints. Aujourd'hui plus que jamais, l'Église a besoin de stratégies pastorales solides pour communiquer l'Évangile, pour utiliser la plate-forme et les réseaux médiatiques afin de tourner nos cœurs et nos esprits vers le Christ, pour appeler notre peuple à devenir de grands saints.
Dans l'appel et l'exercice de la sainteté, Gomez a souligné que les temps actuels aux USA nous offrent également une opportunité providentielle, qui est le Initiative pour le renouveau eucharistique (lien) : "Ce qui nous tient ensemble et nous rend unis, c'est l'Eucharistie. C'est pourquoi la Renaissance eucharistique est si importante. Le site Eucharistie est le mystère de l'amour de notre Créateur, le mystère de son désir de partager sa vie divine dans l'amitié avec chacun d'entre nous", a-t-il conclu.
Mgr Timothy P. Broglio
L'archevêque Broglio est né en 1951 à Cleveland Heights, dans l'Ohio. Il a étudié au Boston College et a ensuite obtenu un doctorat en droit canonique à l'université grégorienne de Rome.
Il a été ordonné prêtre le 19 mai 1977. En 1979, il entre à l'Académie pontificale ecclésiastique. Il a travaillé dans les nonciatures de Côte d'Ivoire et du Paraguay.
De 1990 à 2001, il a été chef de cabinet du cardinal Angelo Sodano. En février 2001, il a été nommé nonce apostolique en République dominicaine et délégué apostolique à Porto Rico.
Il a été ordonné évêque par saint Jean-Paul II le 19 mars 2001. Le 19 novembre 2007, il a été nommé quatrième archevêque des services militaires américains.
Le siège de cet archidiocèse militaire est situé à Washington D.C., à quelques pas du siège de l'USCCB.
Mgr William E. Lori
William E. Lori est né à Louisville, Kentucky (KY). Il a fréquenté le séminaire St. Pius X à Erlanger, KY en 1973. Il a obtenu une maîtrise au Mount St. Mary's Seminary d'Emmitsburg (Maryland) en 1977, puis un doctorat en théologie à la Catholic University of America de Washington, D.C., en 1982.
Il a été ordonné prêtre en 1977 à la cathédrale St. Matthew de Washington, DC. Au cours de son ministère, il a également été secrétaire du cardinal James Hickey ainsi que chancelier, modérateur de la curie et vicaire général.
En 1995, il a été ordonné évêque auxiliaire de Washington, DC, et en 2001, il a été nommé évêque du diocèse de Bridgeport, Connecticut.
L'archevêque Lori a contribué à la rédaction de la Charte historique pour la protection des enfants et des jeunes.
En 2005, il a été élu aumônier suprême des Chevaliers de Colomb. Le 20 mars 2012, le pape Benoît XVI l'a nommé 16e archevêque de Baltimore.
