"Elle" : la Vierge Marie dans l'art contemporain"La dévotion populaire est le moyen par lequel l'Église s'ouvre à la culture de chaque région, et la Vierge en est la matrice".Là où se cache la Vierge : un sanctuaire dans les vallées slovènesL'invocation mariale qui jouit probablement de la plus grande dévotion en Allemagne - en tout cas, c'est le sanctuaire marial qui reçoit le plus de visites - est la La Madone brune ("Schwarze Muttergottes") d'Altötting, une ville bavaroise située à environ 90 kilomètres à l'est de Munich. Sur leur site web, vous pouvez lire le témoignage de Benoît XVI, qui a qualifié Altötting de "cœur de la Bavière et de l'un des cœurs de l'Europe". Il poursuit : "Depuis plus de 1250 ans, Altötting est le centre spirituel de la Bavière et, depuis plus de 500 ans, le sanctuaire marial le plus important d'Allemagne.
En outre, avec Częstochowa (Pologne), Einsiedeln (Suisse), Lourdes (France), Lorette (Italie), Fatima (Portugal) et Mariazell (Autriche), est l'un des "sanctuaires d'Europe", les sept sanctuaires mariaux les plus importants d'Europe.
Le sanctuaire
Bien que la première chapelle ait été construite entre le 8e et le 10e siècle, sa forme actuelle est due aux extensions gothiques du 15e siècle, qui ont coïncidé avec une tradition qui l'a fait connaître dans toute l'Allemagne et au-delà, et qui marque le début de l'histoire du sanctuaire : on raconte qu'en 1489, un garçon de trois ans est tombé dans une rivière et s'est noyé. Après avoir sauvé l'enfant inanimé, la mère désespérée l'a emmené dans la chapelle dédiée à Notre-Dame et l'a placé sur l'autel. Là, elle commença à prier avec d'autres pour le salut de son fils et, en peu de temps, la vie revint dans le corps de l'enfant apparemment mort.
L'image actuelle, d'une hauteur de 64 centimètres, a probablement été sculptée dans du bois de tilleul en Bourgogne ou dans la région du Rhin supérieur et est arrivée à Altötting au 14e siècle. Ses mains noires et son visage noirci rappellent un type de sculpture en bois très répandu au début du Moyen Âge : on dénombre 272 "vierges noires" en Europe. Parmi les plus célèbres, on peut citer celles d'Einsiedeln, de Lorette, de Częstochowa, et de la ville de Göteborg. Montserrat. En plus d'être incrustée d'argent, l'image est recouverte depuis 1518, à l'origine avec du tissu provenant des robes de mariée des princesses bavaroises. Le sceptre et la couronne ont été offerts par le prince électeur Maximilien Ier (1573-1651) de Bavière.
Les murs intérieurs et extérieurs de la sainte chapelle sont couverts de plus de 2000 images votives, données en remerciement des miracles accomplis par l'intercession de Notre-Dame d'Altötting. Certains pèlerins entourent la chapelle, d'autres s'agenouillent et portent des croix de bois, afin de recommander leurs intentions à Notre-Dame. La chapelle est également le lieu de sépulture des cœurs d'éminentes personnalités bavaroises, dont l'empereur Charles VII (1697-1745), six rois, dont le célèbre Louis II (1845-1886), trois princes-électeurs, douze femmes de la noblesse et cinq évêques.
Visites papales
Le sanctuaire d'Altötting a reçu la visite de trois papes. La première visite papale documentée remonte à 1782, lorsque Pie VI, qui avait été froidement accueilli par l'empereur Joseph II à Vienne, fut chaleureusement reçu en Bavière. Il retourna à Rome en passant par le sanctuaire marial, à l'invitation de l'électeur bavarois Karl Theodor. Pie VI célébra la messe dans la sainte chapelle et donna sa bénédiction aux foules rassemblées.
Le 19 novembre 1980, il était à Altötting Saint Jean Paul II. La visite du sanctuaire marial a été l'un des temps forts de son premier voyage en Allemagne en tant que pape. La messe avec le pape a rassemblé plus de 60 000 fidèles - dont l'auteur de ces lignes - sur l'esplanade de la chapelle. Le pape était accompagné de l'archevêque de Munich, le cardinal Joseph Ratzinger, qui l'a accueilli. À l'occasion de son voyage, Jean-Paul II a planté un tilleul. Le "tilleul papal" et une statue en bronze plus grande que nature commémorent cette visite.
Benoît XVI a entretenu une relation très étroite avec Altötting tout au long de sa vie. Il est né le 16 avril 1927 à Marktl am Inn, à une quinzaine de kilomètres du sanctuaire marial. Dans la préface du guide de la ville, il écrit : "J'ai eu la chance de naître tout près d'Altötting. C'est pourquoi les pèlerinages au sanctuaire avec mes parents et mes frères et sœurs font partie de mes souvenirs les plus anciens et les plus beaux.
Après avoir accompagné Jean-Paul II en 1980, et en tant que préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, le Cardinal Ratzinger il est venu à plusieurs reprises. Il s'agissait à la fois de visites officielles - en 1989 pour célébrer le 500e anniversaire du sanctuaire et en 1999 à l'occasion du 400e anniversaire de la congrégation mariale - et de visites privées, par exemple à l'occasion de son 75e anniversaire. En 2006, en tant que pape, il s'est rendu à Altötting dans le cadre de sa visite en Bavière. Il y a été fait citoyen d'honneur de la ville.
En mai 2021, le pape François a choisi Altötting comme l'un des lieux du "marathon de la prière" pour prier pour la fin de la pandémie causée par le COVID-19.
