Saint Josémaria Escriva est surtout connu pour avoir fondé l'Opus Dei. D'où l'originalité de L'abbesse de Las Huelgas' (L'abbesse de Las Huelgas)dans la trajectoire du saint aragonais.
Publié en 1944, ce livre procède à une analyse historico-canonique de la juridiction exercée pendant des siècles par l'abbesse du monastère de Las Huelgas à Burgos.
De l'avis de ceux qui ont réalisé le édition critique-historiqueCette recherche a probablement deux objectifs. D'une part, il s'agit de transmettre le message central de l'étude. Opus Dei -Il était un grand admirateur de la sanctification personnelle par le travail, c'est pourquoi il a été si attentif à la réalisation de cette étude. D'autre part, il appréciait beaucoup le travail intellectuel et universitaire.
L'abbesse de Las Huelgas" examine des questions théologiques, juridiques et historiques. Aujourd'hui encore, il s'agit d'un ouvrage de référence dans les études universitaires et sa lecture témoigne de l'estime sincère de l'auteur pour la vie religieuse.
Héritage intellectuel
Saint Josémaria Escriva a commencé à faire des recherches sur l'abbesse de Las Huelgas lorsqu'il est arrivé à Burgos en janvier 1938, après avoir traversé les Pyrénées pendant la guerre civile espagnole. À Madrid, il avait perdu tout le matériel qu'il avait recueilli pendant plusieurs années pour sa thèse de doctorat. Mais à Burgos, il trouve un nouveau sujet et les archives du monastère pour préparer sa nouvelle thèse.
En décembre 1939, Escriva présente sa thèse à l'université centrale de Madrid et obtient une excellente note qui lui permet de devenir docteur en droit.
Ce travail de doctorat a servi de base et d'inspiration pour une étude plus approfondie de la figure de l'abbesse de Las Huelgas et de sa juridiction particulière. Pour ce faire, entre 1940 et 1943, saint Josémaria s'est rendu à plusieurs reprises à Burgos pour consulter les archives du monastère.
La figure de l'abbesse de Las Huelgas
Le site monastère de Las Huelgas est un épisode particulier de l'histoire de l'Église en Espagne. Dès sa fondation au XIIe siècle, elle a accueilli les filles des nobles. Celles qui y entraient apportaient en dot des terres et des avantages accordés par la royauté.
Au fil des siècles, ces dons ont contribué à l'agrandissement du territoire du monastère et de la juridiction de l'abbesse.
Trois pouvoirs différents y sont condensés : le pouvoir civil, le pouvoir canonique en tant que supérieur d'une communauté religieuse, et un pouvoir de quasi-épiscopale (sauf, bien sûr, pour tout ce qui concerne les ordres sacrés).
L'abbesse exerçait ce pouvoir sur les fidèles chrétiens vivant dans les limites de son territoire, situé entre Tolède et l'actuelle Cantabrie.
Ainsi, par exemple, il accordait des licences aux prêtres pour célébrer la messe, prêcher dans les églises et les paroisses, entendre les confessions de ses moniales, religieux et fidèles sur son territoire. Sur son territoire, il présidait et recevait personnellement la profession religieuse dans son monastère et dans d'autres.
Il imposait également des sanctions ecclésiastiques et civiles par l'intermédiaire de juges qui rendaient la justice en son nom.
Contributions du livre d'Escriva
Saint Josémaria Escriva a étudié la juridiction quasi-épiscopale Le règne séculaire de l'abbesse de Las Huelgas, qui a pris fin en 1874 par une bulle papale, s'est poursuivi jusqu'à la fin de l'année. Quae diversa.
Son analyse historico-canonique met en évidence la pertinence et l'impact de la coutume en tant que source du droit canonique, en soulignant comment l'usage continu par une communauté peut influencer la formulation de la norme ecclésiastique, à moins qu'elle ne soit explicitement écartée par le législateur.
La Abadesa de las Huelgas" a connu deux éditions du vivant d'Escriva : la première en 1944 et la seconde en 1974. Plus tard, en 1988, il a été réédité.
Depuis sa première publication, il est devenu une référence dans le domaine du droit canonique. Il est toujours cité dans la littérature canonique ainsi que dans les études sur l'histoire des femmes, en particulier dans le monde anglo-saxon.
En 2016, le Institut historique Saint Josémaria Escriva de Balaguer a publié le édition historico-critique de L'abbesse de Las Huelgaspar les professeurs María Blanco et María del Mar Martín. Les auteurs présentent une analyse critique et juridico-historique exhaustive du texte original.
Dans la préface de l'édition historico-critique, Mgr Echevarria a déclaré que les recherches de saint Josémaria sur l'abbesse de Las Huelgas n'ont pas seulement mis en lumière le rôle des femmes dans l'Église et la société d'autrefois, mais qu'elles peuvent aussi contribuer à de nouvelles réflexions sur la place des femmes dans la société contemporaine et dans l'Église.
