Marcher avec Ignace de Loyola, le pèlerin de la vie intérieureFrancisco est né au château de Javier (Navarre) le 7 avril 1506. Il était le fils de Juan de Jaso et de María Azpilcueta. Il était le plus jeune de cinq frères et sœurs. Sa mère, une femme très pieuse, a su transmettre cette valeur à son fils et lui a inculqué une grande dévotion au Christ, représentée par une image qui est encore vénérée aujourd'hui dans la chapelle du château.
A l'âge de 18 ans, il décide de partir à Paris pour étudier le latin, les sciences humaines et les arts. Il a séjourné au Colegio Mayor Santa Bárbara, où il a partagé une chambre avec Pedro Fabro et plus tard avec Ignace de Loyola. Il était un bon étudiant et en 1529, il a passé l'examen de bachelier à l'âge de 23 ans. La même année, sa mère est morte. L'année suivante, il obtient sa licence. A partir de ce moment-là, il pouvait être appelé Maître Francisco. Pendant trois ans, il enseigne la philosophie au collège de Beauvois et, entre-temps, il étudie la théologie.
Il avait d'excellentes qualités humaines : intelligent, grand sportif et jeune homme amusant ; tant par la position de sa famille que par ses propres capacités, il était en excellente position pour gravir les échelons de l'honneur. Peu à peu, Ignace de Loyola le gagne et le fait entrer dans le cercle de ses amis. Il lui répétait souvent les paroles de l'Évangile : " Javier, à quoi sert à un homme de gagner le monde entier et de perdre son âme ? Cela l'a conduit à une conversion authentique et très connue dans le milieu dans lequel il évoluait.
Il commence alors un nouveau mode de vie avec d'autres jeunes hommes de Paris ayant les mêmes préoccupations, et le 15 août 1534, à l'âge de 28 ans, il prononce ses vœux à Montmatre avec ses premiers compagnons. En septembre, il se retire pour les Exercices spirituels, termine ses études de théologie et se rend avec ses huit compagnons à Venise en 1537. Ignace de Loyola les y attendait avec l'intention de s'embarquer pour la Terre Sainte. La guerre avec la Turquie empêche les navires de partir, ils choisissent donc de travailler avec les malades dans les hôpitaux de Venise. Ils se sont ensuite rendus en pèlerinage à Rome où ils se sont mis à la disposition du Pontife romain. Le pape les reçoit et leur accorde la permission d'être ordonnés prêtres et de se rendre en pèlerinage à Jérusalem. Le 24 juin de la même année, Xavier est ordonné prêtre à Venise.
Les deux années suivantes (1538-1540) furent décisives dans la vie de ce groupe de jeunes prêtres. Ils voulaient travailler dans l'Église et se consacrer à aider les gens, et ils voulaient le faire en groupe dans le style des ordres religieux, mais avec plus d'agilité, pour être là où on avait le plus besoin d'eux à tout moment. Le 27 septembre 1540, le pape Paul III approuve la Compagnie de Jésus naissante, dans laquelle Xavier joue un rôle très important. Ignace de Loyola a été nommé Père Général et François a été nommé premier secrétaire et bras droit d'Ignace.
L'ambassadeur portugais, Pedro de Mascareñas, demande cette année-là au pape d'envoyer des missionnaires en Orient. Simón Rodríguez et Nicolás Alonso de Bobadilla ont été choisis, mais avant de commencer le voyage, Bobadilla est tombé gravement malade et à la dernière minute, il a été décidé que Javier irait. C'est ainsi qu'est née sa vocation missionnaire. Le 7 avril 1541, jour du 35e anniversaire de Javier, le navire quitte Lisbonne pour l'Inde. Le voyage a été long et mouvementé. Fin août, ils ont atteint le Mozambique, où ils sont restés six mois à cause de la mousson. Xavier se consacre principalement aux soins des malades. Le 6 mai 1542, ils atteignent enfin Goa, la capitale de l'Inde portugaise.
Il commença à travailler sur la côte de Pescheria avec les paravas, les pêcheurs de perles, réalisant un travail énorme et varié : il servit de médiateur dans la guerre avec les Badagas, qui fut très sanglante ; il fit de nombreux voyages : à Comorin, Travancor, Ceylan..., et sur la côte est de l'Inde. D'avril à août 1545, il séjourne à São Tomé, où se trouve le tombeau de l'apôtre saint Thomas, et décide de voyager encore plus à l'est, à Malacca et aux îles Moluques en Indonésie, où il passe deux ans (1545-1547) à visiter plusieurs îles : Amboino, Ternate, Moro... Il retourne à sa base à Goa, et y reste un an et demi, tout en préparant son voyage au Japon, où il reste trois ans. Il a voyagé dans plusieurs villes : Kagoshima, Yamaguchi, Miyako, Kyoto, etc., au milieu de grandes difficultés de langue, de situation politique, de climat, etc. Il retourne à Il retourna à Goa, où il eut quelques mois de travail intense : il avait été nommé Provincial de l'Inde. Il a écrit de nombreuses lettres et a résolu de sérieux problèmes, car il y avait un manque de missionnaires et de nombreuses conversions. Malgré les besoins concrets de l'Inde, il pense qu'il est essentiel de s'ouvrir à la Chine. C'était comme aller au cœur de l'Asie. Le 21 juillet 1552, il arrive à Singapour, et peu après, il atteint l'île de Sancian, à 30 lieues de la côte chinoise et de la ville de Canton. Il y rencontra de nombreuses difficultés et beaucoup de ceux qui le suivaient l'abandonnèrent ; Xavier resta malade et accompagné seulement de son serviteur indien et du Chinois Antonio.
Le 3 décembre 1552, François Xavier meurt à Sancian, dans la banlieue de la Chine. Son seul compagnon et témoin, Antonio, en fait le récit suivant : "Le 21 novembre, il s'est évanoui en célébrant la messe. Le 1er décembre, il a repris connaissance et on l'entendait répéter : "Jésus, fils de David, aie pitié de moi". "O Vierge, Mère de Dieu, souviens-toi de moi.". Au petit matin du 3 décembre, le crucifix dans les mains et le nom de Jésus dans la bouche, il a remis son âme et son esprit entre les mains de son Créateur". Il avait 46 ans. Deux ans plus tard, son corps a été transféré à Goa.
Le 12 mars 1622, il a été canonisé par le pape Grégoire XV. La même année, la Diputación du Royaume de Navarre l'a nommé son saint patron ; les Cortes ont ratifié ce serment deux ans plus tard. En 1657, par décision pontificale, Saint Fermín et Saint François Xavier ont été nommés co-patrons du Royaume de Navarre. En 1927, le pape Pie XI l'a nommé, avec sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus, saint patron des missions.
