Naturellement, après l'Ascension de Jésus au Ciel, l'Église s'est continuellement préoccupée de tous les problèmes que connaît l'humanité, en particulier les problèmes économiques. En Espagne, il suffit de rappeler ce qui, en matière de crédit et de justification de la perception de taux d'intérêt, a donné lieu à un vaste débat qui s'est développé, en grande partie, autour de l'Université de Salamanque.
Mais tout ce qui a trait à l'économie a subi un changement extraordinaire lors du passage du XVIIIe au XIXe siècle, en conséquence de ce qui s'est produit précisément à ce moment-là, et d'une multitude de points de vue. Dans le domaine scientifique, il est clair que le grand révolutionnaire a été Adam Smith, qui s'est toujours placé en dehors des questions théologiques et qui, dans sa biographie, ne semble pas s'en être préoccupé, peut-être en raison du chaos qui s'est installé en Écosse après la révolution puritaine, qui lui a rendu difficile le maintien de ses propres attitudes religieuses.
Rappelons, en outre, que tout cela est lié à la naissance des sociétés secrètes, et d'une diffusion intellectuelle qui refuse de suivre les conseils de la papauté. Et cette économie, qui est née avec tous ces compléments simultanés, est venue guider le développement général dans deux sphères : les Britanniques, en ce qui concerne la révolution industrielle - une nouveauté extraordinaire - et, du côté politique et social, les Français, avec le succès que la Révolution a fini par avoir.
Et, comme résultat des liens continus entre ces nouveautés, la nouvelle réalité est créée, qui s'ajoute à un progrès scientifique extraordinaire ; des mathématiques, à la physique ou à la biologie, une nouveauté qui affecte également ce qui se passe dans le domaine du facteur travail. Dans ces derniers, une résistance, même violente, s'est rapidement manifestée à l'égard de messages qui, avant d'attirer une forte attention, suscitaient un frémissement. En outre, l'indignation sociale avait gagné un important soutien scientifique sous la forme de Karl Marx, et le matérialisme historique n'était pas exactement sur la bonne voie pour le catholicisme.
Rerum Novarum
De plus, en Europe, un ensemble de nationalismes s'enracinait qui cherchait son support doctrinal loin de ce que la théologie avait soutenu. Ajoutez à tout cela un nouveau fait politique : l'Italie était née, en tant que nation commune et indépendante, avec des approches fondamentales radicalement opposées à l'Église, en raison de l'existence des soi-disant États pontificaux, qui disparurent dans la guerre et le pape devint prisonnier, à Rome, du nouveau régime politique qui y était né.
Face à ce panorama, Léon XIII se présente à la papauté, cherchant un arrangement différent de celui que, par exemple, en Espagne, à travers la guerre, avait cherché le carlisme, sur la base de son catholicisme. Il fallait réagir contre cette variété de situations ennemies, et c'était la justification logique pour Léon XIII, afin d'établir le message de l'Église au milieu de ces nouveautés, de lancer une encyclique au nom très significatif, parce qu'il fallait réagir contre cet ensemble de situations, même très hostiles. À cette fin, du point de vue philosophique, des points d'appui ont été recherchés, sur lesquels l'encyclique a été fondée. Rerum Novarum
Petit à petit, Rerum Novarum a constaté que, d'une part, la science économique avait fortement progressé, surtout du point de vue de la microéconomie, avec des contributions aussi remarquables que celles de Walras et de Pareto. Nous avons alors assisté à la consolidation d'une grande science économique britannique - il suffit de penser que, par exemple, rien de moins que le fils d'un Espagnol, Francis Ysidro Edgeworth, apportait des innovations notables - sans parler d'une série de grands économistes qui partaient vers la gloire dans un certain grand véhicule décrit, plus tard, par Schsumpeter.
D'autre part, ce corps croissant de grands économistes développait sa science d'une manière vraiment colossale. Et des lignes hétérodoxes s'en dégageaient également. En particulier, la recherche d'un nouveau mode de résolution de la question sociale a créé la corporatismeL'Église catholique, qui s'enracine dans une multitude d'approches politiques conservatrices, considère simultanément le catholicisme avec sympathie.
Quadragesimo Anno
Cette dernière humeur générale se heurtait à un fait politique important : le Pape avait été libéré politiquement par le Traité du Latran, élaboré par Mussolini, qui, à son tour, trouvait satisfaisant que la voie du corporatisme existe à cette fin afin de freiner les avancées dérivées du marxisme.
Sans tout cela, il est difficile de comprendre que ce nouveau pape, Pie XI, avec une encyclique qui est déjà bien loin de la Rerum Novaruma publié avec un succès notable le Quadragesimo Annoqui se voulait une projection dans une nouvelle situation beaucoup plus récente que celle de Léon XIII.
Dans le domaine de la science économique, des progrès remarquables de diverses natures ont été réalisés. Depuis Cournot, la microéconomie avait progressé dans l'analyse des situations de monopole, ce qui avait conduit à d'autres progrès dans le domaine de l'analyse de la concurrence. la théorie de la concurrence imparfaite.
Les progrès de la théorie économique étaient colossaux, et l'association du corporatisme au nationalisme économique et au protectionnisme a conduit tout un groupe gigantesque de chercheurs à signaler que cette voie conduisait inévitablement à un précipice qui détruirait quiconque la suivrait, quelle que soit la popularité de son dirigeant, comme ce fut le cas à l'époque avec le Roumain Manoilescu. Mais les racines de l'Église catholique, dans une multitude d'aspects intellectuels, semblaient être consolidées par cette ligne. Il suffit de rappeler, en Espagne, tout ce que le père jésuite Azpiazu a développé dans de nombreux ouvrages, cours et polémiques.
Saint Jean Paul II
Les liens politiques résultant du corporatisme pendant la Seconde Guerre mondiale ont été couplés à un progrès remarquable de la macroéconomie, grâce à des modèles permettant de guider les décideurs politiques à tout moment.
Le changement est devenu radical à partir de la science économique, et il en va de même pour le contexte politique, qui semble être lié d'une certaine manière - parfois même très fortement - à l'encyclopédie Quadragesimo Anno. D'où l'extraordinaire courage de saint Jean-Paul II, qui a fait un bond extraordinaire à l'occasion du 100e anniversaire de l'adoption de la Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes. Rerum Novarum.
À cet égard, il convient de noter un événement. Saint Jean Paul II a perçu les progrès remarquables de la science économique et comment ceux-ci ont eu un triple impact. Tout d'abord, promouvoir le développement économique, qui était très visible dans le monde européen non lié au communisme, et aussi dans les extensions du monde occidental qui existaient, des États-Unis ou de la Nouvelle-Zélande au Japon. Mais une variante est également apparue au sein de l'Église dans le monde ibéro-américain, qui a reçu le nom de Théologie de la libération. La base scientifique se trouvait dans les études dites Structuralisme économique latino-américainL'Union européenne, qui se considérait comme un ennemi radical des approches économiques triomphantes dans le monde précité de l'Europe, de l'Amérique du Nord et du Japon, était également considérée comme nécessaire pour mener à bien une véritable révolution politique et sociale aux accents hétérodoxes. En même temps, ils considéraient qu'il était nécessaire qu'il réalise une véritable révolution politique et sociale pleine d'accents hétérodoxes, ce qui alarmait naturellement Rome.
Une réunion au Vatican
Face à cette situation, un changement radical s'est produit, dont j'ai pris largement conscience à la suite d'une longue conversation à Madrid avec Amartya Sen, un grand économiste qui a obtenu le prix Nobel d'économie et qui s'est vu décerner le prix Princesse des Asturies 2021 pour les sciences sociales. Amartya Sen m'a dit qu'il avait été étonné, dans le domaine de l'économie, par l'appel du Pontife à la tenue d'une réunion conjointe au Vatican.
La quasi-totalité des personnes invitées ont estimé que, abstraction faite de leurs propres idées religieuses, elles devaient assister à la réunion. La liste des invités de marque allait de Kenneth Arrow, prix Nobel d'économie en 1972, à Anthony Atkinson, professeur distingué de la célèbre London School of Economics and Political Science, en passant par Parta Dasgupta, de l'université de Stanford ; elle comprenait également Jacques Drèze, de l'université catholique de Louvain, qui a eu une grande influence sur la formation d'éminents économistes espagnols, sans oublier Peter Hammond, également de l'université de Stanford.
Mais l'Université de Harvard ne pouvait pas être absente, avec la présence de Henrik Houthakker ; l'Université de Chicago non plus, avec rien de moins que Robert Lucas ; et, en Europe, le membre du Collège de France, le grand professeur d'analyse économique, Malinvaud ; Horst Sievert, du célèbre Institut d'études économiques mondiales de Kiel ; les Japonais, de l'Université de Tokyo, Hirofumi Uzawa ; et aussi, dans la liste existante, le professeur Amartya Sen, de l'Université de Harvard. Des économistes d'importants centres d'enseignement en Italie et en Pologne ont également participé à la réunion ; aucun Espagnol n'a été invité.
Centesimus Annus
Amartya Sen m'a fait remarquer qu'ils se réunissaient tous pour discuter des points clés, qui devaient être notés par le pape et divers hauts clercs, pour être inclus dans la future encyclique, qui serait la Centesimus Annus.
Dans ce but, ils ont longuement discuté de lignes directrices, de phrases concrètes, de points appropriés, continuellement guidés par le Pontife, par rapport à des sujets de grande importance, ce qui les a presque obligés, par moments, à s'engager dans d'intenses polémiques ; mais c'est le Saint-Père lui-même qui, avec ironie, et avec beaucoup de sympathie et de finesse, a également participé aux colloques et a guidé des solutions précieuses. Amartya Sen n'a cessé de me féliciter pour ses réactions et son intelligence. Il a également souligné la naissance de l'ouverture de l'économie de marché, qui allait se transformer à partir de ce débat en un texte de grande valeur.
Une indication du ton général de l'éloge d'Amartya Sen peut être trouvée dans une lettre de Robert Lucas, où il note que saint Jean-Paul II a toujours soutenu que "le sous-développement dépend autant de la précarité des droits civils que des erreurs économiques", et qu'il a également fait remarquer à toute l'assemblée qu'il n'était "pas un connaisseur des ouvrages techniques sur l'économie, et qu'il ne pensait pas non plus qu'il était du devoir de l'Église de prescrire des solutions techniques aux questions économiques" ; Mais dans l'encyclique qui était en préparation, il fallait envisager les liens qui devaient exister entre la doctrine sociale de l'Église, la disposition particulière de chaque Pontife et le monde du XXIe siècle, avec toutes ses controverses.
Cela explique pourquoi, contrairement à la doctrine susmentionnée, dite de la Théologie de la libérationDans l'encyclique, l'admission du capitalisme comme conséquence de l'économie de marché libre est clairement énoncée. La formulation exacte de l'encyclique était la suivante : "Si l'on entend par "capitalisme" un système économique qui reconnaît le rôle fondamental et positif du commerce, du marché, de la propriété privée et de la responsabilité qui en découle pour les moyens de production, ainsi que de la libre créativité humaine dans le secteur économique, la réponse est certainement affirmative... Maintenant, si l'on entend par capitalisme de marché si l'on comprend un système où la liberté du secteur économique n'est pas contenue par un cadre juridique ferme qui la met au service de la liberté humaine dans son ensemble, et si on le conçoit avec un aspect particulier de cette liberté, dont le noyau est éthique et religieux, alors la réponse est clairement négative". Le lien avec la thèse née d'un groupe d'économistes allemands et qui a reçu le nom de économie sociale de marchéétait très clair.
De cette façon, le lien avec la science économique orthodoxe transparaît, et si nous cherchons en saint Jean-Paul II la bonne conduite morale pour une politique économique sérieuse, nous l'avons, comme m'a insisté Amartya Sen, dans sa conversation très élogieuse. Pour cette raison, il mérite des applaudissements particuliers de la part des catholiques, non pas parce qu'il est catholique, mais parce qu'il mérite de recevoir le prix Princesse des Asturies 2021 pour les sciences sociales à Oviedo.
Président honoraire de l'Académie royale des sciences morales et politiques
