Novembre : mois où l'on prie pour les morts et où l'on gagne des indulgences.En ce jour de la Toussaint, le pape encourage les fidèles à rêver du paradisAu mois de novembre, des prières spéciales sont dites pour les âmes du Purgatoire. La tradition de prier pour les morts remonte à l'Ancien Testament et de nombreux saints ont reçu la visite d'âmes qui leur demandaient des prières pour pouvoir entrer au Paradis.
"Le désir de Dieu", le plus grand des tourments
Sainte Faustine Kowalska, la sainte qui a répandu la dévotion à la Divine Miséricorde, a expliqué sa visite au Purgatoire comme suit : "À ce moment-là, j'ai demandé à Jésus : Pour qui dois-je encore prier ? Il m'a répondu que la nuit suivante, il me ferait savoir pour qui je devais prier.
J'ai vu l'Ange gardien qui m'a dit de le suivre. En un instant, je me suis retrouvée dans un lieu brumeux, plein de feu et il y avait là une multitude d'âmes en souffrance. Ces âmes priaient avec une grande ferveur, mais sans efficacité pour elles-mêmes, nous seuls pouvons les aider. Les flammes qui les brûlaient ne me touchaient pas. Mon ange gardien ne m'a pas quitté un seul instant. J'ai demandé à ces âmes quel était leur plus grand tourment. Et elles ont répondu à l'unanimité que leur plus grand tourment était leur désir de Dieu. J'ai vu la Mère de Dieu rendre visite aux âmes du Purgatoire. Les âmes appellent Marie "l'Étoile de la mer". Elle les soulage. Je voulais leur parler davantage, mais mon Ange gardien m'a fait signe de partir. Nous sommes sortis de cette prison de souffrance. [J'ai entendu une voix intérieure me dire : "Ma miséricorde ne le veut pas, mais la justice l'exige". À partir de ce moment-là, je me suis unie plus étroitement aux âmes souffrantes" (Journal intime, 20).
Sainte Faustine a également vu l'enfer, dont elle dit après l'avoir décrit : "Je serais morte (...) si je n'avais pas été soutenue par la toute-puissance de Dieu. Je l'écris par ordre de Dieu afin qu'aucune âme ne puisse s'excuser [en disant] que l'enfer n'existe pas et que personne n'y a été ou ne sait ce que c'est (...) Ce que j'ai écrit est une faible ombre des choses que j'ai vues (...) Quand je suis revenue à moi, je n'ai pas pu me remettre de mon horreur (...) C'est pourquoi je prie encore plus ardemment pour la conversion des pécheurs, j'invoque sans cesse la miséricorde de Dieu à leur égard" (Journal intime, 741).
Alors que l'enfer est un état irréversible, les âmes du purgatoire sont sauvées et entreront en présence de Dieu après un processus de purification. C'est pourquoi nous parlons de trois "Églises" : l'Église triomphante, qui est l'Église qui est déjà en présence de Dieu ; l'Église purgative, composée de ceux qui subissent la purification du Purgatoire avant d'aller au Ciel ; et l'Église militante ou pèlerine, composée de ceux d'entre nous qui marchent encore sur la terre.
La prière de l'Église militante a donc un fruit pour le purgatoire, et les vivants peuvent prier pour les âmes du purgatoire.
Qu'est-ce que le purgatoire ?
Le catéchisme définit le purgatoire comme suit : Ceux qui meurent dans la grâce et l'amitié de Dieu, mais imparfaitement purifiés, bien qu'assurés de leur salut éternel, subissent après leur mort une purification, afin d'obtenir la sainteté nécessaire pour entrer dans la joie du ciel" (Catéchisme, 1030) ; "L'Église appelle "purgatoire" cette purification finale des élus, qui est tout à fait distincte du châtiment des damnés. L'Église a formulé la doctrine de foi concernant le purgatoire surtout dans les Conciles de Florence (cf. DS 1304) et de Trente (cf. DS 1820 ; 1580)" (Catéchisme, 1031).
Le catéchisme poursuit en disant que "cet enseignement est également soutenu par la pratique de la prière pour les défunts, dont l'Écriture parle déjà [...].... Depuis les temps les plus anciens, l'Église honore la mémoire des défunts et offre des suffrages en leur faveur, en particulier le sacrifice eucharistique (cf. DS 856), afin que, purifiés, ils parviennent à la vision béatifique de Dieu.
L'Église recommande également les aumônes, les indulgences et les œuvres de pénitence pour les défunts : "Portons-leur secours et faisons mémoire d'eux. Si les fils de Job ont été purifiés par le sacrifice de leur père (cf. Jb 1, 5), pourquoi douterions-nous que nos offrandes aux défunts leur apportent quelque consolation [...] N'hésitons donc pas à aider les défunts et à offrir nos prières pour eux" (Saint Jean Chrysostome, In epistulam I ad Corinthios homilia 41, 5)" (Catéchisme, 1032).
Le purgatoire dans la tradition de l'Église
Dès l'Ancien Testament, on trouve des traces de prières pour les morts : "Il rassembla deux mille drachmes d'argent parmi ses hommes et les envoya à Jérusalem pour offrir un sacrifice d'expiation. Il a agi avec beaucoup de droiture et de noblesse, en pensant à la résurrection. S'il n'avait pas espéré la résurrection des morts, il aurait été inutile et ridicule de prier pour les morts. Mais, considérant qu'une magnifique récompense était réservée à ceux qui étaient morts pieusement, l'idée était pieuse et sainte. C'est pourquoi il ordonna un sacrifice d'expiation pour les morts, afin qu'ils soient libérés du péché" (2 Mac 12, 43-46).
On trouve des références au purgatoire dès les premiers siècles de l'Église. Tertullien, né au IIe siècle après J.-C., parle dans plusieurs de ses écrits de la purification des péchés après la mort et de l'offre de prières pour les morts.
Sainte Perpétue, martyre de 203, vit dans sa cellule, en attendant son exécution, son frère défunt, Dinocrates, "suffoqué par la chaleur et assoiffé, avec des vêtements sales et un teint pâle". La sainte comprit que son frère "souffrait. Mais j'étais persuadée qu'il en serait soulagé et je n'ai pas cessé de prier pour lui chaque jour, jusqu'à ce que nous soyons transférés à la prison militaire (...). Et j'ai prié pour lui, en gémissant et en pleurant jour et nuit, pour que, par mon intercession, il soit pardonné.
VIII. Le jour où nous sommes restés au cachot, j'ai eu la vision suivante : j'ai vu l'endroit que j'avais vu auparavant, et Dinocrates propre de corps, bien habillé et rafraîchi (...). J'ai alors compris que mon frère avait passé le cap de la punition" (Actes des martyrsMartyre des saints Perpétue et Félicité et de leurs compagnons, VII et VIII).
Mais il y a bien d'autres exemples : Clément d'Alexandrie, Cyprien de Carthage, Origène, Lactance, Ephrem de Syrie, Basile le Grand, Cyrille de Jérusalem, Epiphane de Salamine, Grégoire de Nysse, Saint Augustin, Saint Grégoire le Grand....
Prier pour les morts : établi par les Apôtres
Saint Jean Chrysostome (347-407) affirme que la coutume d'offrir une messe pour les morts a été établi par les apôtres eux-mêmesCe n'est pas sans raison qu'il a été décidé, par des lois établies par les apôtres, que dans la célébration des mystères sacrés, on fasse mémoire de ceux qui ont quitté cette vie. Ils savaient, en effet, que les défunts obtiendraient ainsi beaucoup de fruits et de grands bienfaits" (Homélies sur la lettre aux Philippiens 3, 4 : PG 62, 203).
Dans les "Actes de Paul et Thécla" (160), il est également question d'une âme au purgatoire, lorsque la fille décédée d'une femme apparaît à Paul et à Thécla. lui ditA ma place, tu auras Thécla, l'étrangère abandonnée, qui priera pour moi afin que je passe au lieu des justes".
En outre, les inscriptions dans les catacombes sont également préservées demande de prière pour les défuntsLes premiers chrétiens se réunissaient sur les tombes le jour anniversaire de la mort de leurs proches afin de prier pour eux.
Indulgences
Outre les prières et les œuvres de miséricorde accomplies pour les âmes du purgatoire, l'une des façons d'intercéder en leur faveur est l'application de la méthode de l'Eucharistie. indulgences que l'Église accorde en relation avec certaines œuvres de piété. Dans la constitution apostolique "Indulgentiarum doctrina"Paul VI explique : "Par les desseins mystérieux et miséricordieux de Dieu, les hommes sont unis entre eux par des liens surnaturels, de sorte que le péché de l'un nuit aux autres, de même que la sainteté de l'un profite aux autres. Ainsi, les fidèles s'aident mutuellement à atteindre la fin surnaturelle. Un témoignage de cette communion est déjà évident en Adam, dont le péché s'est étendu à tous les hommes".
En outre, Paul VI a déclaré : "Les fidèles, à la suite du Christ, ont toujours cherché à s'aider mutuellement sur le chemin vers le Père céleste par la prière, l'exemple des biens spirituels et l'expiation pénitentielle (...). C'est le très ancien dogme de la communion des saints, selon lequel la vie de chacun des enfants de Dieu, dans le Christ et par le Christ, est unie par un lien merveilleux à la vie de tous les autres frères chrétiens dans l'unité surnaturelle du Corps mystique du Christ, formant une seule personne mystique... (...).
L'Église, consciente de ces vérités dès le début, a mis en œuvre divers moyens pour appliquer à chaque fidèle les fruits de la rédemption du Christ, et pour faire en sorte que les fidèles s'efforcent d'obtenir le salut de leurs frères (...).
Les Apôtres eux-mêmes exhortaient leurs disciples à prier pour le salut des pécheurs ; une très ancienne coutume de l'Église a conservé cette manière de faire, surtout lorsque les pénitents imploraient l'intercession de toute la communauté, et que les défunts étaient secourus par des suffrages, notamment par l'offrande du sacrifice eucharistique".
Dans ce document, l'indulgence est définie comme "la rémission devant Dieu de la peine temporelle pour les péchés, déjà pardonnés en ce qui concerne la culpabilité acquise par le fidèle, convenablement préparée, sous des conditions certaines et déterminées, avec l'aide de l'Église qui, en tant qu'administratrice de la rédemption, dispense et applique avec pleine autorité le trésor des mérites du Christ et des saints".
Les indulgences peuvent être partielles ou plénières. L'indulgence l'indulgence plénière (qui requiert l'accomplissement de l'acte pour lequel l'indulgence est accordée, ainsi que la confession, la communion et la prière aux intentions du pape, ainsi que le rejet de tout péché mortel ou véniel) implique la rémission totale de la peine due pour les péchés, tandis que la rémission partielle supprime une partie de la peine.
Le 2 novembre, jour de la Toussaint, une indulgence plénière peut être obtenue pour un défunt dans n'importe quelle église ou oratoire public. Les fidèles qui se rendent avec dévotion au cimetière ou qui prient pour un défunt bénéficient d'une indulgence plénière (applicable uniquement aux âmes du purgatoire) pour chacun des jours du 1er au 8 novembre, et d'une indulgence partielle pour les autres jours de l'année.
