De quels prêtres avons-nous besoin ? Former des pasteurs missionnairesLa vie des missionnaires, un exemple pour tous les catholiquesLe 22 octobre, nous célébrons officiellement la Journée mondiale des missions (JMM), qui a lieu le dernier dimanche d'octobre. Que vous soyez prêtre, religieuse ou laïque, nous sommes tous missionnaires et nous devons tous évangéliser. Mais que signifie être missionnaire dans l'Église catholique ?
Le pape Pie XI a institué le dimanche des missions en 1926, et la première collecte mondiale organisée à cette occasion a eu lieu en octobre 1927 et se poursuit encore aujourd'hui. L'objectif était de prier pour tous les missionnaires qui ont quitté leur patrie et se sont rendus dans de nombreuses régions du monde pour apporter l'Évangile à ceux qui ne connaissaient pas Jésus-Christ.
Cette journée est célébrée dans toutes les paroisses locales "comme une fête de la catholicité et de la solidarité universelle". Les chrétiens reconnaissent que nous avons la responsabilité collective d'évangéliser le monde et de poursuivre l'œuvre de Jésus-Christ qui, au cours de son bref séjour sur terre, "a apporté la gloire de Dieu sur terre en achevant l'œuvre" qui lui avait été confiée. C'est la plus grande mission jamais accomplie.
Pour comprendre la Journée mondiale des missions, il est important de se souvenir de la fondatrice de l'Œuvre de la Propagation de la Foi, Pauline Jaricot. Pauline était une laïque d'un petit village de France dont la vision allait devenir l'une des organisations missionnaires les plus importantes au monde. Elle était une "icône de la foi". Lorsqu'elle a entendu des nouvelles financières malheureuses concernant une mission étrangère à Paris, elle est descendue dans les rues de Paris pour collecter des fonds. Il a demandé aux autres membres de l'Église d'offrir des prières et des sacrifices hebdomadaires pour le travail missionnaire de l'Église dans le monde entier. Son charisme visait à "aider les gens à vivre leur vocation missionnaire". Comme beaucoup d'autres, son héritage démontre le pouvoir d'une personne à transformer le monde. Elle est aujourd'hui la bienheureuse Pauline.
Missionnaires par nature
Cette année, le thème choisi par le pape François pour la Journée mondiale de l'alimentation est le suivant Journée mondiale des missions était "Cœurs en feu, pieds en mouvement". Le Saint-Père a exprimé sa gratitude et sa reconnaissance à l'égard de tous les missionnaires du monde entier, "...en particulier ceux qui endurent toutes sortes d'épreuves". Son message évoque la douleur de Jésus avant sa mort : "Chers amis, le Seigneur ressuscité est toujours avec vous. Il voit votre générosité et les sacrifices que vous faites pour la mission d'évangélisation dans les pays lointains. Tous les jours de notre vie ne sont pas sereins et clairs, mais n'oublions jamais les paroles du Seigneur Jésus à ses amis avant sa Passion : "Dans le monde, vous aurez des tribulations, mais prenez courage : J'ai vaincu le monde" (Jn 16, 33)".
Chaque personne baptisée est appelée à la mission ; Jésus-Christ a ordonné à tous ses disciples d'aller proclamer l'Évangile. Après tout, notre foi est "missionnaire par nature". Mais qu'est-ce que cela signifie ? Cela peut être différent pour chaque personne. L'évêque James E. Walsh, prêtre missionnaire emprisonné en Chine en 1959, a déclaré : "La tâche d'un missionnaire est d'aller là où on ne veut pas de lui mais où on a besoin de lui, et de rester jusqu'à ce qu'on ne veuille plus de lui mais qu'on ait besoin de lui". Il est parfois plus qu'inconfortable de rester attaché à la vérité, en particulier dans le monde moderne. Le travail missionnaire n'est pas toujours agréable ; il peut être difficile. Le cardinal Timothy Dolan, archevêque de New York, suggère : "Nous ne manquons jamais une occasion d'évangéliser. Prenons notre vocation au sérieux.
Renvoyer ce qui a été reçu
Omnes a eu l'occasion de s'entretenir avec deux prêtres missionnaires nigérians qui ont participé à la messe du dimanche des missions mondiales. Le père Valentine et le père Felix font partie de la Société missionnaire Saint-Paul du Nigeria à Houston, au Texas. Cette société a été fondée lors de la Journée mondiale des missions en 1977.
Le père Valentine est le directeur du développement missionnaire de la Houston Mission Society. Il était reconnaissant et heureux d'avoir l'occasion d'exprimer sa gratitude envers les prêtres irlandais qui sont allés au Nigeria pour apporter l'Évangile à leur pays. Il s'est souvenu avec émotion de la façon dont les missionnaires irlandais ont évangélisé le Nigeria et a parlé du lien entre le Nigeria et le Irlande. Il a déclaré que l'Église africaine était "reconnaissante de jouer son rôle dans la mission universelle de l'Église". Il a souri en disant : "Ils sont venus à nous, et maintenant nous leur rendons la pareille.
Le père Felix travaille au bureau de la mission et partage l'avis de son collègue : "Nous rendons ce que nous avons reçu. Les missionnaires ont fait beaucoup au Nigeria et nous avons reçu cette foi. Maintenant, nous évangélisons, nous apportons la foi que nous avons reçue, non seulement en Afrique, mais aussi en Europe et, bien sûr, en Amérique". Il accepte son appel comme un "privilège", "pour participer à cette action de la mission du Christ et de l'Église...".
L'Église, une famille de missionnaires
Chacun a une vocation missionnaire et, pour les laïcs, cela peut commencer par inviter un ami, un camarade de classe, un collègue de travail, un voisin ou un inconnu à assister à la messe dominicale. Ou faire du bénévolat dans la paroisse locale. Il y a toujours une occasion de faire de la catéchèse. Apportez des cartes de prière pour les distribuer. Encouragez quelqu'un à lire les Écritures ou à faire pénitence. Et rappelez-vous ce que disait saint François d'Assise : "Prêchez l'Évangile à tout moment, et quand c'est nécessaire, utilisez des mots".
Nous faisons partie d'une "famille mondiale, d'un réseau mondial de prière", et c'est le club le plus prestigieux parce que ses membres ont la meilleure carte routière pour naviguer sur le terrain parfois cahoteux de la vie, et c'est la Parole de Dieu, alors célébrez le missionnaire qui est en vous !
