John Henry Newman (1801-1890) Un saint pour notre tempsLe pape crée une commission chargée de rechercher les martyrs du XXIe siècleL'histoire des "quarante martyrs d'Angleterre et du Pays de Galles", laïcs et religieux, canonisés par Paul VI le 25 octobre 1970, s'inscrit dans le cadre des persécutions religieuses qui ont eu lieu en Angleterre au XVIe siècle, après qu'Henri VIII se soit séparé de l'Église catholique en 1534 pour divorcer de sa femme, Catherine d'Aragon, et épouser Anne Boleyn.
Certains d'entre eux ont été exécutés le 1er décembre.
Saint Alexandre Briant
Saint Alexandre Briant est né dans le Somerset, en Angleterre, en 1556. Il se convertit au catholicisme alors qu'il étudie à l'université d'Oxford. Plus tard, en 1577, il quitte son pays natal pour poursuivre ses études à Douai, en France. Une université venait d'y être fondée pour former les prêtres "récusants" (ceux qui refusaient d'adopter la religion d'État de l'Angleterre, l'anglicanisme), car la reine Élisabeth Ire avait établi des lois pénales sévères à l'encontre des catholiques.
L'abbé Briant a été ordonné prêtre à Cambrai (France) en 1578. Peu après, en 1579, il retourne en Angleterre, où il sert comme prêtre catholique aux côtés de l'abbé Persons. Persons est l'un des prêtres les plus recherchés par le gouvernement, et c'est en essayant de le capturer que Briant est trouvé par hasard et arrêté. Deux semaines plus tard, il est emmené à la Tour de Londres, où il est cruellement torturé.
Il est ensuite transféré dans une cellule appelée "La Fosse", où il est enfermé dans l'obscurité totale pendant 8 jours. Il subit d'autres tortures, comme le chevalet : en plus de considérer ses écrits comme de la "haute trahison", ses bourreaux pensaient pouvoir lui soutirer des informations sur l'endroit où se trouvait le père Personne.
Pendant sa captivité, le saint demanda par lettre, depuis sa prison, à entrer dans la Compagnie de Jésus. De plus, dans cette lettre, il dit à la Compagnie qu'il avait "l'esprit si fermement fixé sur la Passion du Christ qu'il ne ressentait aucune douleur pendant le supplice, mais seulement après". portail des Jésuites. C'est pourquoi il est toujours considéré comme un membre de la Société aujourd'hui, même s'il ne l'est jamais devenu officiellement.
Finalement, Saint Alexandre Briant fut pendu et écartelé (alors qu'il était encore en vie), avec ses compagnons martyrs, le 1er décembre 1581. Avant son exécution, il fit un acte de foi en tant que catholique et se déclara innocent "de toute offense contre la Reine, non seulement en fait, mais même en pensée". Il est âgé de 25 ans.
Ces données ne proviennent pas d'une quelconque source catholique, mais de l'enquête de l'Union européenne. Collège Hetfordde l'Université d'Oxford. Le père Alexander Briant a été canonisé par Paul VI le 25 octobre 1970.
St Edmund Campion
Edmund Campion est né à Londres en 1540. Il était l'un des principaux professeurs d'Oxford de l'époque et a été ordonné diacre anglican en 1568. En raison de l'importance de son audience, il a été considéré comme éligible au poste d'archevêque de Canterbury.
Cependant, Campion a des doutes sur la légitimité de l'Église anglicane. En raison de ce conflit de conscience, il quitte Oxford en 1569. Finalement, il devient catholique à Douai (France) et en 1573, il part pour Rome, où il rejoint la Compagnie de Jésus.
En 1580, après avoir prononcé ses vœux de jésuite et été ordonné prêtre à Prague, Edmund Campion est envoyé en mission en Angleterre avec le père Persons et Ralph Emerson afin d'assister spirituellement les catholiques anglais, contraints de célébrer la messe en secret car tout culte catholique est interdit par le gouvernement. Pour entrer dans le pays, il doit se déguiser en bijoutier. En Angleterre, il rédige un célèbre manifeste expliquant que sa mission est religieuse et non politique. De nombreux catholiques martyrisés durant cette période ont été accusés de trahison envers la reine Élisabeth, faisant passer la persécution religieuse pour une question politique.
Dans ces missions, les prêtres se rendaient incognito au domicile des catholiques. Campion "arrivait dans la journée, prêchait et entendait les confessions le soir, et enfin célébrait la messe le matin avant de partir pour sa prochaine destination", indique le site de la Compagnie de Jésus.
À cette époque, saint Edmond Campion écrit "Rationes decem" ("Dix raisons"), expliquant pourquoi le catholicisme est vrai et démantelant l'anglicanisme. Quatre cents exemplaires de ce texte ont été imprimés et largement lus.
Peu après, en 1581, un "chasseur de prêtres" découvre sa trace et il est arrêté avec deux autres ecclésiastiques. À la Tour de Londres, où il est emprisonné dans "une cellule si petite qu'il ne pouvait ni se tenir debout ni s'allonger", il est torturé, bien qu'il refuse de renoncer au catholicisme. Son cas fut porté à la connaissance de la reine Élisabeth qui, en raison de la grande influence de Campion et de sa formation à Oxford, lui offrit l'ordination de prêtre anglican, avec la possibilité de promotion, s'il renonçait au catholicisme. Campion n'accepta cependant pas cette offre. Par la suite, il fut à nouveau torturé sur le chevalet et accusé de trahison. Bien que Campion ait répété, en son nom et au nom des autres prêtres arrêtés, que leur mission était religieuse et non politique, ils ont tous été condamnés à mort par pendaison et écartèlement. En entendant la sentence, les prêtres condamnés ont chanté le "Te Deum".
Le jour de son exécution, le 1er décembre 1581, saint Edmond Campion a pardonné à "ceux qui l'avaient condamné". Campion Hall, à Oxford, porte son nom en commémoration et, comme ses compagnons martyrs, il a été canonisé par le pape Paul VI.
Autres martyrs
Ce ne sont là que quelques exemples de martyrs anglais. Il y eut aussi des laïcs condamnés à mort pour avoir caché des prêtres catholiques, comme saint Richard Langley, marié et père de cinq enfants, béatifié en 1929 par Pie XI, ou sainte Margaret Cliterow, mère de famille, canonisée avec "The Church of England".Quarante martyrs d'Angleterre et du Pays de Galles"par Paul VI.
En général, les exécutions ont eu lieu dans des Tyburnoù aujourd'hui, près de l'endroit où se trouvait la potence, il y a un couvent cloîtré fondé en 1903.
Une partie de la mission de Couvent de Tyburn La raison d'être du couvent est de commémorer les catholiques qui y ont été exécutés en raison de leur foi. En outre, de nombreuses reliques sont conservées dans le couvent. sanctuaire dédié aux martyrs qui y ont donné leur vie pour le Christ et son Église.
