Ferrero Rocher, le chocolat inspiré de la Vierge de LourdesLourdes : visite de Marie, source de grâceEn arrivant à la plate-forme de LourdesLe XIXe siècle et son art néo-gothique sont omniprésents. Ce n'est pas le seul aspect pittoresque. La plate-forme accueille des personnes du monde entier : près de 3 millions de pèlerins par an qui expriment leur foi d'une manière différente.
Pèlerins à Lourdes
Les Irlandais, blonds ou roux, à la peau claire ou rousse, forts et heureux, remplissent souvent Lourdes au début du mois d'août avec plus de 5000 pèlerins. Et les chants celtiques, pleins de nostalgie et de confiance, résonnent dans la grotte avec une piété rustique.
Le 15 août et en octobre, ce sont les Français que l'on voit le plus souvent à Lourdes, en souvenir d'une époque où la Vierge était la patronne du pays, qui l'aimait et la vénérait publiquement. L'Etat a changé, mais pas les Français, qui continuent à la prier de manière particulière le 15 août.
C'est à cette époque qu'arrivent les élégants collaborateurs de l'Ordre de Malte, puis le pèlerinage populaire des Assomptionnistes, qui disposent de nombreuses revues, émissions de radio et sites web pour transmettre la foi. En octobre, les Dominicains font le pèlerinage du Rosaire. Dans leurs habits noirs et blancs, ils portent l'héritage des prêcheurs de la vérité contemplée et remplissent le sanctuaire de milliers de pèlerins.
C'est également au cours de ce mois que les Provençaux viennent à Lourdes avec leurs chevaux blancs typiques du Rhône et leurs costumes colorés et élégants (les Gardians et les Arlésiennes). C'est la seule procession qui autorise les chevaux à entrer dans le sanctuaire et qui rassemble jusqu'à 7000 pèlerins. Sa langue partage des caractéristiques avec trois langues nées du latin : le français, l'espagnol et l'italien, et présente également des similitudes avec le catalan.
L'hiver n'est généralement pas propice aux processions de messes. Mais les diocèses français apportent les uns après les autres leurs malades à la grotte, afin que Dieu les aide à supporter leur maladie avec courage et, s'il le veut, par Marie, les guérisse. Les prêtres témoignent que les miracles les plus retentissants ne sont pas physiques (seuls 70 ont été officiellement déclarés miraculeux), mais spirituels, car beaucoup se confessent et se convertissent.
Pèlerinages de printemps
Au printemps, les pèlerins du monde entier reviennent. C'est à cette époque qu'a lieu le pèlerinage des militaires, avec leurs uniformes et les drapeaux de tous les pays. Les gardes suisses du Vatican, dans leurs uniformes du XVIe siècle, ne manquent pas et tous prient pour la paix, à laquelle ils consacrent tout leur courage. Viennent ensuite les gitans, qui remplissent les esplanades du sanctuaire de musique et les rues de Lourdes de conversations.
En revanche, les diocèses italiens continuent d'organiser des pèlerinages, avec leurs laïques accueillantes, mais élégamment vêtues comme des religieuses. Après les Français, les Italiens sont les visiteurs les plus nombreux du sanctuaire de Lourdes. En troisième position, on trouve les Espagnols, qui doivent franchir la barrière naturelle des Pyrénées. Au total, près de 80 nationalités passent officiellement par le sanctuaire de Lourdes. Pour accueillir tout ce monde, il y a jusqu'à 5 langues officielles au sanctuaire (français, espagnol, italien, anglais et néerlandais).
Pèlerinages à thème
Il existe aussi des pèlerinages curieux, parce qu'ils s'articulent autour d'un hobby ou d'un thème professionnel. Les motards se réunissent généralement une fois par an à Lourdes et sont facilement reconnaissables à leurs blousons de cuir, leurs lunettes de soleil et leurs tatouages.
Il y a aussi le pèlerinage des cuisiniers français qui, non sans raison, demandent souvent à Dieu de les inspirer dans leur cuisine. Il y a aussi les pèlerinages de milliers d'enfants et de jeunes scouts. Ils remplissent les prairies du sanctuaire avec joie, priant et apprenant à servir. Les scouts sont souvent reconnaissables à leur uniforme, mais on sait où ils sont, surtout parce qu'ils chantent - à toute heure du jour et de la nuit !
Enfin, les pèlerins qui viennent à Lourdes sont souvent très variés dans leurs origines, leur culture et leur piété, mais la Vierge Marie prend généralement soin de chacun d'entre eux comme il se doit, puisqu'ils reviennent chaque année !
C'est le cas dans certains lieux où le Ciel a touché la terre, et grâce auxquels on peut faire l'expérience de la famille de Dieu, l'Église de Notre Seigneur Jésus.
