Il existe un thermomètre qui nous donne la température de la vitalité de l'Église et qui, depuis des décennies, donne des données alarmantes : le nombre de vocations à la vie consacrée. Il y a bien sûr d'autres thermomètres qui doivent nous alerter, comme le nombre de mariages ou de vocations sacerdotales, mais je voudrais souligner le nombre de vocations à la vie consacrée. vie consacréece qui me semble particulièrement significatif.
Et cela me semble significatif non seulement en raison du fait que les réponses à l'appel à la consécration ont diminué, mais aussi parce que cette diminution n'est généralement pas appréciée par la communauté ecclésiale comme une grande perte. Parce que nous percevons le manque de vocations sacerdotales comme un manque et, en général, nous, chrétiens, nous réjouissons lorsque nous apprenons qu'un jeune homme a décidé d'entrer au séminaire. Mais il n'y a pas la même sensibilité envers le vie consacrée.
La vie de l'Église, pensons-nous sans réfléchir, peut continuer sans les personnes consacrées. Et dans cette mentalité utilitaire qui imprègne tout, on en arrive à la conclusion que ce qui compte, c'est que les laïcs prennent une part active à la vie de l'Église et qu'ainsi ils feront ce que les religieux ne peuvent plus faire par manque de vocations. Mais ce n'est pas du tout le bon point de vue.
Avant que l'on ne me jette la pierre, je dirai que je suis un défenseur radical de la nécessité pour les baptisés de prendre au sérieux leur consécration baptismale et d'assumer radicalement leur mission dans l'Église et dans le monde. En commençant par ce qui leur est le plus spécifique, à savoir la transformation de ce monde pour qu'il soit tel que Dieu l'a rêvé.
Mais s'il y a un laïcat vivant, avec une expérience profonde de Dieu, il y aura sans doute des hommes et des femmes qui, avec un radicalisme évangélique, sentent l'appel de Jésus à tout quitter et à le suivre en vivant comme il a vécu. C'est pourquoi le faible nombre de vocations et le manque d'estime pour la vie consacrée, il faut le reconnaître, indiquent une communauté ecclésiale avec une faible vie spirituelle.
Peut-être à cause du confort et d'une certaine mondanité dans lesquels nous, chrétiens, vivons aussi. Peut-être à cause de la peur de l'engagement - et encore plus si c'est pour la vie - qui s'est installée dans notre société et surtout chez les jeunes. Et, sans doute, parce que nous vivons dans un monde matérialiste et immanentiste, qui a cessé de regarder vers le ciel, vers l'éternité. Par conséquent, le vie consacréedont l'essence ultime est d'indiquer le chemin du ciel, d'apporter au temps le goût de l'éternité, perd tout son sens.
J.R.R. Tokien, en racontant la chute de Númenor dans l'ouvrage Silmarillion, nous raconte comment Eru, le Créateur de tout ce qui existe, en réponse au désir des hommes d'atteindre les terres impérissables afin d'obtenir l'immortalité par la force, a transformé la terre jusqu'alors plate en sphère. Ainsi, personne, quelle que soit la distance qu'il souhaite parcourir vers l'ouest, ne pourra jamais atteindre la demeure des Valar, la terre impérissable. La terre est ainsi devenue un cercle d'éternel retour, dont on ne peut sortir que par la mort. Seuls les elfes, immortels s'ils le souhaitent, lassés de cet éternel retournement des années et des âges, peuvent s'embarquer et trouver le droit chemin pour atteindre les terres impérissables.
Nous vivons dans un monde qui se regarde lui-même, sans regarder la transcendance. Et je crains que cela n'ait déteint sur nombre d'entre nous, chrétiens.
C'est pourquoi il est si important qu'il y ait des hommes et des femmes qui nous aident à regarder l'éternité en face. Des personnes qui, les pieds bien ancrés sur cette terre, aident leurs frères et sœurs, ont déjà le cœur tourné vers le ciel et nous montrent quel est le but de notre vie.
