L'attente de la venue du Christ : Préface de l'Avent IDu 17 au 24 décembre, à l'approche de la célébration liturgique du NoëlL'Église nous invite à prier avec une préface spécifique, la Préface II de l'Avent, qui met l'accent sur la contemplation des événements entourant la première venue du Christ, invitant le peuple de Dieu à une veille joyeuse et à une exultation dans la louange.
"Quem prædixérunt cunctórum præcónia prophetárum, Virgo Mater ineffábili dilectióne sustínuit, Ioánnes cécinit affutúrum et adésse monstrávit. Qui suæ suæ nativitátis mystérium tríbuit nos præveníre gaudéntes, ut et in oratióne pervígiles et in suis invéniat láudibus exsultántes".
"La Vierge attendait avec un ineffable amour maternel celui que tous les prophètes annonçaient ; Jean l'a annoncé déjà proche et l'a ensuite signalé parmi les hommes. Le Seigneur lui-même nous accorde maintenant de nous préparer avec joie au mystère de sa naissance, afin que, lorsqu'il viendra, nous nous retrouvions à veiller dans la prière et à chanter sa louange".
Il s'agit d'un texte nouvellement composé, basé sur une très ancienne préface, datant des 4ème et 5ème siècles et conservée dans le Sacramentaire Véronèse. Certains éléments de ce texte ancien ont été ajoutés à d'autres provenant d'autres sources pour former un texte très beau et équilibré.
Elle se compose de deux parties : la première a pour sujet le Christ, objet des proclamations des prophètes ("cunctorum praeconia prophetarum"), objet de l'amour ineffable de la Vierge, qui l'attend et le porte en elle, et objet de la prédication de Jean-Baptiste, qui avait aussi pour tâche de le désigner comme l'Agneau qui enlève le péché du monde (cf. Jn 1, 29).
Compendium de l'histoire du salut
Ici aussi, comme dans la première préface de l'Avent, nous nous trouvons devant une sorte d'abrégé de l'histoire du salut, qui se résume en quelques points particulièrement éclairants.
La préparation de la venue du Christ dans la chair commence avec les prophètes, comme nous le rappelle la Lettre aux Hébreux : "Dieu a parlé autrefois aux pères par les prophètes, en des termes nombreux et variés. En cette dernière étape, il nous a parlé par le Fils" (He 1,1-2). Les premières lectures de la messe des jours compris entre le 17 et le 24 décembre contiennent des péricopes prophétiques, comme la célèbre prophétie d'Is 7,14 ("Voici que la Vierge est enceinte et qu'elle enfante un fils ; elle lui donnera le nom d'Emmanuel"), mais aussi la naissance de personnages qui sont des types du Christ, comme Samson, Samuel, etc. L'histoire humaine du Fils de Dieu s'inscrit dans une histoire ancienne caractérisée par l'attente du Messie.
Dans cette histoire d'attente, la Vierge Mère occupe une place prépondérante : il n'est même pas nécessaire de dire son nom, car l'être toujours Vierge Mère de Dieu est la figure de la grandeur de Marie qui, avec un amour indicible, a voulu porter le doux fardeau de la grossesse pour mettre au monde le Messie.
Enfin, à la dernière place parmi les prophètes de l'Ancienne Alliance, on mentionne Jean le Baptiste qui, par sa prophétie (cf. Mt 3,11) et son indication du Christ présent dans le monde (cf. Jn 1,29-31.34), clôt en même temps l'ancien temps et inaugure le nouveau.
La deuxième partie de la préface, en revanche, est caractérisée par le Christ comme sujet, et le thème dominant est la préparation de l'accueil du Christ par son peuple. On passe ainsi de la contemplation de l'attente historique du Messie à l'indication de l'attitude propre à ceux qui attendent aujourd'hui la célébration liturgique de la venue du Sauveur. Le thème de la vigilance revient ici, comme dans la Préface de l'Avent I, mais l'accent est mis sur la prière qui doit accompagner l'attente (cf. 1P 4,7) et le thème de la joie, typique du temps de Noël (cf. Lc 2,10), est également présent.
Université pontificale de la Sainte-Croix (Rome)
