Il étudie actuellement sa deuxième année de théologie à Rome. Originaire d'Ogbunike (Nigeria), John Paul Ebuka Oraefo est né dans une famille chrétienne avec une dévotion mariale profondément enracinée, un facteur clé dans son processus vocationnel.
Comment avez-vous découvert votre vocation à la prêtrise ?
-Je suis né dans une famille de catholiques pratiquants. Mes parents étaient particulièrement dévoués à la Vierge Marie. Nous avons participé à la "Croisade du Rosaire", une initiative pastorale au cours de laquelle nous avons prié le Saint Rosaire et quelques autres prières pour lesquelles les enfants de Fatima sont connus. En outre, mes parents voulaient que nous adhérions à la Légion de Marie. Ces affiliations mariales ont été très importantes pour nous rapprocher, moi et mes frères et sœurs, de Dieu à travers Marie. En outre, après chaque messe dominicale, nous allions voir le prêtre pour être bénis avant de rentrer à la maison. C'est ce qui a éveillé mon désir de devenir prêtre. J'avais environ 6 ans lorsque j'ai pris conscience de ce désir et je l'ai fait savoir à mes parents. Ils m'ont assuré que, si c'était la volonté de Dieu, cela se réaliserait. Le 13 septembre 2008, à l'âge de 10 ans, j'ai été admis au petit séminaire de l'archidiocèse catholique d'Onitsha.
L'Église du Nigeria est toujours persécutée aujourd'hui. Comment les chrétiens vivent-ils dans ces circonstances ?
-L'Église du Nigeria est encore jeune et en pleine croissance, s'adaptant aux situations, aux défis et aux circonstances de son temps. La persécution est une menace qui a toujours accompagné l'Église. Les premiers chrétiens qui ont souffert de la persécution à Rome ne savaient probablement pas que cette ville deviendrait la résidence du vicaire du Christ sur terre et une ville de pèlerinage.
Seul Dieu peut faire sortir le bien des mauvaises situations. C'est mon espoir et celui de nombreux Nigérians victimes de persécutions dans différentes régions du pays. La foi de la plupart des chrétiens est toujours vivante et je n'ai personnellement pas entendu ou vu quelqu'un renoncer à sa foi à cause de la persécution.
Comment se passe la cohabitation avec d'autres confessions religieuses ?
-Le Nigeria abrite une myriade de confessions religieuses allant du christianisme à l'islam en passant par la religion traditionnelle. Les adeptes de ces religions sont principalement des Nigérians ordinaires, dont certains sont conditionnés par la situation politique, sociale et économique du Nigeria. Je suis convaincu que les adeptes de ces religions peuvent vivre ensemble, dans le respect des croyances de chacun.
Personnellement, j'ai eu un certain nombre de rencontres avec des personnes de différentes confessions. J'ai étudié et vécu à proximité de musulmans, dont la plupart sont de bons amis. J'ai également rencontré des pratiquants de la religion traditionnelle. Je suis convaincu que la plupart des problèmes que les gens rencontrent avec des personnes de religions différentes sont alimentés par des hommes politiques qui essaient parfois de mélanger la religion et la politique pour leur propre bénéfice. Malheureusement, cela et bien d'autres choses encore ont conduit à l'émergence de terroristes et d'extrémistes religieux qui menacent et détruisent la vie et les biens de certains Nigérians de différentes confessions et croyances. Le fait que le gouvernement n'ait pas mis fin à cette situation depuis près d'une décennie est inquiétant et laisse perplexe.
Que vous ont apporté vos études à Rome ?
-Les études à Rome m'ont apporté beaucoup de bonnes choses pour lesquelles je serai toujours reconnaissant à Dieu, à mon évêque, à mes formateurs et à la Fondation CARF. Étudier à Rome m'a donné le privilège de rencontrer le Saint-Père. Cela m'a permis de visiter certains des lieux où les apôtres et les saints ont marché.
Les études académiques sont l'un des quatre aspects de la formation que je reçois ici à Rome. Les autres sont la formation humaine, spirituelle et pastorale. La formation académique est reçue à l'université et la formation humaine, spirituelle et pastorale est reçue au Collège ecclésiastique international. Sedes Sapientiae, où je vis. Étudier à Rome m'unit d'une manière particulière aux apôtres et aux chrétiens qui ont souffert pour la foi, donnant leur vie en tant que témoins de leur foi. Je souhaite rentrer chez moi avec le même zèle, la même constance et la même endurance que ces hommes de foi ont mis dans leur vie.
