"Tout pour toi", le témoignage d'un jeune séminaristeBohdan et Ihor, séminaristes à Rome : "Nous, Ukrainiens, voulons être libres".Le nouveau bâtiment de la Collège pontifical nord-américain à Rome (PNAC), inauguré en 2015, porte au sommet de l'un de ses murs l'inscription : "Resonare Christum corde romano", une marque distinctive qui prend vie chez les séminaristes du collège et les futurs prêtres de l'Église nord-américaine.
Le recteur du PNAC, Monseigneur Thomas Powers, déclare sur la page d'accueil du Collège : "Le monde a radicalement changé depuis la fondation du Collège, mais la mission du Collège reste la même : former des hommes pour le sacerdoce, avec des cœurs configurés au Christ, prêtre suprême et éternel, afin qu'ils puissent retourner dans leurs diocèses désireux de servir le peuple de Dieu fidèlement, généreusement et joyeusement.
Mgr Powers connaît bien le séminaire, puisqu'il y a étudié et qu'il en a été le directeur spirituel, fonction qu'il a exercée lorsqu'il travaillait au Dicastère pour les évêques. Juste avant de prendre ses fonctions de recteur, il était pasteur de l'église St. John's à Darien, dans le Connecticut. Pour en savoir plus sur la vie, l'histoire et la mission du PNAC, Omnes s'est entretenu avec Mgr Powers.
Pourriez-vous nous présenter une brève biographie et votre ministère sacerdotal jusqu'à présent ?
- J'ai grandi à Newtown, dans le Connecticut. Nous sommes cinq frères et sœurs. Trois filles et deux garçons. Mon père va avoir 90 ans et ma mère 88 ans. Ma famille a toujours assisté à la messe, car la foi était et reste très importante pour nous. J'ai fréquenté des écoles catholiques au primaire et au secondaire, puis j'ai étudié l'économie à l'université de Notre Dame.
Plus tard, j'ai travaillé pendant trois ans comme consultant financier et j'ai même travaillé à New York. À cette époque, j'ai senti que Dieu m'appelait à quelque chose de différent, probablement à la prêtrise. Avant de prendre la décision d'entrer au séminaire, je suis donc allé à Porto Rico pour travailler avec les pauvres, pour m'éloigner du monde des affaires et pour réfléchir et prier sur ce que Dieu voulait que je fasse. À mon retour, je suis entré au séminaire diocésain en 1992. Un an plus tard, j'ai été envoyé au Collège nord-américain.
J'y suis restée cinq ans. J'ai obtenu ma licence à l'Institut Jean-Paul II pour le mariage et la famille. Je suis ensuite retournée dans mon diocèse pendant sept ans pour travailler comme vicaire paroissiale, aumônier de lycée et directrice spirituelle de notre séminaire.
En 2005, on m'a demandé d'aller à Rome pour travailler pour le Saint-Siège dans ce qui est aujourd'hui le dicastère pour les évêques. J'y ai travaillé pendant dix ans. Pendant cette période, j'ai aidé le PNAC en tant que directeur spirituel adjoint. À la fin de cette période, je suis retourné dans mon diocèse en 2015. J'ai été vicaire général pendant toutes ces années, puis prêtre de paroisse pendant un an et demi. En 2022, j'ai reçu un appel surprise me demandant de retourner à Rome pour la troisième fois en tant que recteur. Mon sacerdoce a été un voyage fascinant. J'ai reçu des choses et des nominations auxquelles je ne me serais jamais attendu. Je suis reconnaissant de tout ce que Dieu a fait pour moi et je suis également reconnaissant d'être ici.
Pouvez-vous nous parler des trois sections du PNAC : le séminaire et les TICE dans le "Gianicolo" et la Casa Santa Maria dans le centre historique ?
- La façon la plus simple d'envisager ces trois sections est de se représenter trois bâtiments avec trois missions. Le bâtiment le plus ancien s'appelle aujourd'hui Casa Santa Maria. Il a été fondé en 1859 sous le règne du bienheureux Pie IX. Nous y avons séjourné de 1859 à 1953. Ce bâtiment est aujourd'hui la Maison où vivent les prêtres qui font des études supérieures.
Le bâtiment actuel, siège du PNAC, a été construit en octobre 1953, il y a 70 ans. C'est un bâtiment majestueux et magnifique. Il est situé sur la colline du Gianicolo. Le troisième bâtiment, également sur le campus du Gianicolo, est l'Institut de formation théologique continue (ICTE), destiné à accueillir les prêtres en année sabbatique après 10 ou 15 ans d'ordination.
Ils viennent ici pendant cette période pour se consacrer à la prière, à l'étude et aux voyages. Ils reçoivent d'excellents cours et leur séjour ici renouvelle leur énergie pour poursuivre leur sacerdoce et ils repartent heureux de reprendre leur ministère. Les séminaristes et les prêtres viennent des États-Unis, mais nous en avons aussi quelques-uns d'Australie. Actuellement, il y a un Australien au séminaire et deux prêtres à la Maison Sainte-Marie. Dans le passé, nous avons accueilli des Canadiens. Nous sommes fiers de ces trois programmes. Nous avons de très bons séminaristes et prêtres qui veulent être saints, joyeux et bons.
Où les séminaristes vont-ils étudier le premier ou le deuxième cycle de théologie ?
- À ce stade, la période de formation des séminaristes à Rome est de quatre ans. Certains restent un an de plus pour en faire cinq. Contrairement à la plupart des séminaires aux États-Unis, où les cours sont dispensés dans les locaux du séminaire, nos étudiants suivent des cours de théologie à l'extérieur.
Le premier cycle est étudié à l'Université pontificale grégorienne (des Jésuites), à l'Université pontificale Saint-Thomas d'Aquin ("Angelicum", des frères dominicains) et à l'Université pontificale de la Sainte-Croix (de la Prélature de la Sainte-Croix). Opus Dei). Ensuite, s'ils restent pour le deuxième cycle afin d'obtenir leur licence ou de la commencer, ils peuvent aller dans d'autres universités catholiques à Rome. Ils étudient et travaillent beaucoup. Du lundi au vendredi, après la prière du matin, nous avons la messe et le petit déjeuner. Ensuite, les séminaristes se rendent à leur université à pied, à vélo ou en bus. Ils reviennent pour le déjeuner et poursuivent leurs études, leur apostolat et leurs activités de formation. Ils sont toujours très occupés.
Quel est le programme de formation des séminaristes de la PNAC et sur quoi se base-t-il ?
- Jean-Paul II a identifié dans "Pastores Dabo Vobis" quatre dimensions de la formation au séminaire : humaine, spirituelle, intellectuelle et pastorale. J'appelle Rome "la cinquième dimension" pour plusieurs raisons : les étudiants marchent dans les rues où sont passés les saints ; ils peuvent aller prier sur les tombes des apôtres et d'autres saints ; ils peuvent voyager et apprendre dans d'autres régions d'Italie ou d'Europe.
En outre, nous vivons juste à côté du Saint-Père, le successeur de saint Pierre, et à côté de la tombe de saint Pierre. En vivant ici, les étudiants sont imprégnés de la riche histoire et de la tradition de l'Église. Ils sont formés dans ces cinq dimensions et ramènent ensuite tout cela chez eux, dans leur diocèse, pour le partager avec leur peuple, leurs paroissiens.
Quels sont les apostolats que les séminaristes de la PNAC accomplissent à Rome ?
- Je suis très fier de notre formation apostolique, car nos séminaristes - du deuxième semestre de leur première année jusqu'à leur cinquième année - accomplissent un travail apostolique dans la ville et en dehors de la ville.
Nous avons 22 apostolats dans lesquels nous sommes impliqués. En voici quelques-uns : le service aux sœurs de Mère Teresa de Calcutta ; l'apostolat centré sur les pauvres dans les rues ; l'apostolat avec les étudiants américains vivant à Rome ; les visites guidées dans les basiliques de Saint-Pierre et de Saint-Paul. Nous avons également un ministère dans une paroisse et nous nous rendons dans les bases navales et aériennes américaines en Italie.
Ces apostolats constituent une diversité d'expériences. Il convient de noter que certains étudiants doivent effectuer leur service en italien ou en espagnol, ce qui est une très bonne chose car ils doivent s'adapter à un lieu ou à un environnement qui ne leur est pas familier, des situations auxquelles tout prêtre est confronté à un moment ou à un autre de son ministère. Ce sont des expériences très positives et parfois stimulantes.
Il existe de nombreuses traditions dans la vie du PNAC, par exemple le dîner de gala du recteur ou les "Station Churches" (stations de carême à Rome), qui rassemblent la communauté du séminaire et les anglophones de Rome dans l'une des églises historiques chaque jour pendant cette période pour célébrer la messe et vénérer les reliques des martyrs ou des saints.
- Les "Saisons de Carême" sont une expérience phénoménale. Son histoire remonte au IVe siècle, lorsque, pendant la période du CarêmeL'évêque de Rome se réunissait avec le peuple dans différentes églises de la ville pour célébrer la messe et vénérer les reliques des martyrs. D'où le nom de "station", "statio" en latin. Cette tradition a pris fin en 1309 lorsque le pape s'est installé à Avignon. Quelques siècles plus tard, le pape Léon XIII l'a reprise, mais c'est sous le pape saint Jean XXIII qu'elle a pris toute son ampleur.
Les Américains du Collège nord-américain ont repris et relancé la tradition en 1975 et ont invité tout le monde, en particulier la communauté anglophone de Rome. Ce que nous faisons alors, c'est que du mercredi des Cendres à la Semaine Sainte, du lundi au samedi, nos garçons se rendent chaque jour aux stations de Carême. Ils se lèvent très tôt le matin - car la messe commence à 7 heures - et marchent du "Gianicolo" à l'église de la station du jour. Nous, les prêtres, célébrons les messes à tour de rôle.
De nombreux anglophones y participent, notamment des étudiants universitaires ou des pèlerins américains. Certains d'entre eux viennent à Rome et restent pendant toute la période du Carême, simplement pour vivre cette merveilleuse tradition. Je pense que cela nous rappelle que nous sommes en pèlerinage, que nous faisons des sacrifices ensemble et que nous célébrons l'Eucharistie comme un seul peuple de Dieu.
Un autre événement, d'une grande importance pour notre Collège, est le "Dîner du Recteur", qui aura 30 ans cette année et se tiendra le 11 avril. Il nous donne l'occasion de remercier nos bienfaiteurs, amis du collège et de l'université, pour leur générosité et leur soutien constant, matériel et spirituel, aux séminaristes.
La fête de l'Immaculée Conception, patronne du séminaire, est un autre moment très spécial pour toute la communauté du PNAC, car c'est Notre Dame qui nous protège et intercède pour nous. Nous avons également des traditions internes entre les étudiants eux-mêmes, par exemple le match de football annuel "Spaghetti Bowl" ou la course de Thanksgiving.
Quelles sont les principales réalisations du PNAC au cours des dix dernières années ?
- Avec le recul, j'ai vécu ici pendant 15 ans de ma vie : comme séminariste, puis comme assistant du directeur spirituel et maintenant comme recteur. J'ai constaté que le collège a toujours eu un excellent programme de formation, qui s'améliore au fur et à mesure que l'Église nous l'enseigne. Par exemple, dans les années 1990, lorsque j'étais séminariste, la référence était "Pastores Dabo Vobis" et sa mise en œuvre, mais en 2016, elle a également inclus la "Ratio Fundamentalis Institutionis Sacerdotalis", le nouveau programme de formation sacerdotale que nous prenons comme guide.
D'un point de vue infrastructurel, la construction de l'usine de traitement de l'eau a permis d'améliorer la qualité de l'eau. "Gianicolo a fait l'objet de nombreux travaux de rénovation et d'agrandissement. En 2015, une nouvelle tour a été construite, avec une chapelle d'adoration, des chapelles de pratique liturgique pour que les étudiants puissent s'entraîner à célébrer la messe, à se confesser, etc. Elle comporte également des salles de classe, car nous n'avions pas beaucoup d'espace auparavant.
Malgré cela, les garçons vivent très simplement : leurs chambres individuelles ne sont pas climatisées, ils n'ont pas leur propre salle de bain. Nous n'avons l'air conditionné que dans certaines parties communes, afin que les garçons puissent faire ce qu'ils font le mieux dans ces endroits : prier et étudier. En ce sens, notre chapelle et notre bibliothèque sont climatisées pour les mois chauds. En tant que recteur, nous avons également des projets pour l'avenir que nous espérons réaliser dans les deux prochaines années.
Que diriez-vous à un jeune homme ou une jeune femme qui est en train de discerner si Dieu l'appelle à la prêtrise, à la vie religieuse ou à la vie consacrée ?
- Je vous conseille d'être ouvert et de garder votre cœur ouvert, car Dieu sait pour quelle raison il a créé chaque personne et quelle est sa raison d'être. Certains sont appelés à la prêtrise et à la vie consacrée. Si nous gardons notre cœur ouvert et si nous sommes disposés à le faire, nous écouterons le Seigneur. Faites-lui confiance. Il vous conduira toujours là où il veut que vous soyez et ne vous égarera pas.
Il est également nécessaire de mentionner aux jeunes qu'il existe d'autres options pour suivre le Seigneur, par exemple en tant que personne consacrée, enseignant, policier, médecin, avocat, etc. Dans mon cas, j'ai essayé de laisser mon cœur ouvert à Dieu et de le laisser me surprendre. Dans mon cas, j'ai essayé de laisser mon cœur ouvert à Dieu et de le laisser me surprendre. L'important est de garder notre cœur ouvert à Dieu.
