La vie d'un prêtre catholique n'a été facile à aucune époque de l'histoire, et elle ne l'est pas davantage aujourd'hui. Les prêtres partent du principe que leur ministère ne sera pas facile, en raison de diverses circonstances, et dans ce travail, la tâche de formation continue, la mise à jour dans les domaines de la pastorale et le soin de la vie de prière sont des éléments clés pour répondre aux exigences que l'Église et la société imposent aux prêtres d'aujourd'hui.
En ce sens, comme le souligne Miguel Brugarolas, docteur en théologie systématique de l'Université de Navarre et directeur de la Conférence de mise à jour pastorale qui s'est tenue dans ce centre universitaire fin septembre, la "ligne rouge" de la mondanité "est toujours le péché, qui est la seule chose qui nous sépare de Dieu".
S'il est une figure qui est remise en question dans les sociétés occidentales, c'est bien celle du prêtre catholique. Comment peut-il faire face, spirituellement et psychologiquement, à un environnement plus ou moins hostile ?
- la société occidentale sous la bannière de diversité, actions et inclusion et, sous couvert de tolérance, est intransigeant à l'égard de toute prétention à la vérité ou à un fondement transcendant de la vie. Non seulement la figure du prêtre, mais toute identité et tout mode de vie - comme la famille, l'éducation et d'autres institutions - qui propose une vérité et un bien universels sur l'homme et le monde, étrangers aux règles idéologiques du jour et aux systèmes de pouvoir, sont rejetés d'emblée.
C'est ainsi et il faut en tenir compte pour ne pas créer de faux espoirs, pour bien se positionner et pour s'engager dans des choses qui en valent vraiment la peine. Mais je ne pense pas non plus que nous devions trop nous attarder sur les inconvénients de l'environnement. Les difficultés que nous pouvons toujours combattre parce qu'elles dépendent directement de nous sont les difficultés intérieures.
C'est ainsi que saint Paul VI et saint Jean-Paul II les ont décrits il y a des années : "le manque de ferveur qui se manifeste par la fatigue et la désillusion, par l'accommodation au milieu et le désintérêt, et surtout par le manque de joie et d'espérance" (Evangelii nuntiandi, 80 ; Redemptoris missio, 36). Et le pape François a également insisté sur ce point : "les maux de notre monde ne doivent pas être des excuses pour réduire notre dévouement et notre ferveur" (Evangelii gaudium, 84).
Ne pensez-vous pas qu'il y a un danger de se replier sur un filet de sécurité qui conduit au rachitisme apostolique ?
- Si nous regardons l'Évangile, nous ne trouvons aucune invitation à nous renfermer sur nous-mêmes ; au contraire, le Christ nous invite à "sortir au large", duc in altum ! Toute vocation chrétienne, et celle du prêtre, parce qu'il est prêtre, de manière particulière, est essentiellement apostolique et sème dans l'âme le désir de s'ouvrir aux autres. La dynamique inverse, celle du repli sur soi, est celle du péché, qui nous isole ; c'est ainsi que fonctionnent l'orgueil, l'égoïsme, l'impureté, etc.
La vocation divine spéciale de ceux qui se séparent du monde pour vivre dans la clôture d'un monastère est aussi essentiellement apostolique et ne retire pas le cœur, mais l'élargit pour l'adapter au monde entier. En ce sens, nous avons l'exemple précieux, pour ne citer qu'elle, de sainte Thérèse de Lisieux, patronne des missions.
On pourrait également répondre à cette question par une expression que Pedro Herrero utilise dans un autre contexte et qui acquiert ici une valeur d'inspiration : celui qui croit, crée.
Dans le même temps, dans notre quête d'intégration au monde, où tracer les lignes rouges ?
- Lorsque le chrétien parle du "monde", il fait la distinction entre le monde en tant que contraire de Dieu, le mondain, le péché ; et le monde en tant que réalité dans laquelle le Christ a été envoyé et dans laquelle les apôtres et tous les disciples ont été placés pour le sanctifier et être sanctifiés en lui.
C'est pourquoi nous, chrétiens, aimons le monde comme le lieu propre de notre sanctification et en avons une vision très positive. Dieu l'a mis entre nos mains pour le travailler, le transformer avec l'Esprit divin à l'œuvre en nous, pour être le levain dans toute la masse. C'est le monde qui, à la fin, sera transformé en de nouveaux cieux et une nouvelle terre.
Vivre de cette manière ne conduit pas à la mondanité, car il s'agit de placer le Christ au sommet de toutes les réalités humaines.
La ligne rouge est toujours le péché, qui est la seule chose qui nous sépare de Dieu. Plutôt mourir que pécher est le premier objectif d'une vie chrétienne authentique. C'est ainsi que les saints ont vécu.
Les sociétés occidentales sont des sociétés vieillissantes, non seulement sur le plan physique, mais aussi dans les élans et l'ardeur, en ce sens, quand on parle de garder jeune l'esprit sacerdotal... Ne trouvons-nous pas que, parfois, cette vie sacerdotale s'est "durcie" ou a "vieilli" ?
- La jeunesse, dans son sens le plus profond, est une condition qui a moins à voir avec l'âge qu'avec la volonté personnelle de s'aventurer dans des projets d'amour et de dévouement qui valent la peine, ou plutôt, qui valent toute une vie.
En fait, l'un des drames auxquels nous assistons aujourd'hui est le nombre de personnes qui, au meilleur moment de leur vie, ont déjà tout abandonné. Ceux qui n'ont pas l'amour de la conquête ou qui ne savent pas comment se battre pour quelque chose qui les dépasse ont perdu leur jeunesse et gaspillent leurs meilleures capacités.
Le prêtre, par contre, a connu personnellement l'amour de Dieu et, dans son ministère, il en fait l'expérience de manière extraordinaire. Les prêtres ont la meilleure raison possible de se lever chaque matin : nous amener à Dieu et nous conduire à Lui ! Bien sûr, nous souffrons tous de l'usure du temps et de la fragilité de notre volonté. Personne ne vit longtemps de ses expériences passées, c'est pourquoi le problème de l'amour est le temps. Mais avec Dieu, les choses se renouvellent chaque jour. La clé est de conquérir cet amour chaque jour. Quel excès de vie manifeste la fidélité en amour.
Comment les fidèles peuvent-ils aider nos prêtres au quotidien ?
- Le peuple chrétien a toujours voulu et prié pour ses prêtres. La prière est ce qui nous fait vivre, et l'affection - qui, si elle est authentique, sera toujours humaine et surnaturelle - est ce dont nous avons besoin parce qu'elle rend agréable la surface un peu rugueuse que la vie nous présente parfois, mais surtout parce qu'elle nous aide à voir les choses dans la bonne perspective. Nous ne voyons bien les gens et les circonstances qui les entourent que lorsque nous les regardons avec affection.
D'un autre côté, il y a des gens qui semblent déterminés à saper la crédibilité et la fiabilité des prêtres, en donnant parfois des informations injustes ou partiales sur qui sont vraiment les prêtres.
Je crois qu'aujourd'hui il est très nécessaire de faire connaître de bons exemples de prêtres et offrir des nouvelles positives sur l'immense travail qu'ils accomplissent dans le silence de leur vie normale. Il est plus urgent que jamais de montrer la beauté et la sainteté du sacerdoce, car lorsque les gens sont privés de la confiance en leurs prêtres, ils sont en fait privés de quelque chose de très nécessaire : les prêtres sont ceux que Dieu a placés à nos côtés avec la mission spéciale de prendre soin de nous, de nous encourager et de nous guider le long du chemin que nous devons tous parcourir pour arriver au Ciel.
Ensuite, il existe d'innombrables actions concrètes que nous pouvons entreprendre au profit des prêtres. Par exemple, dans notre Faculté de théologie plus de deux cents séminaristes et prêtres des cinq continents sont formés chaque année, grâce en grande partie aux nombreuses personnes qui soutiennent généreusement leurs études par le biais de fondations telles que le Fondation Centro Académico Romano (Carf).
