Décrets de canonisation : Mère Teresa de Calcutta sera sanctifiée le 4 septembre"Mon joug est facile et mon fardeau est léger" (Mt 11,30).
C'est l'essentiel de l'homélie que le pape Jean-Paul II a prononcée le 16 juin 2002, lors du rite solennel de canonisation du bienheureux Pio de Pietrelcina (né Francesco Forgione en 1887 et mort en 1968), prêtre de l'ordre des Frères mineurs capucins. L'image évangélique du "joug" - a dit le Saint-Père - évoque les nombreuses épreuves que l'humble capucin de San Giovanni Rotondo a dû affronter. Aujourd'hui, nous contemplons en lui combien le "joug" du Christ est doux et combien son fardeau est léger quand il est porté avec un amour fidèle. La vie et la mission de Padre Pio témoignent du fait que les difficultés et les peines, si elles sont acceptées par amour, se transforment en un chemin privilégié de sainteté, ouvrant les perspectives d'un plus grand bien, connu seulement du Seigneur".
Une vie intérieure intense
Afin de rappeler quelques notes biographiques, et en profitant de la précieuse reconstruction offerte par les pages web du Dicastère pour les Causes des Saints, il faut dire qu'après son ordination sacerdotale, reçue le 10 août 1910 à Bénévent, Pio est resté avec sa famille jusqu'en 1916 pour des raisons de santé. En septembre de la même année, il est envoyé au couvent de San Giovanni Rotondo et y reste jusqu'à sa mort.
Il a vécu sa vocation pour contribuer pleinement à la rédemption de l'humanité, selon la mission spéciale qui a caractérisé toute sa vie et qu'il a mise en pratique à travers la direction spirituelle des fidèles, la réconciliation sacramentelle des pénitents et la célébration de l'Eucharistie. Le point culminant de son activité apostolique a été la célébration de la Sainte Messe. Les fidèles qui y ont assisté ont perçu le sommet et la plénitude de sa spiritualité.
La charité, première vertu
Dans le domaine de la charité sociale, il s'est engagé à soulager la douleur et la misère de tant de familles, notamment en fondant l'Institut de l'enfance et de l'adolescence. Casa Sollievo della Sofferenza (Maison du Soulagement de la Souffrance), inaugurée le 5 mai 1956. L'amour de Dieu l'a rempli, comblant toutes ses attentes ; la charité a été le principe directeur de son voyage : Dieu pour être aimé et pour aimer. Son souci particulier : grandir et faire grandir les autres dans la charité.
Pendant plus de 50 ans, il a exprimé le maximum de sa charité envers son prochain en accueillant de nombreuses personnes qui venaient à son ministère et à son confessionnal pour recevoir ses conseils et sa consolation. C'était presque un siège : on le cherchait dans l'église, dans la sacristie, dans le couvent. Et il s'est donné à tous, ravivant la foi, distribuant la grâce, apportant la lumière. Mais surtout dans les pauvres, les souffrants et les malades, il a vu l'image du Christ et s'est donné spécialement pour eux.
La croix dans sa vie
Il a vite compris que son chemin serait le chemin de la Croix, et il l'a accepté immédiatement avec courage et par amour. Il a connu les souffrances de l'âme pendant de nombreuses années. Pendant des années, il a supporté les douleurs de ses blessures avec une admirable sérénité. Lorsqu'il a dû subir des enquêtes et des restrictions dans son service sacerdotal, il a tout accepté avec une profonde humilité et résignation. Face aux accusations et aux calomnies injustifiées, il a toujours gardé le silence, faisant confiance au jugement de Dieu, de ses supérieurs directs et de sa propre conscience.
Il se considérait sincèrement inutile, indigne des dons de Dieu, plein de misère et, en même temps, plein de la faveur divine. Au milieu de l'admiration du monde, il répète : "Je veux seulement être un pauvre frère qui prie". Sa santé, depuis sa jeunesse, n'était pas très florissante et, surtout dans les dernières années de sa vie, elle a décliné rapidement. Il est décédé à l'âge de 81 ans. Ses funérailles ont été marquées par une participation extraordinaire.
La renommée de la sainteté
Dans les années qui ont suivi sa mort, sa renommée de sainteté et de miracles n'a cessé de croître, devenant un phénomène ecclésiastique, répandu dans le monde entier, parmi toutes les catégories de personnes. L'Ordre des Frères Mineurs Capucins n'a pas tardé à entreprendre les démarches requises par le droit canonique pour initier la Cause de béatification et de canonisation.
Le 18 décembre 1997, en présence de Jean-Paul II, a été promulgué le décret sur l'héroïcité des vertus. Le 2 mai 1999Sa Sainteté Jean-Paul II a béatifié le Vénérable Serviteur de Dieu Pio de Pietrelcina, fixant au 23 septembre la date de la fête liturgique. Le décret de canonisation a été promulgué le 26 février 2002.
Un disciple très spécial
Une vie, celle de Padre Pio, au service et en communion avec d'autres vies. Parmi eux, nous aimons rappeler la vie de Don Salvatore Pannullo, avec la récente publication de Zi Tore. Le "curé" de Padre Pio (auteur Raffaele Iaria, maison d'édition Tau). Un prêtre qui a marqué l'histoire à Pietrelcina, en voyant parmi les premiers la sainteté d'un jeune homme qui allait devenir le premier prêtre stigmatisé de l'histoire et l'un des prêtres les plus suivis au monde.
Don Pannullo, en effet, a été curé de ce centre de 1901 à 1928. C'est une figure plutôt oubliée dans les biographies de Padre Pio et pourtant une figure importante pour avoir été à ses côtés alors qu'il mûrissait dans sa vocation religieuse. Il était en quelque sorte son conseiller et son guide, son professeur et son ami. C'est un prêtre qui a suivi le jeune Forgione dans les derniers mois de sa préparation au sacerdoce, lui offrant des instructions sur la liturgie, l'accompagnant lors de l'examen final et le jour de l'ordination. Il a également été le premier à apprendre l'histoire des soi-disant stigmates invisibles du frère, un mois après l'ordination elle-même.
En résumé, quel est le trait le plus distinctif de la biographie et de l'œuvre de Padre Pio ? Où se trouvent l'origine et la force de son apostolat ? La réponse, une fois de plus, dans les paroles prononcées par Jean-Paul II sur le parvis de la basilique vaticane, ce dimanche-là, il y a vingt ans : " La racine profonde de tant de fécondité spirituelle se trouve dans cette union intime et constante avec Dieu, dont les longues heures passées en prière et au confessionnal ont été un témoignage éloquent. Il aimait répéter : "Je suis un pauvre frère qui prie", convaincu que "la prière est la meilleure arme dont nous disposons, une clé qui ouvre le cœur de Dieu".
Un trait distinctif de sa spiritualité qui se poursuit dans les groupes de prière qu'il a fondés et qui offrent à l'Eglise et à la société "la contribution formidable de la prière incessante et confiante". La prière de Padre Pio s'est accompagnée d'une intense activité caritative, dont la Casa Sollievo della Sofferenza est une expression extraordinaire. Prière et charité, voilà une synthèse très concrète de l'enseignement de Padre Pio".
