Les Filles de Saint Camillus ont été fondées en 1892 à Rome par le bienheureux Luigi Tezza et Sainte Giuseppina Vannini. Sœur Ruby, troisième d'une fratrie de onze enfants, a connu la congrégation alors qu'elle n'avait que 16 ans.
Aujourd'hui, elle vit en communauté avec 6 autres sœurs de la congrégation dans la première maison établie par les Filles de Saint Camille dans le quartier Termini de Rome, un quartier qui, bien que central dans la ville, ne jouit pas d'une très bonne réputation. Outre les vœux traditionnels de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, les moniales camilliennes professent un quatrième vœu, celui de servir les malades au péril de leur vie.
Sœur Maria Ruby nous accueille avec un sourire jusqu'aux oreilles. Nous avons eu du mal à venir ici. Non pas parce qu'elles ne veulent pas parler, mais parce qu'elles sont toujours très occupées. Enfin, dans les environs du quartier Termini de Rome, nous nous accordons une demi-heure pour échanger nos impressions et apprendre à nous connaître.
Ma sœur, merci beaucoup de me recevoir. Pouvez-vous me parler un peu de vous et me dire comment vous avez connu la congrégation ?
-Je viens de Colombie, j'ai 42 ans, je suis issue d'une famille de 11 enfants et je suis la troisième. Nous avons toujours vécu dans le village de "Aguas claras" dans la municipalité de Timaná, qui appartient au département de Huila en Colombie. Mes parents nous ont élevés, moi et mes frères et sœurs, dans la foi chrétienne, simple et authentique.
Comment avez-vous fait connaissance avec la congrégation ?
-Je l'ai rencontrée il y a 25 ans. J'étais très jeune et, honnêtement, avant de rencontrer les sœurs, je n'avais jamais pensé à devenir religieuse. Au contraire, j'avais un grand désir dans mon cœur d'aider les pauvres et les malades. Je sentais en moi ce penchant pour les plus démunis. Je voyais, dans mon village, qui était très pauvre, qu'il fallait quelqu'un pour s'occuper de beaucoup de gens qui vivaient là, sans leur faire payer trop cher parce que la capacité économique des gens était très inégale ; ceux qui avaient de l'argent pouvaient s'offrir certains types de soins, mais il y en avait beaucoup qui ne pouvaient pas se le permettre. Ce désir d'aider ces personnes sans ressources m'envahissait le cœur.
Quand avez-vous senti que Dieu vous appelait ?
-Quand j'étais petite fille, une religieuse de l'Annonciation est venue au village en mission vocationnelle, et tous les gens du village, y compris ma marraine de confirmation, disaient que j'entrerais tôt ou tard au couvent, et je me souviens que je suis allée voir ma mère, très déterminée, pour lui dire "Je n'entrerai pas au couvent pour perdre les meilleures années de ma vie". Il semble que le Seigneur ait eu d'autres projets...
Des années plus tard, en 1995, un prêtre diocésain, le père Emiro, a apporté au village l'idée des "Focolari", inventée par Chiara Lubich, la fondatrice du mouvement des Focolari, et a voulu commencer ce voyage avec 7 familles du village, dont la mienne. C'est ainsi que j'ai connu le mouvement et que, grâce à eux et aux activités que nous avons menées, par exemple le Mariapolis Dans le cadre du programme de formation à la santé publique auquel j'ai participé, j'ai appris à connaître le Jésus qui est caché dans chaque personne, et qui était aussi en moi. Cette découverte a rempli mon cœur, mais je sentais toujours en moi un profond désir de prendre soin des malades et des pauvres qui ne me laissait pas tranquille.
Je ne sais pas ce que le père Emiro a vu en moi. J'exprimais simplement mon désir d'aider les autres, mais en même temps, j'étais une fille très normale du village, vivant avec ses parents, j'avais mon petit ami, mes rêves : je voulais étudier la médecine ou les soins infirmiers. Le père Emiro m'a demandé si je voulais rencontrer des religieuses qui travaillaient dans le domaine de la santé et si je pouvais faire quelque chose avec elles. Quand j'y repense, je me dis qu'il avait vu en moi quelque chose que je ne voyais pas à l'époque.
C'est en étant avec les sœurs que j'ai réalisé que j'avais un grand vide en moi, quelque chose qui me manquait. Je voyais la lumière dans les yeux des sœurs et un jour j'ai dit à l'une d'entre elles - Sœur Fabiola, décédée il y a un an - "Je veux ce que vous avez et que je n'ai pas". Elle a alors commencé à m'expliquer l'appel de Dieu, la vocation.
Que signifie ce mot pour vous ?
-Maintenant je me rends compte de la grandeur de la chose : c'est un cadeau dont on ne se rend compte qu'après coup. Sur le moment, je ne l'ai pas compris, mais je suis allé parler au supérieur et je suis entré au noviciat. Mais, comme je l'ai déjà dit, si Dieu n'avait pas mis le père Emiro dans ma vie, je ne serais jamais arrivé là où je suis aujourd'hui. C'est pourquoi il est si important de donner des opportunités à ceux qui en savent plus que nous. Si une personne a l'intuition qu'elle peut avoir une vocation à la vie consacrée, à la vie conjugale ou à la prêtrise, il est important qu'elle soit conseillée par des personnes compétentes, qui comprennent mieux, qui servent de guide, pour franchir le pas.
Quel est le charisme des Filles de Saint Camillus ?
-Elle pourrait être résumée dans la phrase suivante : ".Laissez la miséricorde de Dieu vous visiter pour le visiter dans ceux qui souffrent".. Lorsque j'étais postulante ou novice, ce sont nos sœurs qui s'occupaient des malades et des pauvres pendant que nous, les postulants, étions en formation.
Dès le début, j'ai compris que ce charisme consistait à être "Jésus miséricordieux pour Jésus souffrant". Cela m'a complètement transformé ; le don reçu vous transforme ; je ne peux plus dire que pendant la journée je suis d'une certaine façon et que quand je vais me coucher j'en suis une autre ; je suis toujours le même parce que le charisme est en vous.
Après ma première profession, j'ai séjourné dans la maison de Grottaferrata pendant 7 ans et j'ai senti dans mon cœur les paroles de Jésus qui m'ont beaucoup touchée : "ce que vous avez fait à l'un de ces plus petits, c'est à moi que vous l'avez fait". Et ce charisme d'attention aux pauvres, aux malades et aux plus nécessiteux se manifeste dans toutes les occasions que j'ai de m'agenouiller et de servir, de vivre la miséricorde envers moi-même et envers les autres, dans la joie, au travail ou dans mes études.
Une chose amusante est une petite crise que j'ai eue lorsqu'on m'a demandé de faire des études d'infirmière. On nous a dit : "Vous devez être infirmières". Un peu vexée, je suis allée voir la mère supérieure et je lui ai dit : "Mais pourquoi me demandez-vous d'être infirmière si je suis déjà autre chose ? Je suis une femme consacrée, je ne devrais pas être autre chose. Mais avec le temps, j'ai compris que cette disposition totale de mon âme au service des plus nécessiteux de l'époque signifiait étudier pour devenir infirmière et pouvoir ainsi être présente avec mon charisme à l'hôpital, pour s'occuper de plus de personnes et mieux servir, parce que certains services spécifiques exigent un plus grand professionnalisme, il faut savoir porter les malades, changer la position des gens, savoir ce qu'il faut faire du point de vue de la santé, ce qu'il faut dire au patient... J'ai vite compris que tout cela était une richesse qui m'était donnée pour servir les pauvres.
En 2018, je suis retournée à l'hôpital, cette fois en tant que responsable, et je dois dire que ce fut une expérience très intense et émouvante parce que je voyais la souffrance des malades, mais aussi le soin que le personnel mettait à les soigner et je voyais aussi ma propre souffrance, qui ne suffisait pas à répondre à leurs besoins. J'ai pris tous ces sentiments et je les ai apportés au Seigneur qui était dans la chapelle et je les lui ai donnés.
Comment vivez-vous ce charisme au quotidien ?
-Depuis 2019, je vis dans cette maison (quartier Termini) qui nous encourage à vivre notre charisme envers les pauvres et les jeunes ; c'est une maison qui se consacre entièrement à éveiller les consciences des nouvelles générations afin qu'elles aillent sans crainte vers ceux qui souffrent. Nous les accueillons, et nous proposons des activités pour motiver en eux cette inclination vers ceux qui souffrent, parce que nous avons tous peur de la douleur et de la mort, et personne ne veut faire face à ces questions.
En faisant cela - en accueillant des jeunes - c'est pour moi l'occasion d'apprendre beaucoup d'eux et pour eux, de s'enrichir des pauvres que nous rencontrons, des malades en phase terminale que nous visitons, des couples âgés qui vivent abandonnés dans ces grands immeubles... il s'agit de nouvelles formes de pauvreté parce qu'il y a tellement de pauvres dans ces immeubles et parfois nous ne savons même pas combien ils vivent à l'intérieur. Il ne s'agit pas d'une pauvreté matérielle, mais d'une pauvreté relationnelle, car ces personnes n'ont personne à leurs côtés.
Comment les activités de jeunesse ont-elles débuté ?
-Nous avons commencé en 2012 avec un petit groupe lorsque deux sœurs ont commencé à participer à des rencontres pour les jeunes organisées par la paroisse. Depuis lors, c'est le bouche à oreille qui a amené tous les jeunes : ce sont eux qui viennent, ils expérimentent et ensuite beaucoup décident de s'engager comme volontaires. Lorsque nous sommes avec eux, nous essayons de leur montrer le besoin d'amour qu'ont les pauvres et, en allant directement rendre visite à certains d'entre eux au début, ils comprennent que si les pauvres "apparaissent" souvent comme des papiers jetés par terre, si vous trouvez un morceau de papier dans la rue, vous marchez dessus sans y penser. De même, le pauvre apparaît souvent comme quelqu'un qui n'a plus de dignité, non pas parce qu'il l'a perdue, mais parce qu'on ne la lui donne pas. Nous ne le regardons pas avec le respect que nous devrions avoir.
Lorsque les jeunes viennent, ils voient ce que font les sœurs, c'est-à-dire prendre soin de leur corps avec beaucoup de respect - comme le disait Saint Camillus : "comme une mère le fait avec son enfant malade" - et ils voient ainsi tout le processus et la manière dont les sœurs prennent soin d'eux : la toilette, le nettoyage, le bain, tout a été préparé en détail, avec tant de tendresse, tant de soin, et puis la crème, la barbe, les cheveux.....
Une très belle expérience a été celle d'un garçon qui ne se sentait pas digne d'aider les pauvres parce qu'il avait des problèmes personnels. Nous avons vu comment il s'est approché d'un pauvre - peut-être ne se sentait-il même pas capable de faire du bien à quelqu'un - mais le garçon a commencé à l'aider à faire le ménage, il a commencé à s'abandonner à l'amour, et ce pauvre s'est laissé aimer, s'est laissé trouver. À la fin, l'un avait reçu de l'amour et l'autre s'était laissé aimer, et nous avons vu les deux transformés : l'homme avec des vêtements propres, tout nettoyé, et le garçon, plein de cette expérience, qui demandait quand il pourrait revenir. Il existe de nombreux témoignages de jeunes qui, en guérissant les blessures des autres, guérissent aussi leurs propres blessures.
Une autre activité que nous organisons avec eux est un service de podologie. Nous disons aux jeunes que c'est une occasion de se rencontrer. Il ne s'agit pas seulement de ce que nous faisons (laver les pieds, couper les ongles, mettre de la crème, etc.) mais du fait d'être là avec eux, d'écouter leurs histoires, et c'est ainsi que cela devient un moment important. Les pauvres sont généralement très reconnaissants de ce service, mais nous leur disons "Merci d'être venus et de nous avoir donné cette opportunité".
Histoire de la Congrégation
La fondation de la congrégation religieuse féminine "Les Filles de St. Camillus" trouve son origine dans l'"Ordre des Ministres des Malades" ou "Camilliens", fondé en 1591 par saint Camilo de LellisJeune Italien à l'enfance difficile et à l'incroyable histoire de conversion, saint Camillus a été béatifié en 1742 et canonisé en 1746 par Benoît XIV. Saint Camillus a été béatifié en 1742 et canonisé en 1746 par Benoît XIV.
En 1886, Léon XIII a déclaré saint Camillus, avec saint Jean de Dieu, protecteur de tous les malades et de tous les hôpitaux du monde catholique, et patron universel des malades, des hôpitaux et du personnel hospitalier.
L'esprit de Saint Camillus, dès la fondation de son Ordre, a rassemblé des hommes et des femmes autour de son idéal de service. C'est ainsi qu'au cours de l'histoire, différents groupes, institutions religieuses et mouvements laïcs ont vu le jour, qui continuent aujourd'hui à faire vivre le désir de saint Camille de "prendre soin et d'enseigner à prendre soin".
La Congrégation des Filles de Saint Camillus est l'une des congrégations féminines appartenant à la "grande famille camillienne" - comme elles l'appellent elles-mêmes - et a été fondée en 1582 par le bienheureux Luigi Tezza et sainte Giuseppina Vannini, lorsque l'Ordre des ministres des malades a ressenti le besoin charismatique de voir l'esprit de saint Camillus s'incarner dans des femmes capables d'offrir une authentique affection maternelle à ceux qui souffrent. Aujourd'hui, les Filles de Saint Camille travaillent dans les hôpitaux, les cliniques, les maisons de retraite, les instituts psycho-gériatriques, les centres de réhabilitation, les soins à domicile et les écoles d'infirmières.
La Congrégation est présente sur quatre continents : Europe (Italie, Allemagne, Pologne, Portugal, Espagne, Hongrie et Géorgie) ; Amérique latine (Argentine, Brésil, Colombie, Pérou, Chili et Mexique) ; Asie : Inde, Philippines et Sri Lanka ; et Afrique (Burkina Faso, Bénin et Côte d'Ivoire).
Le bienheureux Luigi Tezza et sainte Joséphine Vannini
Le bienheureux Luigi Tezza est né à Conegliano le 1er novembre 1841. À l'âge de 15 ans, il entra comme postulant chez les ministres des malades et devint prêtre en 1864, alors qu'il n'avait que 23 ans. Il exerça son apostolat en Italie et fut missionnaire en France et à Lima (Pérou), où il mourut le 26 septembre 1923.
Sainte Joséphine Vannini est née à Rome le 7 juillet 1859. À l'âge de 7 ans, orpheline de père et de mère, elle est confiée à l'orphelinat Torlonia de Rome, dirigé par les Filles de la Charité. Le contact avec les religieuses fait mûrir chez la jeune fille une vocation religieuse qui l'amène à demander à devenir l'une d'entre elles. Après une période de discernement, elle quitte l'Institut, mais une rencontre providentielle avec le Père Tezza l'aide à connaître la volonté de Dieu dans la fondation d'une nouvelle congrégation religieuse : les Filles de Saint Camille.
