"Tout pour toi", le témoignage d'un jeune séminaristeL'évêque auxiliaire Arturo Cepeda connaît très bien le travail avec les séminaristes et les jeunes qui envisagent une vocation sacerdotale. Il travaille dans le Archidiocèse de Détroit et a été le plus jeune évêque des États-Unis, ce qui ne l'a pas empêché de porter beaucoup de fruits dans ses différentes missions pastorales. Avant son épiscopat à Détroit, il a été prêtre dans l'archidiocèse de San Antonio (Texas). Il y a été directeur des vocations pendant sept ans, puis recteur du séminaire.
Dans cet entretien avec Omnes, il parle des initiatives de son archidiocèse dans ce domaine, de la collaboration entre le clergé et le public, et de l'importance de l'éducation et de la formation pour les jeunes. les laïcset une aide au discernement.
L'archidiocèse de Détroit a consacré une année entière à la prière pour les vocations sacerdotales. Pourquoi cette initiative ? Quels fruits en attendent-ils ?
- Le mandat de notre archevêque Allen Vigneron se termine à l'automne 2023. En 2016, il a convoqué un synode avec la participation de prêtres, de religieux, de religieuses et de laïcs. Au cours de ce synode, l'accent a été mis sur le domaine des vocations sacerdotales. Il a commencé à travailler sur un document que nous appelons "Make the Gospel Reach Out", dont la priorité est de marquer une année de prière.
Maintenant que l'année se termine, nous voulons poursuivre le travail de recherche et de demande de vocations. En bref, il s'agit d'être intentionnel à ce sujet. Par exemple, toutes les paroisses de l'archidiocèse sont invitées à ajouter la pétition pour l'augmentation des vocations sacerdotales aux messes dominicales.
Il y a eu toute une campagne et maintenant nous attendons, car c'est le Seigneur qui appelle. En même temps, nous voulons aider nos jeunes à garder cette idée à l'esprit.
L'archidiocèse a beaucoup insisté sur la prière, mais en fin de compte, ce sont ceux qui envisagent une vocation qui doivent donner une réponse. Comment aidez-vous les jeunes à entendre l'appel de Dieu ?
-Nous avons mis en place différents programmes au sein de l'archidiocèse. Par exemple, nous organisons toujours un dîner et un petit-déjeuner, en présence de l'archevêque, auxquels nous invitons tous les jeunes hommes qui envisagent une vocation sacerdotale. Beaucoup d'entre eux, plus de 75 %, sont déjà servants d'autel et font partie de ce cercle de service à l'autel.
D'autre part, nous avons un programme au sein de la pastorale des jeunes, dans chacune des paroisses, où au moins un jour par an nous parlons exclusivement de la vocation sacerdotale. C'est le premier pas que nous devons faire. Le pape François nous a invités à faire ce pas de manière créative.
Les groupes de jeunes de l'archidiocèse organisent des camps, surtout pendant l'été. L'un des sujets de discussion de ces camps est la vocation sacerdotale.
L'accent a donc été mis sur ce point, ce qui, je pense, a eu un impact très positif tant au sein de l'archidiocèse qu'au niveau national.
Je crois que nous avons un moyen actif, créatif et intentionnel de transmettre ce message à nos jeunes.
Dans une étude publiée il y a quelques mois sur les séminaristes qui seront ordonnés cette année, les garçons ont été interrogés sur leur participation aux services religieux avant d'entrer au séminaire. Il en ressort, par exemple, que la participation à la messe un jour autre que le dimanche n'était pas très élevée. Que pensez-vous d'une telle statistique ?
-Nous savons que nos jeunes sont très occupés par les diverses activités scolaires. Aux États-Unis, les sports, les orchestres et les autres activités extrascolaires occupent une grande partie du temps des jeunes.
En tant qu'Église, nous sommes également confrontés à cette réalité. C'est un défi que nous devons relever. Je regarde ces statistiques et je pense que nous devons continuer à chercher des moyens créatifs de participer à ces activités. C'est précisément dans les camps que nous avons pu faire le plus à cet égard.
Par ailleurs, dans l'État du Michigan, on envisage la possibilité que nos jeunes commencent leur journée plus tard, qu'ils commencent l'école plus tard, car actuellement ils commencent l'école entre 7h30 et 8h du matin. Ils demandent que l'école commence à 10 heures, ce qui présente des avantages et des inconvénients, mais je pense que cela pourrait avoir du sens.
D'une part, les jeunes peuvent dormir davantage. D'autre part, ils pourraient avoir du temps le matin pour faire leur travail et leurs devoirs, de sorte qu'ils arrivent à l'école mieux préparés.
Il peut arriver qu'un homme qui se sent appelé à la prêtrise se juge indigne ou soit alourdi par son propre passé. Comment aidez-vous ceux qui ont ces doutes ?
- La première étape à franchir lorsqu'une personne adulte envisage une vocation sacerdotale est d'avoir un prêtre disponible pour l'aider à entrer dans le processus de discernement. Chaque archidiocèse est structurellement divisé en régions. Je suis responsable de la région nord-ouest et nous avons un prêtre qui est chargé d'avoir ces entretiens avec les hommes qui se posent ces questions.
Je suis responsable de 57 paroisses et dès que je connais quelqu'un qui envisage la prêtrise, je le mets en contact avec ce prêtre. C'est très efficace, car le plus important est que la personne puisse avoir accès à ce processus de discernement.
L'un des défis auxquels les séminaristes peuvent être confrontés est l'opposition de leur famille. L'archevêque Allen Vigneron, lorsqu'il a appelé à l'année de prière, s'est tourné vers les familles pour leur demander de faire preuve de générosité et de courage dans ces situations. D'une part, comment expliquer aux parents que Dieu peut appeler leurs fils à se consacrer entièrement au service sacerdotal ?
- Il s'agit d'un sujet intéressant car les familles hispaniques ou latinos accordent une grande importance aux liens familiaux. La mentalité anglo-saxonne américaine a une conception plus étroite de la famille.
La question de la vocation est un défi pour les familles. Ce n'est pas tant pour permettre à leur fils d'aller au séminaire, mais parce qu'elles se posent des questions sur son bonheur. Nous parlons d'un discernement sur le célibat et pour les Latinos, il est très important d'avoir une descendance. C'est l'une des questions les plus importantes à poser dans le processus de discernement.
Je pense, par exemple, à mon propre grand-père. Ce n'est pas qu'il n'était pas d'accord avec ma décision, mais il m'a rappelé que je n'allais pas pouvoir avoir d'enfants ou de femme. Ce n'est pas qu'il ne me soutenait pas, mais il a soulevé ces questions. Et il est bon qu'un adolescent se pose ces questions, car il s'agit d'une vocation unique.
Dieu appelle qui il veut et peut appeler un homme qui n'est plus tout jeune. Que diriez-vous à un adulte qui envisage une vocation sacerdotale ?
- Tout d'abord, je pense que nous devons toujours nous rappeler que nous sommes limités dans le temps et dans l'espace, mais que pour Dieu, il n'y a ni temps ni espace. Pour les personnes plus mûres, la vocation reste une question existentielle pour chaque homme. C'est la même chose pour entrer au séminaire que pour se marier, parce que cela demande un très grand engagement.
Nous devons tous nous demander : que fais-je de ma vie ? Où suis-je ? Qu'est-ce que Dieu me demande de faire ? Je suis également convaincu que les personnes d'un âge plus mûr se battent intérieurement avec cette question depuis des années.
Qu'est-ce que les laïcs peuvent faire pour aider les séminaristes et les prêtres dans leur vocation ?
- Le travail des laïcs est essentiel dans le processus de discernement de nos jeunes et moins jeunes. Il est essentiel parce que la chose la plus importante dans ce processus est le soutien émotionnel et que les laïcs peuvent inviter les gens à considérer la vocation. L'invitation doit être personnelle et directe.
Lorsque je vais dans les paroisses, je dis aux laïcs que nous devons continuer à prier pour les vocations, mais que nous devons aussi les inviter personnellement. C'est un défi. Nous devons être intentionnels, c'est un travail très important.
Les laïcs ont un rôle essentiel à jouer dans l'invitation à la vie sacerdotale. Nous devons également écouter nos laïcs, car notre famille est notre paroisse.
