David Harvey Chipeta est originaire de la Diocèse de KarongaLe plus récent des huit diocèses dans lesquels l'Église catholique du Malawi, en Afrique, est divisée. Il termine actuellement sa formation sacerdotale à l'Université de Navarre.
Comment est née votre vocation à la prêtrise ?
-Quand nous étions petits, mon père m'encourageait à aller à l'école du dimanche à l'église. Je viens d'une région rurale où un prêtre venait une fois par mois et, par curiosité, j'ai toujours préféré aller à la messe avec les anciens. Un jour, j'ai été ému par la façon dont le prêtre pouvait réciter la doxologie, sans regarder le missel. Je pensais qu'il avait tout appris par cœur. Mon père me disait que les prêtres sont très intelligents et qu'ils ont la capacité de mémoriser tout le missel. J'ai toujours voulu être un intellectuel, me suis-je dit : "alors je veux être l'un d'entre eux".
Dans ma famille, nous avions une tradition : après le dîner, nous rencontrions mon père et il demandait à chacun d'entre nous ce qu'il voulait faire à la fin de sa scolarité. Chaque frère disait ce qu'il voulait faire quand il serait grand et je répondais toujours "prêtre". Tous mes frères riaient, mais mon père m'a alors dit que si je voulais être prêtre, je devais travailler dur en classe et avoir une excellente mémoire. Quelques années plus tard, j'ai eu l'occasion d'étudier au petit séminaire et j'ai très bien réussi. C'est ainsi qu'a commencé mon parcours.
Après la formation propédeutique, on m'a demandé d'étudier la philosophie en Tanzanie, au grand séminaire Saint-Augustin de Peramiho Songea. Dès que j'ai terminé mes trois années de philosophie, on m'a demandé si je voulais étudier la théologie en Espagne. C'était le plan de Dieu, car je n'avais jamais rêvé d'être en Europe à aucun moment de ma vie.
Quelles sont les caractéristiques de l'Église catholique au Malawi et quels sont ses principaux défis ?
Le Malawi est un pays enclavé du sud-est de l'Afrique. L'Église catholique du Malawi a plus de 120 ans, puisque les premiers missionnaires, qui étaient les Missionnaires d'Afrique, sont arrivés en 1889. Le diocèse le plus récent du Malawi, le diocèse de Karonga, dont je suis originaire, se trouve dans la région du nord. Actuellement, le pays compte environ 77,3 % de la population chrétienne et 13,8 % de la population musulmane.
L'église locale du Malawi est confrontée à un certain nombre de défis, dont certains découlent du mélange de la culture et de la foi, en particulier parce que la sorcellerie et la religion sont parfois confondues. Nous savons tous qu'il n'y a qu'un seul Dieu, mais le problème se pose lorsque l'on veut l'adorer tout en croyant aux pouvoirs des ancêtres décédés. Un autre problème qui découle de cette pratique est que les anciens sont harcelés et accusés de tuer d'autres personnes en utilisant des pouvoirs surnaturels.
En outre, l'Église est également confrontée à des problèmes financiers, car elle n'a pas encore atteint le stade de l'autosuffisance.
Comment l'Église se situe-t-elle par rapport aux autres dominations chrétiennes ?
-Il existe des relations cordiales entre l'Église catholique du Malawi et les autres confessions chrétiennes. L'Église catholique collabore avec les autres églises chrétiennes dans de nombreux domaines. Par exemple, dans l'éducation, dans le domaine de la santé ou par le biais du Comité des affaires publiques, qui rassemble les principales communautés religieuses du Malawi. Cette organisation continue de jouer un rôle clé dans les domaines des droits de l'homme, de la médiation, du plaidoyer, du VIH/SIDA, de la violence sexiste, de la coexistence religieuse, des processus électoraux et de la paix et de la sécurité.
Que retenez-vous de la formation que vous recevez ?
-Lorsqu'on m'a demandé de venir étudier, nous ne savions pas vraiment d'où viendraient les fonds. L'évêque me l'a dit : "Nous n'avons rien pour payer tes études, alors voyons ce que je peux faire.".
L'évêque a rencontré le Fondation CARF et j'ai eu l'occasion d'obtenir une bourse à l'université de Navarre. Ici, les cours sont de très grande qualité, le programme est bien structuré : tout ce qu'il faut pour être un bon théologien et un bon prêtre. Je ne peux pas terminer sans parler du séminaire de la Bidassoa. Je suis chaque jour reconnaissant pour les bons formateurs et pour l'environnement propice et adapté à la formation correcte d'un séminariste qu'offre la Bidassoa.
