La famille Ulma : sept martyrs de la foi chrétienneLes faits sont connus : pendant la Seconde Guerre mondiale, tous les membres de l'Union européenne ont été contraints de quitter leur pays pour se rendre à l'étranger. Famille Ulma ont été tués pour avoir caché des familles juives dans leurs biens. Le fils aîné avait huit ans et le plus jeune un an et demi. La mère attendait un fils qui avait déjà sept mois.
Avec eux, huit juifs des familles Szall et Goldman ont été assassinés, dont la jeune fille de ce dernier. Dans la lettre publiée avant la béatification, les évêques polonais soulignent que la famille Ulma "est une source d'inspiration pour les mariages et les familles modernes. Leur attitude héroïque est un témoignage que l'amour est plus fort que la mort", peut-on lire dans la lettre de l'épiscopat.
Martyrs
L'acte héroïque de la famille Ulma a été reconnu par l'Église catholique comme un martyre pour la foi. Il est logique de se demander : pourquoi des martyrs ? La motivation de ce martyre est claire et éloquente : une manifestation de la foi chrétienne est la défense aimante de la vie de son prochain. Dans ce cas, il n'y avait aucun doute, tout a été facilité par la décision révolutionnaire de saint Jean-Paul II concernant la canonisation de Maximilien Kolbe. Le pape polonais avait alors affirmé que pour reconnaître un saint, il suffisait de prouver que le candidat à la sainteté avait donné sa vie pour une autre personne.
La béatification de Maximilien Maria KolbeLa canonisation du martyr, effectuée par saint Paul VI en 1971, pour diverses raisons, notamment politiques, a eu lieu en tant que défenseur de la foi, et non en tant que martyr. Jean-Paul II a rompu avec la tradition et a décidé que le fait de donner sa vie pour un homme dans le camp d'Auschwitz était un motif suffisant pour être canonisé en tant que martyr, sans qu'il soit nécessaire de procéder à un nouveau miracle. Ce geste posé il y a quarante ans a ouvert la voie à toutes les béatifications et canonisations qui ont eu lieu avec cette formule élargie, c'est-à-dire que donner sa vie pour un autre homme, en conséquence de la foi chrétienne vécue, est un acte de témoignage de la foi, c'est être martyr.
"En préparant la cérémonie de béatification, nous voulons contempler sa sainteté et en tirer un exemple pour les mariages et les familles d'aujourd'hui. Il s'agira d'une béatification sans précédent, car pour la première fois, toute la famille sera élevée sur les autels et pour la première fois, un enfant à naître sera béatifié", écrivent les évêques.
Les évêques ont souligné que Józef et Wiktoria Ulma montrent la beauté et la valeur du mariage fondé sur le Christ. "Leur amour, réalisé dans la vie de tous les jours, peut aussi les motiver à s'ouvrir à la vie et à prendre la responsabilité de l'éducation de la jeune génération. L'attitude héroïque de l'amour du prochain devrait nous pousser à vivre non pas tant pour notre propre confort ou le désir de posséder, mais à vivre comme un don de nous-mêmes aux autres.
"Alors que nous attendons la béatification, regardons l'exemple d'une famille extraordinaire qui a atteint la sainteté dans des circonstances de vie ordinaires. C'est une source d'inspiration pour les mariages et les familles d'aujourd'hui.
Une sainteté extraordinaire dans l'ordinaire de la vie
"Vous devez décider d'être un saint ! Les saints doivent descendre des nuages et devenir un idéal normal et quotidien pour les croyants". (Rév. F. Blachnicki, Lettres au prisonnier, Krościenko 1990, pp. 15-16).
La famille de Józef et Wiktoria Ulma vivait au début du XXe siècle à Markowa, dans les Basses-Carpates. Ils avaient sept enfants. En tant que chef de famille, Józef s'occupait de ses proches tout en travaillant dur à la ferme. En même temps, il était ouvert au développement et à la connaissance. Malgré les efforts qu'il consacrait à la gestion de la ferme, il trouvait le temps de s'adonner à sa passion pour la photographie, l'apiculture, l'élevage de vers à soie, la reliure et l'horticulture. Il s'est construit un appareil photo et un moulin à vent, qu'il utilise pour produire de l'électricité.
La passion de Józef pour la photographie lui a permis d'enregistrer non seulement la vie de ses proches, mais aussi les événements locaux, les églises et les fêtes de famille. Il a également pris des photos sur commande, des portraits pour des documents, ce qui lui a permis de se faire connaître dans toute la région. Elle a inspiré les autres non seulement par ses connaissances et ses compétences, mais aussi par sa volonté constante d'aider et de donner des conseils.
Wiktoria Ulma, née Niemczak, était une épouse et une mère exemplaire, qui veillait avec beaucoup de soin et d'amour à la bonne éducation catholique de ses enfants. Elle venait d'un foyer où le principe était qu'aucun homme demandant de l'aide ne pouvait être refusé. Elle a toujours soutenu son mari et, au moment crucial où ils ont dû décider d'accueillir des Juifs menacés de mort, elle a témoigné de son amour pour les autres. Elle s'efforça d'introduire une atmosphère bienveillante et amicale dans le foyer, insistant sur le fait que la famille devait être fondée sur le respect mutuel, la gentillesse et le dévouement.
Józef et Wiktoria se sont mariés le 7 juillet 1935 dans l'église locale. La famille s'agrandit rapidement. Stasia, Basia, Władzio, Franuś, Antoś et Marysia sont nés, et au moment de sa mort tragique, Wiktoria était dans un état de félicité avec un autre enfant.
La famille Ulma a considéré son mariage comme une communauté de personnes qui se font confiance, s'aiment et s'efforcent d'atteindre la sainteté en accomplissant fidèlement leurs devoirs quotidiens. Dans leur vie, l'essence du sacrement de mariage a été réalisée, dans lequel le Christ lui-même "demeure avec eux, leur donne la force de le suivre en prenant leur croix, de se relever après leurs chutes, de se pardonner mutuellement, de porter les fardeaux les uns des autres. (Catéchisme de l'Église catholique, 1642).
Leur amour humain a été purifié par la grâce du sacrement du mariage, porté à sa plénitude et, par la puissance de l'Esprit Saint, a imprégné leur vie de foi, d'espérance et d'amour.
La vie quotidienne de leur mariage était basée sur des gestes réels et concrets à travers lesquels Dieu habite dans cette diversité de dons et de rencontres. Ils ont vécu les promesses faites le jour de leur mariage, accomplissant chaque jour l'alliance de l'amour conjugal fidèle.
Comme l'a déclaré le pape François lors de l'audience du 28 novembre 2022, la famille de Józef et Wiktoria Ulma doit être "un exemple de fidélité à Dieu et à ses commandements, d'amour du prochain et de respect de la dignité humaine".
En regardant l'exemple de la vie conjugale de Józef et Wiktoria, il vaut la peine de percevoir nos maisons comme des lieux où l'amour de Dieu est visible et personnel, où il se manifeste par des actes concrets, et où le Christ est présent dans les souffrances, les luttes et les joies de la vie de tous les jours. Le Christ est présent dans les souffrances, les luttes et les joies de la vie quotidienne. Il fortifie et vivifie l'amour, régnant avec sa joie et sa paix.
Mariage Ulma, ouvert à la vie
"La tâche fondamentale de la famille est de servir la vie" (Jean-Paul II, Familiaris Consortio, 28).
Józef et Wiktoria ont découvert la vocation à une participation spéciale à l'œuvre créatrice de Dieu à travers la vie de leurs sept enfants. Malgré les conditions difficiles, ils n'ont pas eu peur de l'adversité. Ils avaient confiance en la Providence de Dieu. Ils croyaient que Dieu, en donnant la vie, donnait aussi la force de réaliser pleinement la vocation à la maternité et à la paternité.
Ils étaient soucieux de la bonne éducation de leurs enfants, basée sur les valeurs évangéliques. Ils vivaient une vie de foi sous leur propre toit. Ils ont transmis une foi vivante aux enfants par l'exemple de leur vie et l'enseignement de la prière. Les enfants ont appris à parler à Dieu en regardant leurs parents le faire. Dans la prière familiale, ils ont trouvé la force de faire des sacrifices quotidiens et de témoigner du Christ. Les Ulma ont appris à leurs enfants à adorer Dieu à l'église et à la maison. Ils nous ont fait découvrir la Sainte Messe et nous ont appris à aimer notre prochain.
Wiktoria, en tant que mère aimante, consacrait du temps à ses enfants, les aidant à apprendre, s'occupant de leur éducation et de leur instruction. D'après les témoignages, nous savons qu'elle enseignait aux enfants les tâches ménagères et la propreté à l'intérieur et à l'extérieur de la maison, qu'elle s'occupait de leurs jeunes frères et sœurs et qu'elle prenait soin les uns des autres. Il a apprécié l'atmosphère d'amour qui régnait entre les frères et sœurs. Il les a vus former une communauté en travaillant, en jouant, en marchant et en priant. Józef, quant à lui, a appris à ses enfants à travailler à la ferme et dans le jardin et a répondu à leurs nombreuses questions.
L'amour miséricordieux
"L'amour commence à la maison et se développe à la maison" (Mère Teresa de Calcutta), mais il ne s'arrête pas là. Il doit rayonner vers les autres.
La vie des vénérables serviteurs de Dieu Józef et Wiktoria était faite d'innombrables sacrifices et d'actes d'amour quotidiens. Le fruit de ce mode de vie a été la décision héroïque d'aider les Juifs condamnés à l'extermination. Cette décision n'a pas été prise à la hâte, mais elle est le résultat de la lecture de la Parole de Dieu, qui a façonné leur cœur et leur esprit, et donc leur attitude envers leur prochain. Pour eux, la Bible était le véritable livre de la vie, comme en témoignent les passages marquants de l'Évangile, notamment la parabole du bon Samaritain.
Les Ulma, essayant de vivre comme le Christ, mettant en œuvre le commandement de l'amour au quotidien, étaient prêts à donner leur vie pour leur prochain. Józef et Wiktoria décident d'accueillir huit Juifs, malgré la menace de la peine de mort brandie par les Allemands pour avoir aidé à cacher des Juifs. Trois familles se réfugient dans le grenier de leur petite maison : les Goldman, les Grünfeld et les Didner. Pendant de nombreux mois, ils leur ont fourni un toit et de la nourriture, ce qui était un véritable défi pendant la guerre.
Leur attitude désintéressée a connu une fin tragique le 24 mars 1944. Les nazis allemands ont fait irruption dans leur maison, ont cruellement abattu les Juifs qu'ils cachaient, puis Józef et Wiktoria ont été assassinés sous les yeux de leurs enfants. La tragédie, c'est l'assassinat d'enfants. Józef et Wiktoria Ulma, pleinement conscients du risque, ont sacrifié leur vie pour sauver des Juifs dans le besoin. Leur attitude héroïque témoigne que l'amour est plus fort que la mort.
Markowa : un peuple de justes parmi les nations.
Il ne s'agit pas d'une tentative de béatifier une nation, ni d'exposer le côté positif d'une grande partie de la société polonaise pendant la Grande Guerre. L'objectif est de préparer une belle cérémonie de béatification pour une famille qui a sacrifié sa vie pour sauver les Juifs.
La base de données de l'Institut du souvenir polonais contient les noms de quelque six mille personnes qui ont payé de leur vie le fait d'avoir caché des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale. La famille Ulma ne fait donc pas exception.
Il convient de souligner le rôle d'inspiration chrétienne du mouvement paysan dans la formation des attitudes de Józef et Wiktoria (Józef était, entre autres, président du comité d'éducation agricole du Conseil de la jeunesse du district de la République de Pologne "Wici").
Il existe une liste de personnes originaires de Markowa qui ont caché des familles juives. Il s'agit de Michał et Maria Bar, Antoni et Dorota Szylar, Józef et Julia Bar, Michał et Katarzyna Cwynar, Michał et Wiktoria Drewniak. Outre la famille Ulma, environ 9 autres familles ont participé à l'aide. Grâce à cela, 21 Juifs ont probablement été sauvés à Markowa. Le nombre de familles ayant accueilli des Juifs, y compris des enfants, s'élève à près de 36 personnes.
Certains ont décrit Marków comme "la ville des justes parmi les nations". Il est préférable de dire qu'il s'agissait d'une ville où vivaient de nombreux justes. Toutefois, ceux qui ont participé activement à l'aide aux Juifs persécutés ne constituaient pas la majorité des habitants, car à l'époque, la ville comptait environ 4 000 personnes, dont 10 % de Juifs. Cela n'a rien d'étonnant, car l'héroïsme n'est pas l'apanage de la majorité de la société. Les grands héros sont toujours ceux qui font partie de la minorité, c'est pourquoi ils sont si appréciés.
Parmi les Polonais, il y avait aussi des gens qui livraient des Juifs aux Allemands, ou qui trahissaient les familles polonaises qui cachaient des Juifs, ou même qui participaient à ces meurtres. L'occupant les encourageait. Cependant, à l'occasion de la béatification de l'Ulma, il convient de rappeler qu'il y a eu d'autres familles en Pologne qui, contrairement à la loi allemande, ont aidé des Juifs. De nombreux Polonais ont osé apporter leur aide. La famille Ulma est la plus célèbre, mais il y en a eu beaucoup d'autres et grâce à cette béatification, le monde peut découvrir que le comportement humain et chrétien jusqu'à l'héroïsme n'est pas l'apanage de quelques-uns.
Que nous dit la famille Ulma aujourd'hui ?
La famille Ulma est un exemple de ce "très grand phénomène" qu'a été le sauvetage des Juifs par les Polonais pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce ne sont pas des dizaines, ni des centaines, ni des milliers, mais des centaines de milliers de personnes qui ont participé à cette activité. Sauver les Juifs" était sans doute la devise de nombreux Polonais. Cette activité a été systématiquement organisée et mise en œuvre par l'État et le gouvernement polonais clandestins en exil. Aider les Juifs était officiellement l'un des objectifs de l'État clandestin.
La famille Ulma et son comportement sont considérés aujourd'hui comme une attitude éthique particulière qui devrait être maintenue en Pologne. L'attitude des Ulma, dans laquelle nous voyons aujourd'hui le plus grand héroïsme, aurait pu être perçue différemment pendant la guerre.
À l'époque, beaucoup n'y voyaient pas d'héroïsme. Il est nécessaire de connaître le contexte de l'antisémitisme polonais d'avant-guerre - à la fois l'antisémitisme populaire et l'antisémitisme des élites - et le contexte de la cruelle loi allemande qui interdisait d'aider les Juifs.
La famille Ulma devrait être un modèle pour le monde, son exemple doit continuer à être présent en Pologne. Dans la Pologne d'avant-guerre, il y avait des attitudes antijuives, il y avait un réel conflit d'intérêts nationaux et économiques, mais jamais au point de pratiquer une discrimination légale comme dans le Troisième Reich. Même des personnes ayant des attitudes antijuives avant la guerre, comme Zofia Kossak-Szczucka, ont demandé de l'aide aux Juifs persécutés par les Allemands.
Il convient de noter que les Ulmas sont un exemple de sainteté dans la vie quotidienne, une sainteté que l'histoire a mise à l'épreuve. Il faut savoir qu'à Markowa, les relations de voisinage entre Polonais et Juifs étaient normales. Il est impossible de comprendre l'histoire de la famille Ulma sans connaître l'histoire des habitants de Markowa.
En attendant la béatification, regardons l'exemple d'une famille extraordinaire qui a atteint la sainteté dans des circonstances de vie ordinaires. C'est une source d'inspiration pour les mariages et les familles modernes. Józef et Wiktoria Ulma montrent avant tout la beauté et la valeur d'un mariage fondé sur le Christ, où la grâce de Dieu est le fondement de tout.
Leur amour réalisé dans la vie quotidienne peut également les motiver à s'ouvrir à la vie et à assumer la responsabilité de l'éducation de la jeune génération. L'attitude héroïque de l'amour du prochain devrait nous stimuler à vivre non pas tant pour notre propre confort ou le désir de posséder, mais à vivre comme un don de nous-mêmes aux autres.
