Educación, ¿campo de batalla ideológica o preparación para la vida?—OSV Noticias / Charlie Camosy
Jay Boren, director de la St. Benedict Classical Academy desde 2015, considera que cultivar la sabiduría y la virtud en la búsqueda de la verdad y la conformidad con Cristo es el propósito final de la educación clásica católica. Habló recientemente con Charlie Camosy de OSV News sobre volver al corazón de la educación católica y si la educación católica está experimentando un momento de «renacimiento» después de un aumento prometedor en la matrícula en las escuelas católicas en 2023.
Un buen número de personas ha oído hablar mucho más de la educación católica clásica en los últimos años, pero puede que no sepan exactamente lo que significa o a qué se refiere. Empecemos por ahí: ¿Qué es la educación católica clásica? Es algo mucho más fundamental que el mero aprendizaje del latín y la lectura de «La Odisea», ¿verdad?
– La educación católica clásica consiste menos en aprender latín y leer «La Odisea» y más en volver a lo que la gente de la tradición clásica y medieval pensaba que era el verdadero propósito de la educación, es decir, el cultivo de la sabiduría y la virtud, y la conversión de nuestras mentes y corazones hacia lo que es verdadero, bueno y bello.
Como católicos, creemos que este proceso de conversión nos conforma a Cristo y nos conduce a Dios. En otras palabras, una educación católica clásica nos ayuda a cumplir el fin para el que fuimos creados: conocer, amar y servir a Dios.
La educación católica clásica se esfuerza por recuperar una conexión con esta concepción tradicional de lo que es la educación. Ciertamente pensamos que leer textos clásicos y aprender latín es importante, pero sólo porque nos conectan con la sabiduría de nuestra tradición.
Queremos que nuestros alumnos sepan lo que es verdadero, bueno y bello, pero sería terriblemente presuntuoso pensar que nos corresponde a nosotros decidir lo que cuenta como «verdad». Para ello, tenemos que volver humildemente a nuestra tradición: a lo que ha resistido la prueba del tiempo y a lo que las mejores mentes y las almas más nobles de la historia nos han enseñado y mostrado sobre esas cosas.
Esta idea de para qué sirve la educación contrasta con una perspectiva que ve la educación principalmente como preparación para la universidad o la carrera profesional. Ciertamente queremos que nuestros estudiantes encuentren un trabajo significativo, se ganen la vida y mantengan a sus familias. Pero ese objetivo es secundario. Si estamos produciendo graduados que entran en las mejores universidades y terminan ganando mucho dinero en sus trabajos, pero no son virtuosos, no se esfuerzan por la santidad y no tienen el deseo de buscar la verdad, no lo consideraríamos un éxito. Esto no vende bien a nuestros estudiantes. Están llamados a mucho más.
Están llamados a florecer plenamente, con todas las facultades de sus mentes, corazones y almas liberadas para conocer lo que es verdadero, amar lo que es bello y hacer lo que es bueno. San Ireneo decía que la gloria de Dios es el hombre plenamente vivo. Queremos que nuestros alumnos estén plenamente vivos para que puedan dar gloria a Dios.
¿Es demasiado fuerte llamar explosión de la educación católica clásica a lo que está ocurriendo últimamente? Parece que mire donde mire hay una nueva escuela que se crea, una nueva conferencia sobre el tema, sociedades profesionales que se reúnen anualmente, más escuelas católicas típicas que «se vuelven clásicas» y más. ¿Puede hacernos una breve descripción de lo que está ocurriendo ahora?
– No sé si es una explosión o no, ¡pero desde luego es un renacimiento! Cada mes se fundan nuevas escuelas en todas las regiones del país. Personalmente hablo con ocho o diez personas al año que están en proceso de fundar una nueva escuela. Es muy emocionante oír hablar de cosas nuevas que se fundan dentro de la Iglesia y en su mayoría por laicos. Las escuelas fueron lo primero, pero también estamos viendo cómo se fundan muchas iniciativas nuevas para responder a las necesidades de esas escuelas. El renacimiento de la educación clásica también está sirviendo como vehículo creativo para conectar a fieles católicos de todo el país que participan en la renovación de la educación católica.
Estas nuevas escuelas están respondiendo a una demanda muy real que existe en la Iglesia en estos momentos. Hay muchos padres que desean fervientemente una educación clásica rigurosa que se forme y se fundamente en el catolicismo auténtico. Creo que éste es definitivamente un «momento» para la Iglesia y para la educación católica. De nosotros depende cómo afrontemos ese momento.
Una de las cosas que más me entusiasma de este movimiento es que nos obliga a revisar el modelo de escuela católica y a reimaginar nuestra concepción de la educación católica.
Muchas de estas escuelas fueron fundadas por laicos. Suelen estar dirigidas y gobernadas por un consejo de administración laico. Están dejando atrás un modelo que dependía en gran medida de las órdenes religiosas. Averiguar cómo gestionar sus escuelas tras la pérdida de esas órdenes es algo en lo que la Iglesia estadounidense ha fracasado. Esto es muy emocionante, porque en lugar de gestionar el declive, estamos construyendo algo nuevo que está vivo y creciendo. Como señala nuestro capellán, el padre Peter Stamm: «Las cosas sanas crecen».
Usted personalmente ha estado haciendo su parte para liderar esta tendencia como director de una nueva escuela católica clásica. ¿Puede decir algo sobre lo que usted y su comunidad han creado?
– Todo esto ha sido una bendición y algo increíblemente emocionante de lo que formar parte. Nuestra escuela tiene 12 años, yo llevo aquí 10 años. Hemos pasado de tener 60 alumnos cuando llegué a más de 320 este año. Una escuela que comenzó en un espacio de oficinas compartidas acaba de mudarse a un edificio escolar de majestuosa belleza y diseño clásico.
Sin embargo, por hermosa que sea la escuela, lo mejor de esta escuela es la comunidad. Tenemos familias que conducen una hora en cada sentido, pasando por muchas escuelas en el camino, para traer a sus hijos a nuestra escuela. Tener una escuela que está alineada con la misión en todos los ámbitos es algo único y una bendición. Hemos trabajado duro para asegurar que las familias alineadas con la misión que desean esta educación puedan acceder a ella, independientemente de su capacidad para pagar la matrícula completa. Hemos luchado para mantener la matrícula lo más asequible posible y también seguimos siendo inflexibles a la hora de invertir en un sólido programa de ayuda a la matrícula. Tenemos previsto conceder más de 1.000.000 de dólares en ayudas a la matrícula el año que viene.
Me encanta todo de esta escuela, pero el aspecto más importante, sin duda, es la comunidad. A menudo digo que lo que más me gusta de este colegio son los amigos de mis hijas. Ha sido tan edificante ver cuántas familias desean esta educación para sus hijos y lo ven como una inversión digna de su tiempo, energía y dinero.
Desde su punto de vista, ¿qué puede hacer la Iglesia en general para apoyar esta tendencia en la educación católica? Estoy pensando en particular en ayudar a orientar y formar a los nuevos profesores y al personal cuando se trata de pensar en una dirección que pueden encontrar poco clara o incluso intimidante.
– Cada día surgen nuevas iniciativas para afrontar este momento. Somos miembros del Instituto para la Educación Liberal Católica. Estuvieron realmente a la vanguardia del diseño de programas para apoyar a las escuelas que estaban cambiando su programación o que se estaban fundando. Muchos colegios católicos están diseñando programas para ayudar a formar estudiantes que deseen trabajar en estas escuelas.
Tom Carroll ha fundado el Proyecto Talento Católico para ayudar a reclutar y formar profesores para estas escuelas. Están sucediendo muchas cosas buenas. Creo que esta tendencia no hará más que continuar y necesitaremos aún más iniciativas para ayudar a afrontar este momento. Tantos sacerdotes han apoyado nuestros esfuerzos y nuestro seminario local y los seminaristas han sido tan solidarios, que me encantaría ver crecer más asociaciones entre seminarios y estas nuevas escuelas.
Además, desde una perspectiva aún más amplia, espero que la Iglesia siga inspirando y animando a los jóvenes a estudiar literatura, historia, filosofía… ¡las artes liberales! Y confío en que el esfuerzo por dominar estas grandes disciplinas en los niveles más altos de la educación les ayude a discernir su vocación personal y profesional.
Hemos contratado a profesores jóvenes increíbles y con talento que no han estudiado educación explícitamente y, sin embargo, gracias a una estrecha tutoría, al desarrollo profesional y, lo que es más importante, a la profunda sabiduría que han adquirido a través de sus propios estudios, han sido capaces de dar en el clavo como profesores.
Este artículo es una traducción de un artículo publicado primero en OSV News. Puede encontrar el artículo original (en inglés) aquí.
