Invitación a ser discípulos misionerosLa vida de los misioneros, un ejemplo para todos los católicosEl reverendo Edward Dougherty ha sido sacerdote misionero de los Padres y Hermanos de Maryknoll durante cuarenta y cuatro años y ha sido superior general. Pasó más de una década en Roma y doce años en África, y ahora forma parte de la catedral de San Patricio de Nueva York, donde aporta una «dimensión misionera» a la parroquia.
Aunque la geografía, el clima, las costumbres locales y la comida pueden haber cambiado para el P. Dougherty a lo largo de los años, una cosa sigue siendo la misma: le sigue encantando celebrar bautizos.
El padre Dougherty se sentó recientemente con Omnes y compartió cómo se reencontró inesperadamente con una chica a la que bautizó hace casi cuatro décadas. Es una historia sobre un bautismo, un encuentro fortuito y una profesión final de votos religiosos.
El bautismo y el encuentro
La primera misión en el extranjero del P. Dougherty fue en Tanzania, África, donde conoció a Susan Wanzagi cuando la bautizó a los cuatro años. Sin que este sacerdote misionero y esta futura hermana misionera lo supieran, se cruzarían unos veintisiete años más tarde en Nueva York, frente al edificio de Maryknoll.
El padre Dougherty recuerda: «Se me acercó y me dijo: ‘¿Es usted el padre Dougherty? Y le dije que sí». Para su sorpresa, ella le dijo: «Soy Susan Wanzagi; usted es el sacerdote que me bautizó en la parroquia de Zanaki». Descubrió que una niña a la que Dios le encomendó bautizar «en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo» hace tantos años también estaba dotada del espíritu de la misión. Algunos dirían que es un «mundo pequeño», pero los fieles lo saben: ¡es providencial! El P. Dougherty está de acuerdo: «Definitivamente, Dios tuvo algo que ver».
Por aquel entonces, Susan ya había comenzado su programa de formación y estaba en camino de convertirse en hermana Maryknoll. El P. Dougherty trabajaba como Superior General, y su tiempo en Tanzania parecía haber pasado hace toda una vida. El encuentro fortuito sólo podía haber sido ordenado por Dios.
Siguieron en contacto y se reunían periódicamente cuando podían. Diez años más tarde, Susan Wanzagi invita al sacerdote que nunca conoció, pero que estuvo allí para administrarle su primer sacramento en su país natal, a 7 488 millas del lugar donde profesaría sus votos perpetuos. Él acepta encantado.
Profesión de los votos
La celebración eucarística y profesión final de votos religiosos tuvo lugar el domingo 16 de julio en la capilla de la Anunciación del Centro de las Hermanas de Maryknoll en Maryknoll, Nueva York. El P. Dougherty comenzó la Misa agradeciendo a Susan su «amable invitación» a formar parte de este día tan especial y dijo que estaba «encantado de estar hoy en su compañía.»
Espíritu misionero
El jovial sacerdote dijo que se refería a la Liturgia del Bautismo «y a su mandato misionero porque fue en su Bautismo donde conocí a Susan». Y continuó: «Me gustaría pensar que bautizándola hace tantos años comenzó su camino misionero, pero ella tuvo que retomarlo, y hoy celebramos a esta discípula misionera». Concluyó diciendo lo orgullosos que estaban de Susan y que Susan «al profesar sus votos perpetuos proclama que nuestro espíritu misionero no ha disminuido».
La hermana Susan expresó su alegría: «Me siento feliz y preparada para realizar la misión de Dios y compartir este servicio y amor con la gente a la que sirvo».
Aunque podríamos pensar que la «misión» de la Hermana Susan comenzará a su llegada al país donde servirá, de hecho, comenzó en su Bautismo.
