"Hemos de plantear nuestra fe en un diálogo que no la empobrezca"Estados Unidos reza por la vidaLa "clave latina" continúa creciendo en Estados UnidosAun cuando la fe católica es la que profesa la mayoría de los hispanos en Estados Unidos, también es la que pierde a más latinos en comparación con cualquier otro grupo religioso, con un creciente número de hispanos que afirman no tener filiación religiosa. Estos son algunos de los hallazgos más relevantes de la encuesta del Pew Research Center publicada el pasado 13 de abril.
En 2010, 67 % de los hispanos de Estados Unidos afirmaban ser católicos. Esta cifra cayó drásticamente al 43 % en 2022, pero ya en 2018 se ubicaba en 49 %. Casi uno de cada cuatro hispanos son ex católicos. Del 65 % de los hispanos que afirman haber sido educados como católicos, el 23 % reconoce que no se identifica más con esa religión. Algunos se han incorporado a otra fe, principalmente a la protestante, mientras que la mayoría no pertenece ya a ninguna Iglesia.
Los protestantes son el segundo grupo religioso más grande para los hispanos, con 21 %. Entre los hispanos que residen en Estados Unidos, el 39 % asegura que la religión es «muy importante». Entre los hispanos evangélicos, un 73 % afirma lo mismo, y el 46 % de los hispanos católicos piensa igual. Entre los hispanos católicos de Estados Unidos, un 22 % va a la iglesia semanalmente o más seguido. Solo el 1 % de los que dicen no tener filiación religiosa hace lo mismo.
Los hispanos que se identifican como ateos, agnósticos o «nada en particular» se ubican en el 30 %, en contraste con el 10 % que pertenecía a esta categoría en 2010 y al 18 % en 2013. Debe hacerse notar que el 29 % de los hispanos que no practican ninguna fe siguen orando al menos una vez a la semana. Casi una cuarta parte de todos los hispanos de Estados Unidos son ex católicos.
El abandono del catolicismo es más pronunciado entre los jóvenes de 18 a 29 años. En este grupo poblacional, el 49 % afirma no tener ninguna filiación religiosa. Por su parte, en los grupos de 50 a 64 años, y de 65 años y más, es menos común que se identifiquen en esta categoría, con un 20 % y 18%, respectivamente. Aun así, estas cifras son significativas.
Entre los hispanos nacidos fuera de Estados Unidos y radicados aquí, 52 % pertenece a la Iglesia católica, y 21 % afirma no tener ninguna filiación religiosa. En contraste, 36 % de los hispanos nacidos en Estados Unidos profesan la fe católica y 39 % no tiene ninguna filiación religiosa. El idioma también desempeña un papel relevante: 56 % de los hispanohablantes se identifican como católicos, en contraste con el 32 % de los anglohablantes. Esta cifra se ubica en 42 % entre los bilingües encuestados.
La reducción en el número de hispanos que profesan la fe católica -sobre todo, pero no exclusivamente, entre los jóvenes- debe ser motivo de atención para los líderes de la Iglesia. Los obliga a idear formas innovadoras de evangelización que consideren lo que es más importante en las vidas de las personas, y que para muchas de ellas es el éxito material. Los hispanos que asisten a Misa y que viven una vida católica no deben darse más por sentado.
Una crisis, momento de cambio
Parece más que evidente que el estilo de vida estadounidense, basado en el entretenimiento y en la acumulación de dinero y de bienes materiales, obnubila a los hispanos con respecto a sus raíces y valores católicos. Los deja vacíos en aspectos cruciales de sus vidas. Muchas personas tienen dos o tres empleos para intentar progresar, dejando de lado la reflexión y la espiritualidad.
Hay un grave retroceso en la valoración de la fe que delineó y dio sustento a las culturas latinoamericanas. Durante siglos, la Iglesia ha jugado un papel central en los países latinos y sus culturas, por lo que el catolicismo es, también, cimiento fundacional en la formación del ser humano.
A los líderes eclesiásticos les aguarda la tarea ineludible de presentar el catolicismo de una manera más dinámica y atractiva, capaz de hacer entender la importancia histórica y contemporánea de la fe. De alguna manera, la Iglesia debe abordar y desafiar convincentemente a la cultura hegemónica para presentar una alternativa viable en una cultura sustentada en el materialismo y la ambición para, así, tener éxito en ese terreno. La Iglesia puede emular la práctica evangélica y su compromiso de ir en busca de la gente en lugar de sentarse a esperar que las personas lleguen a la iglesia.
Asimismo, hay una batalla política e ideológica que debe librarse. Según la encuesta de Pew, los ex católicos señalaron la falta de inclusión de la comunidad LGBTQ, los escándalos de abuso sexual y el impedimento para que las mujeres puedan ser ordenadas, como algunos de los factores clave que los orillaron a abandonar su Iglesia. En este sentido, la Iglesia debe demostrar también un alto grado de sensibilidad y sofisticación para defender sus enseñanzas de manera convincente.
Sin un esfuerzo concertado y creativo por parte de la Iglesia para atender estas y otras deficiencias, la pérdida de católicos hispanos continuará sin cesar, socavando aún más la fe que de verdad llega al corazón de la comunidad hispana.
