Am 26. November 2002 verlieh die Päpstliche Universität vom Heiligen Kreuz auf Antrag der Fakultät für Kirchenrecht die Ehrendoktorwürde an Javier Hervada. Es war ein förmlicher akademischer Ausdruck der Dankbarkeit von uns allen, die wir 1984 das Abenteuer dieser neuen römischen Fakultät begannen, für seine enthusiastische Ermutigung der Initiativen, die hier entstanden waren, und für das persönliche Engagement, das er jedem von uns in den fast zwei vorangegangenen Lustrums entgegengebracht hatte, gewürdigt von dem hervorragenden Akademiker, der Hervada immer war.
Wie bei Pedro Lombardía fand das, was als römische Abteilung der Fakultät für Kirchenrecht der Universität Navarra begann, bis zu seinem Tod 1986 in Javier Hervada die sichere Stütze, um die Jugend zu entladen und Sicherheit, Methode und Ziele zu festigen. Die gute universitäre Arbeit von Lombardía und Hervada, die weithin anerkannt ist, hat die Entwicklung der neuen Fakultät geglättet, und das, was sie hier gesät haben, stellt zweifellos einen der wichtigsten Beiträge dieser Institution zum römischen Kirchenrecht dar: aus der theologischen Realität der Kirche - die mit dem Zweiten Vatikanischen Konzil stark erneuert wurde - Recht zu schaffen und dabei die juristischen Instrumente zu nutzen, die die kanonische Wissenschaft im Laufe der Jahrhunderte entwickelt hatte.
Zwanzig Jahre lang gehörte Javier Hervada zu den Gastprofessoren der Fakultät für Kirchenrecht, mit regelmäßigen Kursen, Professorenseminaren und der Leitung zahlreicher Forschungsarbeiten. Er nahm an unseren Kongressen teil, veröffentlichte Monographien in verschiedenen Sammlungen der Fakultät, und die Zeitschrift Ius Ecclesiae - die ihren Namen zum Teil ihm verdankt - war in jenen Jahren Schauplatz einiger seiner besten Werke. In Rom verbrachte er manchmal längere Zeiträume von zwei oder drei Wochen pro Jahr und wohnte im heutigen Domus Paolo VI, das an den Hauptsitz der Universität im Palazzo dell'Apollinare angrenzt, oder in einer der Professorenresidenzen. Die Hauptfrucht seiner römischen Aufenthalte waren jedoch immer die individuellen Gespräche mit den damaligen jungen Professoren der Fakultät bei einem Kaffee in Sant'Eustachio oder einem Spaziergang über die nahe gelegene Piazza Navona.
Javier Hervada widmete seine ganze Energie der Ausbildung von Kanonisten oder, wie er zu Recht sagte, von Juristen der Kirche. Er schenkte seinen Schülern Freundschaft und Zuneigung, wobei er stets die Freiheit und die Autonomie respektierte, die ihn nicht selten zunächst daran hinderten, kritische Standpunkte zu äußern, bis er nachdrücklich aufgefordert wurde, seine Meinung zu äußern, was er dann auch mit großem Feingefühl tat. Das war normal, denn bei außergewöhnlichen Gelegenheiten, wenn zentrale Aspekte des Kirchenrechts in öffentlichen Kongressdebatten zur Sprache kamen, verstand er es auch, seine kritischen Beobachtungen lebhaft zum Ausdruck zu bringen, wie dies bei seinem Freund Eugenio Corecco, damals Professor in Freiburg in der Schweiz, während des denkwürdigen Kongresses der Consociatio 1976 in Pamplona geschah.
Hervada war ein Freund, der sich die beruflichen Erfolge anderer zu eigen machte und gerne den neuen Aspekten und Forschungsergebnissen anderer zuhörte, die er häufig mit Beiträgen aus seinem breiten kulturellen Hintergrund oder mit Beobachtungen einer außergewöhnlich klaren juristischen Logik bereicherte. Selbst in seinen letzten Lebensjahren, als Javier sich aufgrund seiner körperlichen Einschränkungen immer mehr zurückzog, hatten seine Schüler die "Kunst" entwickelt, seine kanonistische Ader zu "provozieren", wobei sie stets zu klarsichtigen, oft unveröffentlichten Synthesen gelangten, die ein neues Licht darauf warfen, wie man mit neuen Kritiken am Rechtsleben der Kirche umgehen sollte. Eine seiner wahrscheinlich letzten Auslandsreisen fand anlässlich eines Kurzkurses statt, den er 2006 in Venedig für die Studenten des Instituts für Kirchenrecht St. Pius X. des Studium Generalem Marcianum gab, das damals der Fakultät der Päpstlichen Universität vom Heiligen Kreuz angegliedert war.
Dort blieb er einige Tage in der Wohnung an der Piazza dei Leoncini, die Patriarch Scola Arturo Cattaneo und mir überlassen hatte, und genoss Venedig und vor allem die intellektuellen Früchte, die er im Laufe seines Lebens gesät hatte.
Javier Hervadas Wirken beruhte stets auf einer beispielhaften Treue zu seiner christlichen Berufung im Opus Dei und auf einer aufrichtigen Verehrung der Mutter Gottes, der Kirche und dem Papst gegenüber. Als langjähriger Schüler und Freund von ihm war ich nach meiner Bischofsweihe immer gerührt von der schlichten Hingabe, mit der er mich in seinem Haus empfing, um den Bischofsring zu küssen, gerührt von dem, was für ihn der Grund seiner Existenz war.
Wir werden dich sehr vermissen, Javier, aber abgesehen von unseren Gebeten bleibst du in unseren Herzen und in der Art zu arbeiten, die du uns gelehrt hast.
Sekretär des Päpstlichen Rates für Gesetzestexte
