Die Besorgnis der Bischöfe in den USA wurde durch eine kürzlich durchgeführte Gallup-Umfrage verstärkt, aus der hervorging, dass der Prozentsatz der Katholiken, die sich als Mitglieder der Kirche bezeichnen, in den letzten 20 Jahren von 76% auf 58% gesunken ist, doppelt so stark wie bei den Protestanten.
Und schon vor der Pandemie deutete eine Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2019 darauf hin, dass bis zu 70% der amerikanischen Katholiken glauben, dass das Brot und der Wein, die bei der Kommunion verwendet werden, "Symbole für den Leib und das Blut Jesu Christi" sind, was im Widerspruch zur Lehre der Kirche steht.
Es ist nicht alles düster. Laut dem Statistischen Jahrbuch der katholischen Kirche des Vatikans standen die Vereinigten Staaten 2019 an vierter Stelle bei den getauften Katholiken, einschließlich der Kinder unter sieben Jahren, und lagen bei den Priesterweihen gemeinsam mit Indien an der Spitze. Querschnittsstudien zeigen einen Rückgang der sakramentalen Eheschließungen und Taufen, und es besteht kein Zweifel daran, dass die katholische Kirche in den Vereinigten Staaten vor wachsenden Herausforderungen steht, da sie um die Aufrechterhaltung einer großen Infrastruktur von Pfarreien, Schulen und Krankenhäusern kämpft.
Der Gallup-Umfrage zufolge ist die Zahl der Kirchenmitglieder in den Vereinigten Staaten in den letzten 20 Jahren dramatisch zurückgegangen, und zwar zum ersten Mal unter 50%, und zwar in allen demografischen Gruppen. Gleichzeitig ist die Zahl der "nonesDie Gruppe der "Nicht-Religiösen" - also derjenigen, die keiner Religion angehören - nimmt zu; fast ein Drittel der unter 35-Jährigen gehört dieser Kategorie an. Dies deutet darauf hin, dass es umfassendere kulturelle Kräfte gibt, die alle religiösen Gruppen beeinflussen.
Die Antwort der Kirche ist Gegenstand vieler Diskussionen. Auch wenn die Bischöfe mit ihren eigenen Differenzen zu kämpfen haben, scheinen sie sich in ihrem Wunsch einig zu sein, der Eucharistie als notwendigem Ausgangspunkt mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Der Weihbischof von Los Angeles, Robert Barron, hat sich für eine eucharistische Wiederbelebung und eine verstärkte Evangelisierung eingesetzt.
Barron, der die Ergebnisse der Pew-Umfrage als "... eine sehr gute Sache" bezeichnete.ein massives Versagen der katholischen Erzieher und Katecheten, Prediger und Lehrer"Er hat auch seine Besorgnis über die ideologischen Spaltungen in der amerikanischen Kirche zum Ausdruck gebracht. Die schwierige Herausforderung, vor der die Kirchenführer in den USA stehen, wenn sie versuchen, eine Zukunft nach der Pandemie zu entwerfen, besteht darin, einen Weg zu finden, die Kirche intern zu erneuern und sich mit einer zunehmend säkularen und vielfältigen öffentlichen Kultur auseinanderzusetzen.
Ein Hinweis zur Ermutigung: Die amerikanische Kirche ist nicht allein. Papst Franziskus und viele der Kirchenführer in den Industrieländern versuchen auch, das anzusprechen, was der Papst als "Zeitenwende".
Journalist, Autor und Herausgeber. Direktor des Katholischen Nachrichtendienstes (CNS)
