Als ich in den 1990er Jahren begann, über den Vatikan zu berichten, war der italienische Journalist Vittorio Messori eine Legende. [...] Ich erinnere mich, wie er einmal über [...] die vielen Grausamkeiten in der Menschheitsgeschichte sprach, die dank des Sakraments der Beichte vermieden werden konnten, jenes einzigartigen Augenblicks, in dem ein Priester in absolut privater Atmosphäre von Herz zu Herz mit jemandem sprechen kann, wodurch sich die Möglichkeit einer radikalen Lebensänderung eröffnet.
Diese Erinnerung kommt mir in den Sinn angesichts eines Gesetzentwurfs, der derzeit im kalifornischen Senat diskutiert wird, SB 360, der das Beichtgeheimnis abschaffen würde, indem er eine Ausnahmeregelung für "bußfertige Mitteilungen" aus dem staatlichen Meldegesetz streichen würde. Sein Befürworter, Senator Jerry Hill, argumentiert, dass dies notwendig ist, weil "Das Privileg des Klerus wurde in großem Umfang missbraucht, was in mehreren Kirchen und Konfessionen zu einem systematischen Missbrauch von Tausenden von Kindern führte, der nicht gemeldet wurde"..
Offensichtlich ist Hills Angriff auf die Kirche eine natürliche Konsequenz aus [...] der Krise des sexuellen Missbrauchs durch Geistliche [...] und dem Bericht der Große Jury in Pennsylvania im vergangenen Jahr, sowie der Skandal um den ehemaligen Kardinal und Ex-Priester Theodore McCarrick. Die Tatsache, dass die Kirche all dies durchlebt hat, bedeutet jedoch nicht, dass jede Strafmaßnahme, die man sich ausdenkt, eine gute Idee ist, und es gibt zahlreiche Gründe, die dafür sprechen, dass Hills Vorschlag eine spektakulär schlechte Idee ist.
Die Liste beginnt mit der offensichtlichen und enormen Verletzung der Religionsfreiheit, die dieses Gesetz darstellt. Das Sakrament der Beichte ist ein zentrales Element des katholischen Glaubens, und kein Staat sollte jemals in der Lage sein, einer Religionsgemeinschaft die Lehre zu diktieren. Man könnte auch erwähnen, dass die Konzentration auf die katholische Kirche bedeutet, den weiteren Kontext des sexuellen Kindesmissbrauchs zu ignorieren.
Vor kurzem hat die Schulversicherungsamt eine Prüfung der möglichen Auswirkungen eines anderen anhängigen Gesetzes in Auftrag gegeben, das es wesentlich einfacher machen würde, öffentliche Schulen wegen Kindesmissbrauchs zu verklagen. Bei der Prüfung wurde eine Schätzung des US-Justizministeriums aus dem Jahr 2017 zugrunde gelegt, wonach 10-12 % der Kinder an öffentlichen Schulen zwischen dem Kindergarten und der 12. Klasse von einem Mitarbeiter sexuell belästigt werden, und es wurde errechnet, dass die Verluste für das kalifornische System aufgrund solcher Klagen von 813 Millionen Dollar in den letzten 12 Jahren auf 3,7 Milliarden Dollar steigen könnten. Abgesehen von der schwindelerregenden Dollar-Summe sollten wir einen Moment innehalten und bedenken, dass 10-12 % aller Schüler an öffentlichen Schulen sexuelle Belästigung oder Missbrauch erleben. Im vergangenen Jahr besuchten 55,6 Millionen junge Menschen die öffentlichen Grund- und Sekundarschulen in Amerika, was bedeutet, dass zwischen 5,6 und 6,7 Millionen Kinder irgendwann einmal missbraucht werden. Vergleichen Sie dies mit der Tatsache, dass heute, nach den von der amerikanischen Kirche in den letzten Jahrzehnten ergriffenen Anti-Missbrauchs-Maßnahmen, und nach der angesehenen Zentrum für angewandte Forschung im Apostolat Nach Angaben der Georgetown University werden im nationalen Durchschnitt jedes Jahr etwa sieben Anschuldigungen wegen sexuellen Missbrauchs von Kindern durch katholische Priester bearbeitet. Ein Fall ist bereits zu viel; die Gegenüberstellung der beiden Zahlen ist in jedem Fall auffällig.
Es stellt sich unweigerlich die Frage, ob die Eröffnung eines Streits um ein Geständnis tatsächlich der beste Einsatz öffentlicher Mittel zum Schutz der Kinder ist.
Der vielleicht entscheidendste Aspekt ist jedoch der, der durch Messoris Kommentar angedeutet wird: Das Sakrament der Beichte ist kein Trick, um Missbrauch zu verbergen, sondern ein einzigartiges Instrument der Kirche, um ihn zu verhindern und zu stoppen.
Die Wahrheit ist, dass die meisten "Raubtiere" nicht in die Beichtstühle strömen, um darüber zu sprechen. Sie sind Meister der Abschottung und denken oft nicht einmal, dass sie etwas falsch machen. Die Aufhebung der Geheimhaltung würde, selbst wenn sich die Priester an das Gesetz halten würden - und ich vermute, die meisten würden lieber ins Gefängnis gehen -, kaum eine Lawine neuer Informationen auslösen. In dem seltenen Fall, dass sich ein Täter meldet, um zu beichten, wäre dies jedoch eine wertvolle Gelegenheit, dieser Person klarzumachen, dass sie aufhören muss, und möglicherweise die Absolution zu verweigern, wenn der Täter dazu nicht in der Lage oder nicht willens ist. Es ist eine Gelegenheit für den Priester, in das Gewissen der Person zu schauen und zu versuchen, die Flamme der schwelenden Reue und Schuld in ihr zu schüren.
Die Abschaffung des Beichtgeheimnisses würde daher die Sicherheit nicht fördern, sondern ihr eher schaden. Es ist schwer vorstellbar, wie ein Werbegag wie SB 2360, so sehr sich die Kirche auch selbst Vorwürfe machen kann, ein solches Ergebnis rechtfertigen könnte, wenn man davon ausgeht, dass es nicht nur darum geht, Schlagzeilen und Wählerstimmen zu bekommen, sondern um die Bekämpfung von Missbrauch.
