Acht Jahre nach einem historischen RücktrittGeorg Gänswein: "Benedikt XVI. betet für die Weltkirche".Hans Küng und Joseph Ratzinger, eine schwierige FreundschaftAm 11. Februar 2013 befand ich mich im Pressesaal des Vatikans und wartete darauf, das Datum der Heiligsprechung von Mutter Maria Lupita Garcia Zavala zu erfahren, die Papst Benedikt während eines Konsistoriums ankündigen sollte, als ich merkte, dass etwas Seltsames geschah. Vor den verblüfften Kardinälen gab der Papst seinen Rücktritt bekannt. Wenige Minuten später war ich dabei, die Nachricht live zu übertragen, die zweifellos einen Wendepunkt im Leben der Kirche und des Papsttums markieren würde.
Wenn ich an diesen Tag zurückdenke, wird mir klar, dass meine erste Reaktion nicht die eines Ungläubigen war. Der Zeitpunkt der Ankündigung hat mich überrascht, nicht aber der Inhalt, denn Benedikt XVI. selbst hat in seinem Buch Das Licht der Welt hatte uns auf dieses Ergebnis vorbereitet.
Meine Reaktion war, dass ich die Geste nicht verstanden habe. Ich hatte die 26einhalb Jahre des Pontifikats von Johannes Paul II. miterlebt, ich hatte seinen lebendigen Kreuzweg in seinen letzten Jahren miterlebt, seine Entscheidung im Jahr 2000, die Meinung eines Kardinalsrates über einen möglichen Rücktritt einzuholen, deren negative Stellungnahme nach Prüfung der Situation und schließlich seine eigene Entscheidung, dem Beispiel Jesu und, wie er zu sagen pflegte, der "nicht vom Kreuz herunterkommen".. "Gott hat mich hierher gebracht" -hat uns der polnische Papst einmal gesagt, "Gott wird mich mitnehmen, wenn er es will"..
Dieses Zeugnis des Glaubens und der Tapferkeit, Frucht einer tiefen Mystik, hat mich zunächst daran gehindert, die Größe und Bescheidenheit der Geste von Benedikt XVI. zu würdigen. "Er ist viel besser, als es Johannes Paul II. in seinem Alter war, warum springt er also ab", fragte ich mich, ohne eine Antwort zu finden. Fünf Jahre später muss ich in aller Bescheidenheit zugeben, dass ich mich geirrt habe. Diese beiden großen Päpste haben ihre Entscheidung aus Liebe zur Kirche getroffen. Es waren beides wertvolle und mutige Entscheidungen.
Benedikt XVI. hatte die letzten Lebensjahre von Johannes Paul II. miterlebt, in denen sein Vorgänger nicht mehr so regieren konnte, wie er es vor seinem gesundheitlichen Zusammenbruch getan hatte. Als er merkte, dass seine körperlichen und geistigen Kräfte ihn verließen, verstand er, dass die Kirche einen starken Mann an der Spitze brauchte, und nach langem Nachdenken, viel Gebet und einem außergewöhnlichen Geist des Dienens fasste er den Entschluss, zurückzutreten und dem Mann Platz zu machen, den die Kirche und die Welt brauchten. Mit seiner Distanz zur Öffentlichkeit, seiner absoluten Treue zu Papst Franziskus, seinem Schweigen und seiner Diskretion gab er uns Zweiflern die Möglichkeit, ihn nicht nur zu verstehen, sondern auch für seine Geste dankbar zu sein.
