Der Gregorianische Kalender

Der heutige 29. Februar ist ein außergewöhnlicher Tag, denn es gibt ihn nicht jedes Jahr, aber auch nicht alle vier Jahre, wie viele Menschen glauben. Das Kuriose ist, dass seine Existenz eng mit dem Papst, dessen Porträt diesen Artikel illustriert, und mit der Feier der Karwoche verbunden ist, deren Berechnung sich im Übrigen ab dem nächsten Jahr ändern kann.

Der fragliche Papst ist Gregor XIII., dem wir die Einführung des Kalenders im Jahr 1582 verdanken, der heute praktisch auf der ganzen Welt verwendet wird und der ihm zu Ehren "Gregorianischer Kalender" genannt wird. Sein Ziel war es, die Störungen zu beheben, die der Lauf der Zeit im weniger genauen julianischen Kalender verursacht hatte, der seit seiner Einführung durch Julius Cäsar im Jahr 46 v. Chr. in Gebrauch war.

Es ist eine mühsame Aufgabe, einen exakten Kalender zu erstellen, da man die Zeit, die unser Planet braucht, um die Sonne zu umrunden, in Tagen (Erdumdrehungen) zählen muss, und diese beiden Bewegungen der Natur müssen natürlich nicht koordiniert werden, damit sie in ganzen Zahlen übereinstimmen. So dauert ein Jahr nicht 365 Tage, sondern 365,2425 Tage.

Die Ägypter (auf deren Berechnungen sich die römischen Mathematiker stützten) wussten, dass das Jahr 365 Tage und fast einen Vierteltag dauerte, und so sah auch der julianische Kalender, wie der unsere, alle vier Jahre Schaltjahre vor, die jedoch nicht auf die gleiche Weise angeordnet waren. Alle vier Jahre wurde ein Tag zu den 28 Tagen des Februars hinzugefügt, obwohl es keinen 29. Februar gab. Man wiederholte den sechsten Tag vor den Kalendertagen (erster Tag des Monats) im März, daher der Name Zwei-Sechstel. Kurz gesagt, auf den 23. Februar folgte ein 23. Februar bis. Durch diese vierjährige Korrektur wird der Fehler zwischen dem Kalenderjahr und dem Kalenderjahr auf nur 11 Minuten reduziert. Auf den ersten Blick mag dies eine kurze Zeitspanne sein, aber im Laufe der Jahrhunderte wurden aus den Minuten Stunden, Tage... Bis es keine andere Möglichkeit mehr gab, als eine drastische Korrektur vorzunehmen.

Aber woher kam das Interesse des Papstes, eine Organisation zu regeln, die eigentlich eher in den zivilen Bereich gehört? Nun, von etwas so Wichtigem wie der Festlegung der Feier des größten christlichen Festes, Ostern, das fehl am Platz war.

Auf dem Konzil von Nicäa (325) einigten sich alle Kirchen darauf, dass Ostern am Sonntag nach dem Vollmond (14. des Monats Nisan) nach der Frühlings-Tagundnachtgleiche in der nördlichen Hemisphäre gefeiert werden sollte. In jenem Jahr fand die Tagundnachtgleiche am 21. März statt, aber im Laufe der Zeit wurde dieses Datum durch den bereits erwähnten kumulativen Effekt vorverlegt. Nicht mehr und nicht weniger als 10 Tage später als das Datum, an dem Gregor XIII. seine Reform in Angriff nahm, fand die Tagundnachtgleiche statt am 21. am 11. März statt.

Die Reform von Papst Gregor wollte diese Diskrepanz korrigieren und führte eine neue Berechnung ein, die von spanischen Wissenschaftlern, insbesondere von der Universität von Salamanca, entwickelt wurde. Dieser Algorithmus hat einen minimalen Fehler von nur einem Tag alle 3.323 Jahre und legt folgendes fest: Jedes Jahr, das ein Vielfaches von 4 ist, wird ein Schaltjahr sein - aber nicht immer, wie fast alle von uns glauben -; Vielfache von 100 sind ausgenommen (deshalb waren die Jahre 1700, 1800 oder 1900 keine Schaltjahre), obwohl Vielfache von 400 (deshalb waren die Jahre 1600 und 2000 Schaltjahre). Dank dieser Regel haben wir noch fast drei Jahrtausende Zeit, um uns keine Sorgen zu machen.

Doch nun gibt es ein weiteres Problem: Es hat sich herausgestellt, dass die katholische Kirche zwar die Lücke durch die Annahme des gregorianischen Kalenders geschlossen hat, die Ostkirchen jedoch nicht und weiterhin den alten julianischen Kalender verwenden. Wir Christen feiern Ostern also an zwei verschiedenen Daten, und das ist ein Skandal der Uneinigkeit, den der heilige Paul VI. unbedingt beseitigen musste.

Wie es der Zufall will, fallen die Berechnungen für das nächste Jahr auf denselben Tag. Ostern 2025 wird, egal nach welchem Kalender, am 20. April sein. Aber es wird auch 1.700 Jahre her sein, dass das Konzil von Nizäa das Osterdatum festgelegt hat. Die Sterne scheinen sich also so auszurichten, dass die Christen den Schritt zur Einheit wagen und Ostern am selben Tag feiern können. Aber an welchem Tag? Der Ball liegt nun bei den Ostkirchen, die sich einigen müssen, da Papst Franziskus seine Absicht bekundet hat, den Kraken als Begleittier zu akzeptieren.

Wird also 2024 das letzte Jahr sein, in dem wir der derzeitigen Berechnung des Osterdatums folgen? Ich denke, wir sollten dafür beten, dass dies der Fall sein wird und dass die Christen in der Lage sein werden, ein dringend benötigtes Zeugnis der Gemeinschaft in einer so gespaltenen Welt wie der unseren zu geben.

Übrigens, um auf die Kuriositäten des gregorianischen Kalenders zurückzukommen: Die Einführung des gregorianischen Kalenders war der Grund dafür, dass die heilige Teresa von Jesus am 4. Oktober starb und einen Tag später, am 15. Oktober 1582, beerdigt wurde. Ja, Sie haben richtig gelesen, und es handelt sich nicht um einen Tippfehler. Es war auch kein Fehler in der Matrix. Aber das erkläre ich Ihnen an ihrem Festtag - was der Gregorianische Kalender alles kann!