Fünf Tage bis zum Abschied von Benedikt XVI.Unter den verschiedenen Begegnungen, die ich mit dem Professor, späteren Kardinal und späteren Papst Benedikt hatte, ragt eine heraus: die unerwartete Ehre, im August 2011 in der Sommerresidenz in Castel Gandolfo in Gesprächen mit seinem "Studentenkreis" über die Neuevangelisierung zu sprechen. Meine Erfahrung mit dem überwiegend agnostischen Publikum an der TU Dresden verband ich mit einem Blick auf ermutigende philosophische Entwicklungen, denn gerade in der Postmoderne bedienen sich viele Denker (wieder) der "Thesaurus"Biblisch. Mein Thema, "Athen und Jerusalem", war dem Papst als "Theoretiker der Vernunft" gewidmet.
In der schönen, aber schlichten Umgebung von Castel Gandolfo trafen wir den Professor wieder, der, noch etwas müde und gebeugt vom Weltjugendtag in Madrid, dennoch aufmerksam die Vorlesungen verfolgte und die 60 Studenten anleitete, indem er ihre längeren intellektuellen Abhandlungen humorvoll eindämmte und sie auf das Thema zurückführte, aber auch philologische oder andere Spekulationen korrigierte. Es herrschte eine fröhliche Atmosphäre der Freundschaft, die auch von der Atmosphäre eines Universitätsseminars durchdrungen war, als der Heilige Vater seine "Studenten" ermutigte, Stellung zu beziehen oder Einwände zu erheben. Beeindruckend war vor allem die bemerkenswerte Schlichtheit seines Auftretens, die ich schon mehrfach erlebt hatte. Es gab keinen "Hof", und man konnte sich in den zugewiesenen Räumen frei bewegen und den herrlichen Blick auf den Albaner See und die bewässerten Gärten genießen, bis hin zu einem im Nebel verschwommenen Rom.
Der Charakter von Benedikt XVI.
Am Sonntagmittag fand das klassische Angelusgebet mit einer kurzen Ansprache des Papstes statt. Bereits eine Stunde zuvor war der Innenhof des Castel Gandolfo mit Pilgern gefüllt. Die Begeisterung war bereits spürbar, wie eine Welle, lange bevor der Papst erschien und mit einiger Mühe die Ruhe wiederherstellte. Die Selbstverständlichkeit und große Freude, mit der sie ihn begrüßten, war spürbar, und ich dachte mit Scham an die mitteleuropäischen Medien, die eine wahre Meisterschaft darin entwickelt hatten, selbst große und sichtbare Erfolge wie den Weltjugendtag zu unterschätzen. Man fragte sich, warum nicht wenige Medien sein Bild verzerrten oder verzerren wollten. Seine unverwechselbare und ruhige Ausstrahlung, sein Tiefgang und seine Weisheit erreichten sicherlich diejenigen, die ihre Augen offen hatten. Wenn ich diese Begegnungen mit der ersten auf Burg Rothenfels im Jahr 1976 vergleiche, haben sie noch etwas gemeinsam: die Ruhe, die tiefe Freundlichkeit, die Gelassenheit.
Bei den letzten Eindrücken überwiegt etwas anderes: Demut. Und diese Haltung ist wahrscheinlich das Überraschendste für einen Papst. Es mag seltsam erscheinen, diesen Eindruck mit einem Verweis auf Goethe zu unterstreichen: "Die größten Menschen, die ich je gekannt habe, und die Himmel und Erde frei vor Augen hatten, waren bescheiden und wussten, was sie allmählich zu schätzen hatten" (Artemis Gedenkausgabe 18, 515). "Allmählich" bedeutet, eine Hierarchie der Güter zu kennen, die Fähigkeit entwickelt zu haben, in der Vielfalt zu erkennen, was wichtig ist. Und noch einmal in einem anderen Ton: "Alle Menschen, die mit natürlicher Kraft ausgestattet sind, sowohl körperlich als auch geistig, sind in der Regel bescheiden" (Ibid. 8, 147).
Der Papst und die öffentliche Meinung
Der verstorbene emeritierte Papst braucht solche Urteile nicht, aber es ist bemerkenswert, wie dieser unmittelbare Eindruck von Demut und Zurückhaltung oft übersehen, vielleicht sogar vorschnell oder absichtlich verdreht wird. Diese Anspielung lässt sich auf die wohl dümmsten Medienvorwürfe anwenden, die ihm seit dem "Tod des Papstes" gemacht werden.Panzerkardinal" zu "Gottes Rottweiler" (eigentlich wehrt man sich dagegen, solchen Unsinn zu wiederholen). Diese Fehler sind eine weitere Bestätigung für eine Dummheit, die böse ist, oder für eine Bosheit, die Dummheit ist (oder vielleicht nur Verzweiflung). Aber sie sind auch Zeichen eines Klimas, das in diesem Mann und seinem Wirken etwas Unbesiegbares witterte und deshalb eingreifen wollte, mit einem Instinkt der Verzerrung und dem Wunsch, das dennoch misszuverstehen, und das deshalb schmerzt.
Dies bringt den Menschen und seine Aufgabe in unmittelbare Nähe. Sie ist immer dann impliziert, wenn Zustimmung und Widerspruch aufeinandertreffen. Hans Urs von Balthasar schrieb mit beeindruckender Schärfe über den ersten Papst: "Petrus muss ziemlich lächerlich ausgesehen haben, als er mit den Füßen nach oben gekreuzigt wurde; es war nur ein guter Witz ..., und wie ihm ständig der eigene Saft aus der Nase tropfte... Es ist gut, dass die Kreuzigung hier auf dem Kopf steht, um jede Verwechslung zu vermeiden, und doch schafft sie einen suggestiven Abglanz des Einzigartigen, Reinen, Aufrechten in den trüben Gewässern des Christlichen - zu Christlichen. Man büßt für unvorstellbare Fehler, die sich auftürmen, bis das System zusammenbricht".
Und Balthasar bringt den ungeheuren Gedanken zum Ausdruck, dass der Dienst in der Kirche von ihrem ersten Vertreter an mit dem stellvertretenden Tragen von Schuld zu tun hat. "Wehe uns, wenn es nicht mehr den Punkt gibt, an dem sich die Sünde von uns allen sammelt, um sich zu manifestieren, so wie das Gift, das im Organismus zirkuliert, sich an einem Ort konzentriert und wie ein Abszess ausbricht. Und so gesegnet ist das Amt - ob Papst, Bischöfe oder einfache Priester, die sich behaupten, oder jeder, auf den angespielt wird, wenn es heißt 'die Kirche sollte' -, das sich dieser Funktion hingibt, der Brennpunkt der Krankheit zu sein" (Klarstellungen. Zur Prüfung von SpirituosenFreiburg 1971, 9).
Für diejenigen, die diese Aussagen zu bitter finden, gibt es die Früchte dieser Bitterkeit. Sie entstammen dem unablässigen Kampf Jakobs, ohne den das alte und das neue Israel nicht denkbar sind. Diese Verflechtung von Herausforderung und Segen, von Widerstand und Sieg, von Nacht und endgültiger Morgendämmerung ist eine Botschaft über das Wesen Gottes und das Wesen der Auserwählten. Gottes Macht kommt nicht durch Zerschlagung. Sie verlangt ein Höchstmaß an Kraft, ein "optimale Virtuosität"aber es ist nicht überwältigend. Als Widerstand will er sogar als Liebe begriffen werden. Was als Widerstand und scheinbare Gegenmacht daherkommt, wird - wenn der gute Kampf geführt wird - zum Segen. Deshalb hat die ruhige und verletzliche Gestalt des Papstes etwas Stählernes und Unerreichbares. Gerade seine Auslandsreisen, die im Vorfeld als Misserfolg galten, wie zum Beispiel die Reise nach England oder auch ins schwierige Deutschland, entpuppten sich als bemerkenswerte Erfolge. Ein italienischer Rocksänger nannte ihn "cool". Es mag ein unsubtiles Schlagwort sein, aber es trifft den Nagel auf den Kopf.
Ich entschuldige mich dafür, dass ich zum dritten Mal Goethe zitiere, dieses Mal um einer Tiefe willen, die bei diesen beiden Deutschen vergleichbar ist. Das Zitat stammt aus Goethes großer geologischer Abhandlung über Granitfelsen, ein Bild, das meines Erachtens auch ein wenig symbolisch für die Wesensart Joseph Ratzingers ist: "So einsam, sage ich, ist der Mensch, der seine Seele nur den ältesten, frühesten und tiefsten Gefühlen der Wahrheit öffnen will".
Benedikt XVI. und der Logos
Der letzte Gedanke gilt also der Wahrheit, die über diesem Pontifikat steht: Wann hat das letzte Mal ein Papst die Rechtfertigung der Vernunft auf so unnachgiebige und doch attraktive Weise verteidigt? Und wann die Vernünftigkeit des Glaubens und die Ökumene der Vernunft, die es schon seit der griechischen Antike gibt und die Philosophien, Theologien und Wissenschaften zusammenbringen kann? Benedikt XVI. hat mit seinem Hohelied des Logos genau auf den "Hof der Heiden" zugegriffen und ein Gespräch angeregt, das die Stagnation der Postmoderne sinnentleert. Jerusalem hat mit Athen "zu tun", und dies trotz aller Urteile, sei es der sektiererischen Orthodoxie auf der einen oder der sektiererischen Wissenschaft auf der anderen Seite. "Ein Seil kann nicht gespannt werden, wenn es nur auf einer Seite gehalten wird", sagte Heiner Müller, der Dramatiker der Deutschen Demokratischen Republik, im Zusammenhang mit dem (scheinbar verlorenen) Jenseits (Lettre international 24, 1994). So erwacht die Patristik mit Joseph Ratzinger zu einem unerwarteten neuen Leben, das die Unterscheidung der Geister dem Logos verdankt, um die Weisheit der Antike in das junge Christentum einzupflanzen. Auf diese Weise "rettet" sie nicht nur die Antike und die frühe Kirche für die neue Zeit, sondern auch die Gegenwart aus ihrem widersprüchlichen Achselzucken über die Wahrheit. Es gibt eine Frömmigkeit des Denkens, die gleichzeitig eine Bekehrung zur Realität ist.
Diese Fähigkeit, das Unfassbare, das Umstrittene mit dem Glauben an die Möglichkeit der Wahrheit zu klären, war schon von Anfang an vorhanden und wurde schon sehr früh sichtbar. Hören wir auf die Stimme von Ida Friederike Görres (1901-1971), der Unbestechlichen. In einem Brief vom 28. November 1968 an Paulus Gordan, einen Benediktiner in Beuron, schreibt sie von der "kirchlichen Not" im ganzen Land angesichts des raschen Zusammenbruchs eines gewissen Provinzkatholizismus als Folge der Propaganda von 1968. Aber jetzt, fügt sie hinzu, habe sie ihren "Propheten in Israel" gefunden, einen jungen, ihr bis dahin unbekannten Professor Ratzinger in Tübingen, der "das theologische Gewissen der deutschen Kirche" werden könne.
"Ecce, unus propheta in Israel". Mit diesen Zeilen möchte ich dem verstorbenen emeritierten Papst Benedikt XVI. meinen tief empfundenen Dank aussprechen.
Ratzinger-Preis 2021
