Vor nicht allzu langer Zeit, und ich beziehe mich hier nur auf einige Jahrzehnte, bedeutete die Rede von der amerikanischen katholischen Realität, dass man von Gemeinden und Kirchenführern sprach, die hauptsächlich irischer, deutscher, italienischer und anderer europäischer Nationalität waren.
Die demografischen und kulturellen Veränderungen in der katholischen Welt Amerikas in den letzten Jahrzehnten haben das geändert. Wenn wir über die Konferenz der Katholischen Bischöfe der Vereinigten StaatenDer erste Name, der einem in den Sinn kommt, ist der des derzeitigen Präsidenten, Erzbischof José Gómez. Erzbischof Gómez, der mexikanischer Herkunft ist, leitet auch die größte katholische Erzdiözese des Landes, Los Angeles, in der mehr als 4,3 Millionen Katholiken leben, 74 Prozent davon Hispanoamerikaner.
In den größten Städten des Landes, darunter Chicago, Houston, Miami und New York, ist mehr als die Hälfte der dort lebenden katholischen Bevölkerung hispanisch. Etwa 4.500 der rund 16.900 katholischen Pfarreien des Landes bieten Gottesdienste und seelsorgerische Begleitung in spanischer Sprache an.
Diese Zeichen und Realitäten sind ein Beweis für die tektonische Bewegung auf kultureller und kirchlicher Ebene, die sich in der amerikanischen katholischen Welt vollzieht. Der vielleicht beste Indikator dafür, wie der Katholizismus in den Vereinigten Staaten für den Rest des 21. Jahrhunderts aussehen wird, ist die Jugend. Ungefähr 60 Prozent der jungen Katholiken unter 18 Jahren sind hispanisch. Es ist nicht abzusehen, wie das Gesicht der amerikanischen katholischen Führung und Gemeinden in den kommenden Jahren aussehen wird.
Die Geschichte der katholischen Gemeinden
Wenn man von einer tektonischen Bewegung spricht, muss man auch von Geografie sprechen. Die große Mehrheit der katholischen Einwanderer, die im 19. und frühen 20. Jahrhundert aus Europa kamen, ließ sich im Nordosten und Mittleren Westen nieder. Dort bauten sie ein umfangreiches Netz von Pfarreien, Colleges, Universitäten und Sozialeinrichtungen auf, das die Katholiken zu einer der einflussreichsten Gruppen im amerikanischen Kontext machte.
Seit 2015 lebt die Mehrheit der amerikanischen Katholiken dank des stetigen Zustroms von Hispanoamerikanern aus Lateinamerika und der Karibik im Süden und Westen des Landes. Hier wird die Gegenwart und Zukunft des amerikanischen Katholizismus geschmiedet. Eine der größten Herausforderungen ist das Fehlen grundlegender Strukturen, um das Wachstum der hispano-katholischen Bevölkerung zu unterstützen, insbesondere Pfarreien und katholische Schulen. Es handelt sich jedoch um einen beweglicheren, weniger strukturierten und vielfältigeren Katholizismus.
Ein Teil meiner Forschungsarbeit als Theologe besteht darin, die strukturelle, kulturelle und theologische Entwicklung dieser neuen Art des Katholisch-Seins in einem Land mit tiefen angelsächsischen und protestantischen Wurzeln zu untersuchen. Teil der amerikanischen katholischen Erfahrung im 21. Jahrhundert zu sein, bedeutet, an der Geburt einer Gemeinschaft teilzunehmen, die seit Jahrhunderten im Entstehen begriffen ist. Und wie jede Geburt verläuft auch die Entstehung dieser Gemeinschaft nicht ohne die ihr gebührenden Wehen.
Ich koche gerne. Ich experimentiere gerne mit Zutaten und Gewürzen. Ich ändere gerne von Zeit zu Zeit die Rezepte. Ich esse auch gerne in Restaurants, und manchmal bestelle ich ein und dasselbe Gericht an verschiedenen Orten, damit ich die verschiedenen Zubereitungsarten kennen lernen kann. Es erstaunt mich immer wieder, dass, obwohl die Zutaten praktisch gleich sind, die Geschmäcker unterschiedlich sind, je nachdem, wer sie zubereitet und wie sie zubereitet werden. Natürlich wirkt sich auch die Qualität der Zutaten und Gewürze auf den Geschmack aus.
Nun, wir erleben heute eine Reihe tiefgreifender demografischer, soziokultureller und kirchlicher Veränderungen, die den amerikanischen Katholizismus zu einer Erfahrung mit besonderer Note machen. Es ist ein amerikanischer Katholizismus mit hispanischem Einschlag, über den es viel zu sagen gibt und von dem wir in diesem Jahrhundert sicher noch viel hören werden.
