Ein wesentlicher Teil der Rede des Apostolischen Nuntius Bernardito Auza zu Beginn der Vollversammlung der spanischen Bischöfe war dem Gedenken und der Dankbarkeit für die Evangelisierungsarbeit Spaniens auf den Philippinen vor 500 Jahren gewidmet.
Am 31. März 1521 wurde die erste Messe auf philippinischem Boden gefeiert; vierzehn Tage später wurden dort die ersten Taufen vollzogen. Heute sind die Philippinen das größte katholische Land in Asien und eines der zahlenmäßig bedeutendsten und dynamischsten.
War es eine Geste der Höflichkeit gegenüber dem Publikum oder die besondere Sensibilität eines Diplomaten philippinischer Nationalität? Wahrscheinlich entspricht sie zum Teil beiden Realitäten, ebenso wie die Anerkennung der historischen Verdienste der Spanier und die Anspielung auf die Dankbarkeit, die der heilige Johannes Paul II. 1984 in Saragossa zum Ausdruck brachte. Die Ausdruckskraft und die Länge der Erwähnung - mehr als ein Drittel der Rede des Nuntius - deuten jedoch auf eine andere und eigentlich kirchliche Absicht hin: die spanischen Katholiken sollen ermutigt werden, sich auch heute für die Evangelisierung zu begeistern.
Es ist der von Jesus Christus empfangene Auftrag und der freudige Impuls eines verwandelten Lebens; ein Impuls, der nur in Freiheit empfangen werden kann, sowohl in dem, der ihn verkündet, als auch in dem, der die Nachricht davon erhält. Wie es im Matthäus-Evangelium 10,8 heißt: "Umsonst habt ihr empfangen, umsonst gebt".
Und die Freude, zu evangelisieren, wird durch die Freude, evangelisiert zu werden, angeregt. Die philippinischen Bischöfe erklären in ihrem Hirtenbrief, den sie anlässlich des 500-jährigen Bestehens des Evangeliums auf ihren Inseln verfasst haben, dass "unsere Herzen überfließen vor Freude und Dankbarkeit" für das Geschenk des Glaubens, das sie als "wunderbar" bezeichnen.
Jetzt sind wir verpflichtet, dankbar zu sein, denn wir sehen in diesen Menschen die Freude des Glaubens. Der von Natur aus fröhliche Charakter der Filipinos ist mit der Freude am Glauben verbunden. Damit wird die Dankbarkeit für das, was sie erhalten haben, zu einer treibenden Kraft.
Papst Franziskus übersetzte dies mit einer Einladung am 14. März, als er mit der philippinischen Gemeinde im Petersdom das Jubiläum feierte: "Bringt den Glauben, die Verkündigung, die ihr vor 500 Jahren empfangen habt und die ihr jetzt bringt"; und er unterstrich die Freude, die "in eurem Volk zu sehen ist, in euren Augen, in euren Gesichtern, in euren Liedern und in euren Gebeten. Die Freude, mit der ihr euren Glauben in andere Länder bringt".
In vielen Ländern, in denen Filipinos arbeiten und leben, sind sie ein wichtiger Bestandteil der christlichen Gemeinschaft. "Denn wo sie arbeiten, arbeiten sie, aber sie säen auch den Glauben. Es ist... eine Erbkrankheit, aber eine gesegnete Krankheit!
