In diesen Katechesen stellt der Papst das Alter als ein Geschenk dar, das es zu schützen und zu erziehen gilt, damit wir es annehmen und pflegen können, damit die menschliche und christliche Sendung der alten Menschen zum Vorschein kommt.
Das Alter als Geschenk und Segen
Sie begann damit, dass sie das Alter in den einheitlichen Rahmen der wichtigsten Lebensalter einordnete. Heute gibt es mehr ältere Menschen als je zuvor in der Geschichte, und gleichzeitig ist die Gefahr, dass sie ausrangiert werden, seit dem letzten Jahrhundert größer geworden: "Die Verherrlichung der Jugend als einziges Alter, das würdig ist, das menschliche Ideal zu verkörpern, verbunden mit der Verachtung des Alters, das als Gebrechlichkeit, Degradierung oder Invalidität angesehen wird, war das vorherrschende Kennzeichen des Totalitarismus des 20. (Generalaudienz, 23-II-2022). In der heute vorherrschenden Kultur werden die älteren Menschen in ihrer geistigen Qualität, ihrem Gemeinschaftssinn, ihrer Reife und Weisheit unterschätzt. Und dazu gehört in den Augen des Papstes ein "Leere des Denkens, der Phantasie, der Kreativität"..
"Mit diesen Katechesen über das Alter". -sie erklärte- "Ich möchte alle ermutigen, ihre Gedanken und ihre Zuneigung in die Gaben zu investieren, die sie mitbringt, und in die anderen Lebensalter". (ebd.) Die Älteren sind wie die Wurzeln des Baumes: der Saft, wenn dieses "Rinnsal" - sozusagen - nicht aus den Wurzeln kommt, wird es keine Blüten oder Früchte geben (vgl. ebd.).
Chance, die Welt menschlicher zu machen
Die Bibel zeigt, dass die menschliche Reifung und ihre spirituelle Qualität eine lange Zeit der Initiation, der Unterstützung zwischen den Generationen, der Weitergabe von Erfahrungen, wie eine lange "Gärung", eines Dialogs zwischen Großeltern und Kindern erfordert, die die Extreme der Zeitalter markiert. Aber "Die moderne Stadt ist tendenziell feindselig gegenüber älteren Menschen (und nicht zufällig auch gegenüber Kindern)". (Allgemeine Anhörung, 2-III-2022). Daher haben wir ohne den Dialog zwischen den Generationen "eine sterile Gesellschaft ohne Zukunft, eine Gesellschaft, die nicht auf den Horizont schaut, sondern auf sich selbst". (ebd.).
Das Alter, sagt Franziskus, kann die Welt retten, denn es kommt vor dem Tag der Zerstörung. Erinnern Sie sich an die Geschichte von Noah und der Sintflut und an die Überlegungen von Jesus (vgl. Lk 17, 26-27). Das kann uns auch passieren, ohne dass wir von Robotern gerettet werden. Jesus warnt, dass wir uns an die Korruption gewöhnen können, wenn wir uns nur um Essen und Trinken kümmern und nicht um die grundlegenden Dinge unseres Lebens - geistige Qualität, Sorge für das gemeinsame Haus, Gerechtigkeit und Liebe.
Deshalb sagt Franziskus zu den älteren Menschen: "Sie haben die Verantwortung, die menschliche Korruption anzuprangern, in der wir leben und in der diese relativistische Lebensweise fortbesteht, die völlig relativ ist, als ob alles rechtmäßig wäre. Fahren Sie fort. Die Welt braucht starke junge Menschen, die vorwärts gehen, und weise alte Menschen". (ebd.).
"Erinnerung" und "Zeugnis" der gelebten Treue
Der Papst befasst sich auch mit dem so genannten "Mosegesang", der wie das geistliche Testament dessen ist, der das auserwählte Volk geführt hat (vgl. Dtn 32 ff.). Ein schönes Glaubensbekenntnis, das als kostbares Erbe die Erinnerung an die Treue Gottes zu seinem Volk weitergibt. Auch unsere Älteren können diese Klarheit und Weisheit erlangen, die sich aus der Erfahrung vieler Jahre ergibt, und damit auch die Fähigkeit, die Bedeutung der vergangenen Geschichte weiterzugeben ("Tradition").
"In unserer Kultur -Franziskus stellt fest, "Politisch korrekt' wird dieser Weg auf verschiedene Weise behindert: in der Familie, in der Gesellschaft und in der christlichen Gemeinschaft selbst. Manche schlagen sogar vor, den Geschichtsunterricht abzuschaffen, da er überflüssige Informationen über Welten enthält, die nicht mehr aktuell sind, und damit Ressourcen für das Wissen der Gegenwart wegnimmt. Als ob wir gestern geboren wären! (Allgemeine Anhörung, 23-III-2022)
Darauf weist der Papst hin: "Es wäre schön, wenn die Katechesepläne von Anfang an auch die Gewohnheit beinhalten würden, auf die Lebenserfahrung der älteren Menschen zu hören".So betreten sie das "gelobte Land" (das Leben im Glauben), das Gott für jede Generation vorbereitet.
Schutz älterer Menschen, Erziehung zur Pflege älterer Menschen
Franziskus sagt, dass es Aufgabe der Gesellschaft ist, alle zu erziehen, die alten Menschen zu ehren (vgl. Generalaudienz 20-IV-2022). Die Bibel fasst diese Pflicht zusammen, wenn sie befiehlt, "Vater und Mutter zu ehren", und legt damit eine breitere Auslegung nahe. Aber wir kommen dieser Pflicht oft nicht nach. "Es fehlt an Ehre, wenn Überheblichkeit, statt sich in Sanftheit und Zuneigung, Zärtlichkeit und Respekt zu äußern, zu Unhöflichkeit und Ausflüchten wird. Wenn Schwäche vorgeworfen und sogar bestraft wird, als sei sie ein Fehler. Wenn Fassungslosigkeit und Verwirrung zum Anlass für Spott und Aggression werden". (ebd.).
Dies, so warnt Peters Nachfolger, öffnet den Weg für unvorstellbare Auswüchse in der Gesellschaft.
Die Brücke zwischen Jung und Alt
Der Papst hat darauf bestanden, den "Bund zwischen den Generationen" zu fördern, um die Zukunft zu öffnen (vgl. Generalaudienz, 27. April 2022). Er stützt sich auf das Buch Rut, das er als Ergänzung zum Hohelied betrachtet, wenn es darum geht, den Wert der ehelichen Liebe zu erklären, da es die Kraft, die Poesie und die Stärke der Liebe feiert, die in den Banden der Familie und der Verwandtschaft zu finden sind.
In Anlehnung an eine andere biblische Geschichte, die des alten Mannes Eleasar (vgl. 2 M, 18 ff.), erklärt Franziskus, dass die Treue des Alters die "Ehre" zeigt, die wir dem Glauben schulden und die wir ihm geben, wenn wir ihn bis zum Ende leben, auch wenn wir gegen den Strom schwimmen müssen (vgl. Generalaudienz, 4. Mai 2022).
Gegen die gnostische Position (ein rein theoretischer und spiritualistischer Glaube, der nicht vom Leben "befleckt" ist und keinen Einfluss auf die Gesellschaft hat) erklärt Franziskus, dass "Die Praxis des Glaubens ist nicht das Symbol unserer Schwäche, sondern das Zeichen seiner Stärke". (ebd.).
Und so: "Wir werden in aller Bescheidenheit und Festigkeit gerade im Alter zeigen, dass der Glaube nicht etwas 'für alte Leute' ist, sondern etwas Lebendiges. Glauben Sie an den Heiligen Geist, der alles neu macht, und er wird uns gerne helfen".. Lebendiger Glaube ist das Erbe des Alters.
Die Großzügigkeit der älteren Menschen ist die Frucht und die Garantie einer bewundernswerten Jugend.
Aus der biblischen Figur der Judith - einer Heldin, die ihr Volk durch die Kraft und den Mut ihrer Liebe rettet - zieht Franziskus weitere wichtige Lehren (vgl. Generalaudienz, 11. Mai 2022).
"Kleine Kinder lernen die Kraft der Zärtlichkeit und den Respekt vor der Zerbrechlichkeit: unersetzliche Lektionen, die bei Großeltern leichter zu vermitteln und zu erhalten sind. Die Großeltern ihrerseits lernen, dass Zärtlichkeit und Zerbrechlichkeit nicht nur Zeichen von Dekadenz sind: Für junge Menschen sind sie Passagen, die die Zukunft menschlich machen.
Das Buch Hiob lehrt, dass das Alter die Prüfungen - Pandemien, Krankheiten, Kriege - mit dem Glauben überwinden kann und so Hoffnung für alle eröffnet (vgl. General Audience, "Das Buch Hiob")., 18-V-2022). Angesichts der schweren Prüfungen, die Gott zulässt, und des offensichtlichen "Schweigens" Gottes, schreckt Hiob nicht zurück und beweist seinen Glauben: "Ich weiß, dass mein Erlöser lebt und dass er endlich aus dem Staub auferstehen wird: Wenn meine Haut abgezogen und mein Fleisch vergangen ist, werde ich Gott sehen. Ich selbst werde ihn sehen, und kein anderer; meine eigenen Augen werden ihn sehen". (19, 25-27).
Die Liebe zur Gerechtigkeit, das Gebet und das "Magisterium der Zerbrechlichkeit".
Der Papst wendet sich auch dem Buch Kohelet zu. Sie lehrt, wie man die Enttäuschung des Alters überwinden kann ("Alles ist Eitelkeit".), mit einer Leidenschaft für Gerechtigkeit; und dies ist ein Zeichen des Glaubens, der Hoffnung und der Liebe (vgl. Generalaudienz, 25-V-2022). Anstelle von Zynismus und Lauheit (acedia), die Wissen und Verantwortungslosigkeit verbinden, wird ein erfolgreiches Alter zu einem Gegenmittel gegen Enttäuschung, Skepsis und lähmende Entmutigung.
Dies erfordert Gebet. In Anlehnung an Psalm 71 weist Franziskus auf einige Merkmale des Gebets im Alter hin. "Wir alle sind versucht, unsere Verletzlichkeit zu verbergen, unsere Krankheit, unser Alter und unser Alter zu verstecken, weil wir fürchten, dass sie der Auftakt zum Verlust unserer Würde sind. (Allgemeine Anhörung, 1-VI-2022).
Der alte Mann entdeckt das Gebet wieder und bezeugt seine Macht. "Die älteren Menschen können durch ihre Schwäche die Menschen in anderen Lebensaltern lehren, dass wir uns alle dem Herrn überlassen und seine Hilfe anrufen müssen. In diesem Sinne müssen wir alle vom Alter lernen: Ja, es ist ein Geschenk, alt zu sein, verstanden als Hingabe an die Fürsorge der anderen, angefangen bei Gott selbst". (Ebd.).
Dies führt zu einer "Magisterium der Zerbrechlichkeitdie Schwächen des Alters nicht zu verbergen, ist eine Lehre der Älteren für uns alle.
Die menschliche und christliche Mission der älteren Menschen
Im Johannesevangelium fragt Nikodemus Jesus: "Wie kann man alt geboren werden?" (Joh 3,4). Und Jesus erklärt ihm, dass das Alter eine Gelegenheit ist, geistig wiedergeboren zu werden und eine Botschaft der Zukunft, der Barmherzigkeit und der Weisheit zu bringen (vgl. Generalaudienz, 8-VI-2022).
Heute, sagt der Papst, "Das Alter ist eine besondere Zeit, um die Zukunft der technokratischen Illusion des biologischen und roboterhaften Überlebens aufzulösen, aber vor allem, weil es sich für die Zärtlichkeit des schöpferischen und generativen Schoßes Gottes öffnet". (ebd.).
Und so unterrichtet er: "Alte Menschen sind die Boten der Zukunft, alte Menschen sind die Boten der Zärtlichkeit, alte Menschen sind die Boten der Weisheit eines gelebten Lebens". (ebd.).
Schule der Akzeptanz und des Dienstes
Anhand der Geschichte von der Heilung der Schwiegermutter des Simon (vgl. Mk 1,29-31) überlegt Franziskus: "Wenn man alt ist, ist man nicht mehr Herr über seinen Körper. Man muss lernen, seine eigenen Grenzen zu akzeptieren, das, was man nicht mehr kann". (vgl.. Allgemeine Zuhörerschaft 15-VI-2022: "Außerdem muss ich jetzt einen Gehstock tragen".).
Die Schwiegermutter von Peter "Er stand auf und begann, sie zu bedienen". Sagt der Papst: "Die Ältesten, die die Bereitschaft zur Heilung, zum Trost und zur Fürbitte für ihre Brüder und Schwestern bewahren - seien es Jünger, Hauptleute, von bösen Geistern geplagte Menschen, Ausgestoßene... - sind vielleicht das höchste Zeugnis für die Reinheit der Dankbarkeit, die den Glauben begleitet".. All dies, so stellt sie fest, gilt nicht nur für Frauen. Aber die Frauen können den Männern die Dankbarkeit und die Zärtlichkeit des Glaubens beibringen, die für sie manchmal schwerer zu verstehen ist.
In dem Dialog zwischen dem auferstandenen Jesus und Petrus am Ende des Johannesevangeliums (21,15-23, vgl. Generalaudienz 22-VI-2022) findet Franziskus auch die Grundlage für seinen Rat an die älteren Menschen:
"Ihr müsst für Jesus Zeugnis ablegen, auch in der Schwäche, in der Krankheit und im Tod".. Außerdem spricht der Herr immer zu uns, je nach unserem Alter. Und unsere Gefolgschaft muss lernen, sich von unserer eigenen Schwäche, unserer Ohnmacht, unserer Abhängigkeit von anderen leiten und formen zu lassen, sogar in unserer Kleidung, in unserem Gang.
Es ist das geistliche Leben, das uns die Kraft und die Weisheit gibt, um wissen, wie man sich verabschiedet mit einem Lächeln: "Ein freudiger Abschied: Ich habe mein Leben gelebt, ich habe meinen Glauben bewahrt"..
Es liegt an den anderen, vor allem an den jungen Menschen, den älteren Menschen zu helfen, diese Weisheit zu leben und auszudrücken und zu wissen, wie sie sie empfangen können.
Zeit, Zeugnis abzulegen für das Leben, das nicht mehr stirbt
In diesem Sinne lädt der Papst am Ende der Katechese dazu ein, den Abschied Jesu zu lesen (vgl. Joh 14): "Wenn ich weggegangen bin und euch eine Stätte bereitet habe, werde ich wiederkommen und euch bei mir aufnehmen, damit ihr auch dort seid, wo ich bin. (14, 3).
Der Nachfolger von Petrus bekräftigt: "Die Zeit des Lebens auf der Erde ist die Gnade dieses Übergangs. Die Anmaßung, die Zeit anhalten zu wollen - ewige Jugend, unbegrenztes Wohlergehen, absolute Macht - ist nicht nur unmöglich, sie ist wahnhaft". (vgl. Generalaudienz, 10-VIII-2022).
Hier unten ist das Leben eine Initiation, eine Unvollkommenheit auf dem Weg zu einem erfüllteren Leben. Und Franziskus ergreift die Gelegenheit, dies in unserer Predigt zu sagen, wo Seligkeit, Licht und Liebe im Überfluss vorhanden sind, "Vielleicht fehlt es ihm ein bisschen an Leben"..
In diesem Zusammenhang ist die ursprüngliche Katechese des Papstes über die "weißhaariger alter Mann" die im Buch Daniel erscheint (7, 9; vgl. Generalaudienz, 17-VIII-2022). So wird Gott der Vater gewöhnlich dargestellt. Doch dies - so Franziskus - ist "Es ist kein dummes Symbol". die entmystifiziert werden sollten. Es ist ein Symbol für eine ewige Existenz, für die Ewigkeit Gottes, der immer alt und immer neu ist, mit seiner Kraft und seiner Nähe; "denn Gott überrascht uns immer wieder mit seiner Neuheit, er kommt uns immer wieder entgegen, jeden Tag auf besondere Weise, für diesen Moment, für uns"..
Franziskus schloss seine Katechese über das Alter mit der Betrachtung des Geheimnisses der Himmelfahrt der Jungfrau Maria ab (vgl. Generalaudienz, 24-VIII-2022). Im Westen", so erinnerte er, "sehen wir sie in die Höhe erhoben, eingehüllt in glorreiches Licht; im Osten wird sie liegend dargestellt, schlafend, umgeben von den Aposteln im Gebet, während der Auferstandene sie wie ein Kind in seinen Händen trägt. Der Papst weist darauf hin, dass die Verbindung der Himmelfahrt Mariens mit der Auferstehung des Herrn, mit der auch unsere eigene verbunden ist, hervorgehoben werden muss.
Maria geht uns in ihrer Aufnahme in den Himmel voraus, auch als Bild der Kirche, die am Ende die Verlängerung des auferstandenen Leibes Christi sein wird, der zur Familie wird. Jesus spricht davon - von dem vollen Leben, das uns im Himmelreich erwartet - mit verschiedenen Bildern: das Hochzeitsmahl, das Festmahl mit Freunden, die reiche Ernte, die Frucht, die kommt, nicht ohne Schmerzen.
Aus all dem heraus und zum Wohle der anderen", schlug Franziskus vor und schloss sich selbst in die Gruppe ein, "müssen wir Älteren die Saat, das Licht und auch die Unruhe jener Lebensfülle sein, die uns erwartet.
