Jean Daniélou und die Katechese der KirchenväterMike Aquilina ist einer der produktivsten Autoren zum Thema Patristik in den Vereinigten Staaten. Seine Werke haben Hunderten von Menschen geholfen, mehr über die Geschichte des Katholizismus zu erfahren und ihre Angst vor der Lektüre der Kirchenväter zu verlieren. Mit seiner Arbeit möchte er dieses Wissen, das für viele zunächst verworren erscheinen mag, allen zugänglich machen.
Aquilina ist davon überzeugt, dass die großen Probleme, die zu Beginn der Kirche auftraten, dieselben sind wie die heutigen, oder zumindest so ähnlich, dass man versuchen sollte, in den Texten der frühen Christen eine Hilfe zu finden. Aus diesem Grund zieht er in diesem Interview einige Linien, um die Lehren der Kirchenväter mit der Gegenwart zu verbinden und bringt so das erste Jahrhundert dem 21.
Welche zeitgenössischen Elemente können wir in den Lehren der Kirchenväter finden? Welche Lehren von damals können wir auch heute anwenden?
- Die menschliche Natur bleibt konstant. Natürlich werden wir in den Schriften des 4. Jahrhunderts keine elektrischen Toaster oder Wifi finden. Aber wir wollen dieselben Dinge, die die Menschen damals wollten. Wir begehen die gleichen Sünden. Die menschliche Gesellschaft funktioniert nach denselben Mustern. Die Kirchenväter sprechen von Anliegen, die sich nicht ändern.
Warum ist es wichtig, dass wir die Wurzeln der Kirche nicht aus den Augen verlieren?
- Alte Quellen stabilisieren uns. Sie helfen uns zu verstehen, was sich ändern kann und was konstant bleiben muss. Wir sehen, dass Athanasius bereit war, den nizänischen Glauben, der seiner Meinung nach eine klare Formulierung des apostolischen Glaubens war, allein zu verteidigen. Er war bereit, die Konsequenzen zu tragen, denn die wahre Lehre ist es wert. Aber wir sollten nicht vergessen, dass er auch maßgeblich an einer neuen Entwicklung beteiligt war - dem Gebrauch der philosophischen Sprache, um das Leben der Trinität zu erhellen.
Es gibt viele Stimmen, die eine innere Erneuerung der Kirche fordern. Wie können wir auf die heutigen Herausforderungen reagieren, ohne das katholische Wesen aus den Augen zu verlieren?
- Christen aller Generationen wollen eine Erneuerung. Sie wollen eine Reform der Liturgie. Sie wollen eine geistliche Erfrischung. Dies ist keine Besonderheit unserer Zeit. Die Menschen wollten dasselbe 350 n. Chr., 750 n. Chr., 1250 n. Chr..
Die großen Geister der letzten beiden Jahrhunderte haben immer wieder gelehrt, dass die Erneuerung aus einer neuen Begegnung mit den Quellen der christlichen Tradition kommen wird: der Heiligen Schrift, der Liturgie und den Kirchenvätern. Dies war der Wunsch von Newman, Gueranger, Danielou, De Lubac und Quasten. Es war eine der treibenden Ideen des Zweiten Vatikanischen Konzils.
Sie haben ein Buch über die Geschichte des Papsttums geschrieben. Heute kritisieren viele Papst Franziskus, aber Sie sagen, dass jedes Pontifikat die Geschichte eines Triumphes ist. Was bedeutet das, und wie wenden Sie es auf Papst Franziskus an?
- Es steht mir nicht zu, über Papst Franziskus zu urteilen. Ich sehe dafür keine Bestimmung im Kirchenrecht. Ich sehe keine Notwendigkeit, meine eigene Stimme den Tausenden hinzuzufügen, die die sozialen Medien mit seinen rücksichtslosen Äußerungen füllen. Ich kann eine Meinung über die eine oder andere Handlung des Heiligen Vaters haben. Ich kann eine Meinung über seinen persönlichen Stil haben. Aber ich habe genug Geschichte gelesen, um zu wissen, dass meine Meinung sehr falsch sein könnte. Und gute Menschen haben im Laufe der Jahrhunderte viel Schaden angerichtet, indem sie sich dem Stellvertreter Gottes widersetzten. Ja, es gibt die heilige Katharina von Siena, aber ich kann keine ihrer Referenzen für mich beanspruchen!
Für die Menschen im Westen sind sowohl das Heilige Land als auch die Zeit Christi sehr weit entfernt. Was können sie tun, um mehr darüber zu erfahren? Was kann dieses Wissen Ihrer Meinung nach für ihr Leben als Katholiken bringen?
- Geschichte lesen. Newman wurde immer katholischer, je mehr er sich mit der Geschichte auseinandersetzte. Das haben Tausende von Menschen nach ihm getan. Ich schreibe meine Bücher, um den Menschen den Einstieg zu erleichtern. Meine Hoffnung ist, dass sie von dort aus, wenn sie dazu in der Lage sind, anspruchsvollere Bücher als meins lesen werden.
Ich schreibe schon lange, und ich habe Danksagungen von jungen Leuten mit Doktortitel erhalten, die sagen, dass sie den Vätern zum ersten Mal in einem meiner Bücher begegnet sind. Das ist sehr erfreulich. Nur sehr wenige Menschen werden so weit kommen. Aber die Leute sollten damit anfangen und sehen, wie weit ihr Interesse und ihre Leidenschaft sie bringen.
Wenn jemand damit beginnen möchte, die Kirchenväter kennen zu lernen, wo würden Sie ihm empfehlen, anzufangen?
- Für eine Einführung empfehle ich mein eigenes Buch Die Väter der Kirche. Dann lesen Sie die Werke der Apostolischen Väter - der ersten Generation von Autoren nach den Aposteln. Meine bevorzugte englische Übersetzung der Apostolischen Väter stammt von Kenneth Howell und wurde von Coming Home Network veröffentlicht.
Was können wir von der Evangelisierung durch die ersten Christen lernen, das wir heute anwenden können?
- Alle. Die Kirche wuchs von ein paar Tausend im ersten Jahrhundert auf die Hälfte der Bevölkerung der römischen Welt in der Mitte des vierten Jahrhunderts. Sie erreichte dieses Wachstum, als die Ausübung des Glaubens illegal war. Es war ein Verbrechen, das mit Folter und Tod bestraft wurde. Die frühen Christen hatten keinen Zugang zu den Medien oder der Öffentlichkeit. Dennoch hatten sie Erfolg, wo wir heute versagen, trotz unseres Geldes, unserer Fernsehsender und unserer unzähligen Apostolate. Ich glaube, ihr Geheimnis war die Freundschaft. Sie haben die Liebe der Nächstenliebe auf die Familie nebenan und auf die Ladenbesitzer in der nächsten Bude ausgedehnt. So einfach war das.
Die Kirche hat mit ihrem Auftreten die Welt revolutioniert, und das hat sie im Laufe der Geschichte mehrfach getan. Was waren Ihrer Meinung nach ihre wichtigsten Beiträge?
- Noch einmal: alles. Die Ideen, die wir am meisten lieben - Menschenwürde, Frauenrechte, menschliche Gleichheit - wurden vom Christentum in den Blutkreislauf der Zivilisation eingeführt. Die Institutionen, die wir für grundlegend halten - das Krankenhaus, die Universität - wurden von Christen erfunden.
In der Geschichte sehen wir, wie der Wille des Vaters von den Jüngern Jesu durch die Kraft des Heiligen Geistes ausgeführt wird. Im fünften Jahrhundert sagte der heilige Hieronymus, dass "die Unkenntnis der Schrift die Unkenntnis Christi ist", und das ist wahr. Ich möchte jedoch hinzufügen, dass die Unkenntnis der Geschichte eine Unkenntnis des Heiligen Geistes ist. Es ist die Unkenntnis all dessen, was Gott im Leben der Heiligen im Laufe der Jahrhunderte für uns getan hat.
Manche meinen, die Kirche befinde sich in einer Krise und habe ihre Bedeutung verloren. Ist dies in irgendeinem anderen historischen Moment geschehen? Was können wir aus diesen Ereignissen lernen?
- Ja, die Kirche auf Erden geht auf und unter, kommt und geht. Denken Sie an die sieben Gemeinden, die im Buch der Offenbarung erwähnt werden. Sie alle haben "ihren Leuchter verloren". Sie sind auf die Bedeutungslosigkeit reduziert worden. Denken Sie an die blutigen Kriege des letzten Jahrhunderts. Viele wurden in christlichen Ländern geführt. Denken Sie an Nazi-Deutschland, das kommunistische Russland, Spanien während des Bürgerkriegs. Manchmal schien die Kirche besiegt zu sein, und dann tauchte sie wieder auf.
Chesterton sagte: "Das Christentum ist viele Male gestorben und wieder auferstanden, weil es sich auf einen Gott verließ, der den Weg aus dem Grab kannte". Die Geschichte beweist, dass dieser Grundsatz wahr ist. Die Geschichte gibt uns Grund zur Hoffnung.
Für Sie sind die kleinen Zeugnisse der frühen Christen sehr wichtig, z. B. die Malereien in den Katakomben oder die Gefäße, die sie hinterlassen haben. Welche Lehren über unseren Glauben können wir aus diesen Details ziehen?
- Wir sehen, was gewöhnliche Menschen liebten. Wir sehen, was sie schätzten. Vor nicht allzu langer Zeit haben Archäologen in Ägypten ein Stück Stoff ausgegraben, in das ein Stück Papier eingenäht war. Jemand aus dem dritten oder vierten Jahrhundert hatte es als Skapulier um den Hals getragen. Und was stand in diesem Papier? Der Bericht des Evangeliums über die Einsetzung der Eucharistie durch Jesus. Er war auf der Rückseite einer Quittung geschrieben.
Kürzlich fanden Archäologen im Sudan die mumifizierte Leiche einer jungen Frau, die den Erzengel Michael auf ihr Bein tätowiert hatte. Sie wusste, dass er ihr Beschützer im Kampf sein würde. Ich liebe diese kleinen Details, die die Erde für uns bewahrt hat. Sie zeigen uns die alte Kirche, wie sie war, und es ist eine Kirche, die moderne Katholiken als ihre eigene erkennen können.
Jean Daniélou und die Katechese der Kirchenväter
